米空軍がGE、プラット・アンド・ホイットニーのNGAP戦闘機エンジンの契約をそれぞれ35億ドルに引き上げた理由

Corey

2025-02-04

次世代適応推進 (NGAP) 戦闘機エンジンに関する米国空軍 (USAF) の最近の最新情報によると、プログラムの各契約業者への資金が大幅に増加していることが示されています。ゼネラル・エレクトリック（GE）との契約はそれぞれ35億ドルに増加し、当初の10億ドル弱の2倍を超えた。このプログラムへの大幅な再投資は、アメリカ空軍、そしておそらくアメリカ海軍も次世代推進力の研究、試作、配備にしっかりと取り組んでいることを明確に示しています。

写真: コリンズ・エアロスペース

NGAPは、アメリカ空軍の次世代制空軍(NGAD)およびアメリカ海軍の第6世代F/A-XXプログラムと連携しており、第4世代と第5世代のレガシー戦闘機をより効率的かつ致死性の高いものにするアップグレードを提供することも約束している。ほぼ対等な敵対者、特にの人民解放軍空軍 (PLAAF) が最近、第 5 の、そして潜在的にテクノロジーに関してより有望な発展を示しているため、今こそアメリカの空軍力の次の時代とジェットエンジン技術の次のステップの時が来ています。

アダプティブジェットエンジン

Adaptive Versatile Engine Technology (ADVENT) プログラムは、現在のプログラムの始まりとなった最初のエンジン開発プログラムです。アメリカ空軍は、戦闘機や爆撃機などの次世代ジェット機用の効率的な適応サイクルまたは可変サイクルエンジンを開発することを目的として、2007 年に最初のプロジェクトを開始しました。

写真: ゼネラル・エレクトリック

2012 年に、ADVENT は Adaptive Engine Technology Demonstrator (AETD) プログラムに引き継がれ、最終的に 2016 年に Adaptive Engine Transition Program (AETP) にブランド変更されました。 AETP は、F-35 ライトニング II 向けの 45,000 lbf (200 kN) 推力クラスのアダプティブサイクルエンジンの開発とテストに焦点を当てました。米国政府と請負業者が（GE）XA100とプラット＆ホイットニーXA101の状況を評価した後、別の別のプログラムを開始することが決定されました。その結果として生まれた構想は、次世代適応推進 (NGAP) と呼ばれ、アメリカ空軍とアメリカ海軍の NGAD 戦闘機用に 35,000 ～ 40,000 lbf (156 ～ 178 kN) の推力クラスのエンジンを開発することを目標としました。

写真: プラット＆ホイットニー

「空軍の次世代適応推進プログラムは試作段階に進んでおり、ゼネラル・エレクトリック社とプラット・アンド・ホイットニー社の両社が賞を受賞しています。プラット・アンド・ホイットニー社とゼネラル・エレクトリック社は、AETP コンペティションの上位 2 社でもありました。」InsideDefence.com報告します。

活性化された前進

2024 年 12 月、2025 年予算が可決され、国防総省 (DOD) への 8,952 億ドルの資金提供が承認され、2024 年から 500 億ドルの増額が認められました。防衛.政府1月27日からは、各メーカーの契約強化を目的とした資金拡大の規模を明らかにする。

新しく大幅に拡張されたリソースにより、熱的に最適化された新しい素材や高度な適応エアフロー技術などの設計構成を検討する能力が活性化されました。エンジンのデモンストレーターは、超音速、長い耐久時間、ステルス性の考慮事項がすべて考慮される混合使用シナリオ向けの柔軟な動作モードを約束します。

などの情報源が報じているように、空軍は、航空機が新たな脅威に確実に備えられるよう、エンジン開発のペースを加速させている。戦争地帯新年の初めから。この切迫感は、南シナ海のような紛争環境における通常の航空戦の将来に対する防衛上の懸念の高まりから生じている。各メーカーに 35 億ドルを割り当てることで、メーカーは新しい設計のプロトタイプとテストを行い、量産対応のエンジンの開発に取り組むことができます。

写真: アメリカ空軍

ゼネラル・エレクトリックは、米軍向けに優れたエンジンを製造してきた豊かな歴史を誇りに思っています。彼らは、F-35 統合打撃戦闘機 (JSF) の大幅なアップグレードとして大きな期待を寄せている XA100 でロールスロイスと提携しました。プラット・アンド・ホイットニー社も同様に長い実績を持ち、F-35 や F-15 や F-16 の派生型など、数世代にわたる偉大な戦闘機用の優れたパワープラントを製造してきました。

彼らは誇らしげに州, 「プラット・アンド・ホイットニーは10年以上にわたり、適応エンジン開発プログラムの一環として米空軍と共同で推進技術を開発してきました。」

「プラット・アンド・ホイットニーは、米国の決定的な第 5 世代航空機の独占的な推進プロバイダーであり、比類のない推力、生存性、信頼性を提供します。」

「次世代の推進システムに関して、プラット・アンド・ホイットニーはこの専門知識を活用して、飛行し、戦い、勝利するために必要な高度な航空機に動力を供給します。」

次世代テクノロジー

NGAP プログラムは、前述したように、以前のプログラムで検討された概念に基づいて構築されており、ADVENT プロジェクトと AETP プロジェクトは、NGAP が今後開始するために使用できる基礎を築きます。新しい設計のテナントには、エンジンのバイパス比と性能パラメータをリアルタイムで変更できる可変サイクル機能が含まれます。これまでの研究により、新しい気流の流れを備えた設計が生まれ、必要に応じてエンジンが燃料効率や推力を高めるためにバイパス比を最適化できるようになりました。

写真: アメリカ空軍

NGAP の主要な技術的特徴

効率的なモードまたは高推力モードのための適応型エアフロー経路
ミッションの要求に合わせてバイパス比を調整可能
ステルスまたは極端な動作条件向けに設計された熱管理システム
燃料燃焼を最適化して戦闘範囲と徘徊時間を延長
高い推力重量比による操縦と離陸性能
レガシーシステムおよび将来のプラットフォームとの統合の準備

これらの要件と「ウィッシュリスト」項目の一部は、他の国防総省および NASA プログラムに遡ります。これらのプログラムは、さまざまな飛行プロファイルに合わせてその場で再構成できる単一エンジンを長年追求してきました。最新のセンサー、デジタル制御、材料により、これらの設計が最終的な実現に近づきます。

「第4回の試験を通じて収集された情報により、軍用航空の将来はもはや理論上のものではなく、現実のものとなった。」エイミー・ゴーダーは言った、GEエアロスペース・ディフェンス・アンド・システムズの社長兼最高経営責任者（CEO）。「この実世界のエンジンから収集するデータが 1 テラバイト増えるごとに、GE エアロスペースと軍は、戦闘機に最先端の航空能力を提供できる有利な立場に立つことができます。」

NGAP は、学んだ教訓を活用して、新しい製造技術、複合コンポーネント、優れた熱管理戦略をさらに進化させています。これまでのところ、プラット＆ホイットニーとGEは、これらのアイデアが実際のパフォーマンスにどのように変換されるかを証明する準備ができています。

戦略的意味合い

航空戦の将来は、紛争が有人か無人かを問わず、あらゆる戦術プラットフォームによる単一の（しばしば長期にわたる）出撃で複数のミッションプロファイルを実行できる動力装置を必要とするという絵を描いています。極超音速ミサイルや「ステルス性を破壊する」レーダーシステムなどの新たな脅威により、戦闘機や攻撃機はより高い高度で運用し、攻撃のために急速に降下したり、争奪された空域を長期間徘徊したりする必要がある。

これまで、ジェットエンジンは、耐久性、速度、高高度飛行など、1 つの性能カテゴリーで優れた性能を発揮するように作られていました。回避型の可変サイクルエンジンは、巡航モードでの効率と戦闘機動での巨大なパワーを提供することで、従来のジェットパワープラントの弱点に対処するように設定されています。

写真: アメリカ空軍

NGAP プログラムは、多くの点で、これを最近のステルス航空機開発の論理的延長として見ています。ノースロップグラマン B-21 レイダーのエンジンは、超音速や劇的な推力出力に欠けるものの、NGAP といくつかの類似点を共有しています。 Collaborative Combat Aircraft (CCA) 無人機には、有人ジェット機に対する「忠実な僚機」としての役割を果たす戦闘作戦において NGAD と歩調を合わせるために、同様の動力装置が装備される可能性がある。

最終的に、NGAD または F/A-XX は米国空軍力のパラダイム変化となるでしょう。空に飛び立つ最初の真の第 6 世代戦闘機は、敵の兵器に触れられず、あらゆる防御を回避して地球上の事実上あらゆる目標を攻撃できる力を備えた空の支配者となるでしょう。

以下も参照してください。米空軍、プラット・アンド・ホイットニー社、F-22部隊のF119エンジンに15億ドルの維持契約を授与

国内から最前線へ

これらの契約の規模は、米軍を支える産業基盤の安定性と能力にも大きく影響します。直接の賞で指名された元請け業者に加えて、部品サプライヤー、精密製造業者、サービスプロバイダーはすべて、安定した長期資金の恩恵を受けることができます。サプライチェーンのセキュリティは、特に珍しい金属合金やセラミックマトリックス複合材料（CMC）などの特殊な材料を調達する場合、優先事項でなければなりません。これは、潜在的な混乱に対する防衛部門全体の回復力を強化できる投資です。

国内企業への経済的利益は常に、空軍が契約上限を引き上げる根拠に寄与している。航空宇宙工学および製造分野で熟練した労働力を維持することは、長期的または予期せぬ紛争が発生した場合の国家安全保障のニーズと一致します。オハイオ州、コネチカット州、および NGAP 研究に直接関与するその他の州には、初期契約の期間をはるかに超えて設備投資が行われることが予想される施設があります。航空および航空宇宙推進技術における人材の維持と育成は、防衛装置をサポートするだけでなく、防衛および民間航空における米国の産業競争力を促進します。

写真: アメリカ空軍

初期費用は多額ですが、複数のレガシーエンジンタイプを管理する代わりに標準化された NGAP エンジンファミリを採用する将来の航空機で予想されるコスト削減が、投資コストを覆い隠すことになると予測されています。標準化により物流の複雑さとサプライチェーンの負担が軽減され、米軍と同盟軍が共同展開を調整したり、空軍間でスペアパーツの在庫を共有したりすることが容易になる。

技術の初期のデモンストレーションのいくつかでは適応動作の部分的な側面が検証され、XA100 プロトタイプは可変サイクルジェットエンジンの素晴らしい可能性を示し続けてきました。その知識は、NGAP と NGAD により多くの資源を投資するという新たな動きに影響を与えただけでなく、全体として米国の空軍力の能力を向上させることにもなりました。