岡山県矢掛町の定番観光スポット11選～江戸時代の街並みを残す宿場町を訪ねて～

矢掛町は、岡山県の南西部に位置し、倉敷市から車で約35分、岡山市から約1時間の距離にあります。矢掛は、岡山市中心部からのアクセスが良く、江戸時代には旧山陽道の宿場町として栄えた歴史を誇ります。当時の建物が数多く残り、昔ながらの街並みが残されています。

矢掛町は、町内を流れる清流小田川の自然美に恵まれ、歴史と自然が融合した魅力的な町です。歴史と風光明媚なこの街を訪れるのにおすすめの観光スポットをご紹介します！

1. 江戸時代の歴史を今に残す宿場町「矢掛宿」

矢掛は大阪と下関を結ぶ旧山陽道51宿のうち18番目の宿場町として栄えました。今でも古い町並みが残り、古民家が並ぶ街並みは散策するだけでも楽しいものです。

矢掛の特筆すべき点は、本陣と脇本陣が江戸時代の姿を留める日本で唯一の宿場町であることです。国の重要文化財に指定されています。矢掛駅から白壁の家々が並ぶ宿場町までは徒歩約8分。

古い建物をリノベーションした店舗も多く、ゆっくりと散策するのに最適な風光明媚なエリアです。静かで穏やかなこの街で、お気に入りのスポットを見つけてみませんか？毎年11月の第2日曜日に開催される「矢掛宿場まつり」では、江戸時代の大名行列が再現されます。

2. 江戸時代の最高級旅館、旧矢掛本陣が邸宅

矢掛町は本陣と脇本陣が両方保存されている全国的にも珍しい町です。本陣は大名や公家、役人が宿泊する宿場町で最も格式の高い宿でした。

本陣であった石井家の敷地は約3,300平方メートル。敷地内には本陣家、酒蔵、門などが当時の姿で保存されています。日本の伝統美を今に伝える洗練された建築は、時間をかけて鑑賞する価値があります。貴重な歴史資料も多数展示されており、歴史好きには必見です。大河ドラマで有名な篤姫が薩摩からの途中で宿泊したという記録も残っています。

3. 脇本陣の重厚な土蔵群 旧矢掛脇本陣高草邸

矢掛の大きな見どころの一つである脇本陣は、両替商を営んでいたことで知られる高草家の邸宅でした。本陣に次ぐ第二の官宿として、脇役としての役割を果たした。

本陣よりも少し小さいですが、敷地内には5つの蔵があり、それぞれに独特の建築様式が見られ、見ごたえがあります。大きく張り出した瓦屋根と白漆喰の壁が印象的です。内部公開は土日のみなので注意してください。

4. 古民家を改装した癒しの温泉「湯の花温泉」

「やかげや」は、旧宿場町矢掛にある歴史ある古民家を利用した風情ある宿です。ノスタルジックな外観だけでも一見の価値あり。

隣接する温泉施設「湯の花温泉」は日帰り入浴も可能。カルシウムを豊富に含む炭酸泉は、地元産のハッカやゆずの香りがあり、疲れた旅人にぴったりです。矢掛石を使用した岩盤浴もおすすめです。

5.「水車の里フルーツピア」で旬の新鮮フルーツを味わう

十三山の麓にあり、一年を通して旬の果物狩りが楽しめる農業体験施設です。シンボル的なランドマークは水車です。春にはいちご狩り、夏から秋には梨・ぶどう狩りなど、四季折々の新鮮な味覚をお楽しみいただけます。

収穫だけでなく、手打ちうどん作りも人気です。定期的にさまざまなイベントが開催されているので、事前にスケジュールをチェックしておくと良いでしょう。 11月の「ワイルドヤム祭り」は必見！すべての体験はWEBから予約可能です。

6. 江戸時代の蔵で古美術鑑賞「鯉庵遊び心の美術館」

3つの古い蔵を活用し、古美術品のコレクションを展示する美術館です。 「古庵」という名前は、そのノスタルジックな雰囲気を反映しています。展示品には、オーナーが個人的に収集した吉備路の陶器、書道、絵画、中国と日本のさまざまな骨董品が含まれます。

庭園では立派な盆栽も鑑賞できます。オーナーの遊び心とこだわりが詰まった、アンティーク好きにはたまらない美術館です。

7.郷土の英雄を讃える歴史公園「吉備真備公園」

奈良時代に遣唐使を務めた岡山出身の学者、吉備真備を記念する公園。彼は囲碁を日本に紹介したことで有名です。

園内には中国建築を思わせる建物や、石のオブジェが飾られたエリア「古丘」があります。矢掛町を見守る大きな吉備真備の銅像。 「日本の歴史公園100選」にも選ばれており、歴史好きにとっては魅力的な場所です。

公園内には、有名なうどん店が入った「寛石亭」という休憩所もあり、軽めのランチに最適です。

8.「矢掛町家交流館」で観光情報収集・休憩

伝統的な商家を改装した地域交流スペースと観光案内所を兼ねた施設です。矢掛観光の前に立ち寄ってみてはいかがでしょうか。

インフォメーションコーナーでは旅行パンフレットを購入できるほか、地元のお土産店もあります。中にある「矢掛茶屋」はカフェ風の落ち着いた空間で、観光の休憩にぴったりです。軽食もご用意しております。

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9. 赤い椿の絨毯を見に行こう！国勝寺「椿まつり」

国勝寺は、吉備真備が建立したと伝わる真言宗の寺院です。最も有名なのは樹齢約350年と推定される椿の大木。高さ約6メートル、枝を四方に9メートル伸ばしたその雄大な存在感は圧巻ですが、訪れる人の心を魅了するのは、その周囲に散る椿の花の美しさです。

バラやカーネーションに似た八重の花びらの椿は、地面に落ちると鮮やかな深紅の絨毯のように見えます。これは、花が枯れる前に花を落とす椿特有の現象です。

この「じゅうたん」の見頃は4月上旬から中旬。毎年 4 月の第 2 日曜日を中心に開催される椿まつりの期間中、境内が一般公開されます。この時期に矢掛を訪れるならぜひ！

10.「宇内ほたる公園」の儚く幻想的なホタルの舞

矢掛町は「ホタルの里」としても知られています。自然豊かな星田川を中心とした宇内地区では、初夏の闇の中でホタルが舞う幻想的な光景を見ることができます。

この環境の中に、ホタル専用の繁殖施設を備えたユニークな場所である宇内ホタル公園があります。ホタルの見頃となる5月下旬～6月上旬には「特別ホタル観賞週間」が開催され、矢掛駅（小田駅経由）から無料シャトルバスが運行されます。ホタルの見頃は6月中旬です。その一瞬の姿が、その輝きをさらに特別なものにします。その儚い美しさを目撃しに行ってみてはいかがでしょうか。

宿場町の一部が保存されているこの博物館は、高さ 16 メートルの印象的な水櫓が目印です。赤松を使った伝統的な建物は、この町ならではの温もりと風情を感じさせます。

地元矢掛の芸術家による作品のほか、文化的な展示も行っています。家族向けのハイライトの 1 つは、地元の川に生息する絶滅危惧種の淡水魚を展示する「ポケット アクアリウム」です。水見櫓の頂上からは矢掛の街並みを一望できます。

◎まとめ

矢掛は、江戸時代の宿場の懐かしい町並みが残る魅力的な町です。当時の本陣と脇本陣がそのまま残る全国的にも珍しい町で、歴史が息づく場所です。

静かでゆっくりとした雰囲気の矢掛は、のんびり散策するのに最適です。歴史的建造物が豊富にありますが、この街をより深く、より思い出に残る体験を提供するユニークな季節のイベントも見逃せません。