米空軍、ボーイングにE-7ウェッジテールの高速試作機の製造を要請

1年間にわたる集中的な交渉を経て、米空軍とボーイングは、米空軍のニーズを満たすテスト用に、737次世代ファミリーのボーイング737-700ERをベースにしたE-7ウェッジテールのラピッドプロトタイプ2機を製造することで合意に達した。 E-7A ウェッジテールはオーストラリア、韓国、トルコ向けに飛行しており、英国向けにも発注されています。米空軍には独自の要件があり、それがコストを押し上げる要因となっていました。

ケンダル長官：「閉鎖までのドライブ」が必要

2024年のロイヤル・インターナショナル・エア・タトゥー（RIAT）に出席中、フランク・ケンダル米空軍長官は次の考えを語った。ディフェンスワンと;

「我々は彼らと合意に達した。我々は彼らとの契約を完全には確定させていないが、8月にはそれを行う予定だ。我々がやったことは、元同僚を呼び戻したということだ…ボーイング社と交渉し、プログラムの終了に向けて推進するため、シェイ・アサド氏を呼び戻したのだ。」

シェイ・アサド氏は2010年代の国防総省の買収交渉担当者で、ボーイングや他の請負業者との交渉に豊富な経験を持っている。米空軍がE-7Aウェッジテールにさまざまな変更を望んでいることを考慮すると、アンドリュー・ハンター空軍調達・技術・兵站担当次官の言葉を借りれば「非反復エンジニアリング」であり、米空軍が支払える最終価格に到達するのは困難であった。米国空軍規格に準拠した通信機器の設計の問題については、以前に取り上げました。

7 月 20 日の Breaking Defense レポートによると、英国の現在のベースライン バージョンよりもコストが高くなっている要因は、オープン ミッション システム アーキテクチャ、改良された衛星通信、および強化された GPS であり、これらはすべて今後のベースライン ウェッジテールの一部となる予定です。

グラフィック: ボーイング

オープンミッションシステムアーキテクチャにより、F-15EX Eagle IIの別のボーイング製品の場合と同様に、各機器が相互にデータを共有することがはるかに容易になります。オープン ミッション システム アーキテクチャにより、空戦管理者に新しいディスプレイが必要な場合、そのディスプレイはレーダー データを簡単に受け入れることができます。または、新しいデータリンク システムが必要な場合、そのシステムは搭載されているものと連携して動作できます。

グラフィック: ボーイング

そのため、最終的には、これらのシステムを維持し、米空軍の予算を保護するという協定が締結されました。しかし、なぜ？

ハンター空軍次官補：ウェッジテールの「広大な市場」

ハンターが共有したようにブレイクディフェンス付き:

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「ここにはボーイングとサプライヤーの功績があります。彼らは本当に腰を据えて鉛筆を取り出し、研ぎ、ラピッドプロトタイピングプログラムのコストを下げるために良い仕事をしてくれました。それが私たちが求めたことです。そしてそれが彼らがやったことです。なぜ彼らがそうしたのですか？彼らがそうしたのは、今後、空軍だけでなくNATOやその他のパートナーとのE-7の広範な市場があるからです。そして、彼らが前のめりになって問題を乗り越えるためのビジネスケースがそこにありました」できればこぶしてください。」

ハンター氏はまた、世界中のウェッジテールとその能力の「広大な市場」を評価した。各ウェッジテールには、ノースロップ・グラマンが設計、製造したレーダーが付属していることが役立ちます。

ウェッジテールの最も重要な資産: MESA について

ノースロップ・グラマンレーダーは多役割電子走査アレイ（MESA）センサーと呼ばれ、空だけでなく海もスキャンするため、E-7A ウェッジテールは空域監視機と海上監視機の両方を飛行ごとに行うことができます。ノースロップ・グラマン氏によると、MESAは、脅威が疑われるものに向かって電子的にスキャンすることで、より近くに飛んでくるのではなく、センサーの範囲を拡張できるという。

近い

ウェッジテールの MESA には、敵味方識別 (IFF) 装備も強化されています。さらに、MESA は妨害波耐性があり、複数のチャンネルと独立した受信機を備えており、その下で作業する空戦管理者にとって重要です。

これらの能力こそが、空中早期警戒管制機 (AWE&C 航空機) を所有したことのないオーストラリア、韓国、トルコなどの沿岸諸国が E-7A ウェッジテイルを購入した理由です。英国は、E-3 AWE&C 航空機の置き換えを発注しており、これらの旧 737 航空機と MESA レーダーは現在組み立てられています。

結論

米空軍はボーイング社と合意に達し、E-7A ウェッジテールの迅速試作機 2 機を製造することができました。米空軍が試作機だけでなく、E-3に代わる26 AWE&C航空機にも改良を求めていることから、このバージョンはE-7Bウェッジテールであるべきだと主張する人もいるかもしれないが、それは様子を見るだろう。