モンタナ州で最もヘビが多い水域 5

Elmo

2025-06-20

雪を頂いた岩山や野生動物が生息する森林の美しい景色を望むモンタナ州は、自然愛好家の優先リストの上位に挙がる目的地となることがよくあります。しかし、「ビッグスカイカントリー」への訪問を検討している人は考えていないかもしれませんが、繁栄した生態系と多様な環境の組み合わせにより、この州がヘビにとって理想的な場所となっているということです。繁栄した生態系は多数の獲物の選択肢を提供し、一方、ここにある岩が散在する地形、巣穴、洞窟は、ヘビが冬の間冬眠するのに最適な生息地を提供します。これらの理想的な条件を念頭に置いて、モンタナ州にはヘビが生息する水域がいくつか見つかります。幸いなことに、モンタナ州に生息するヘビは 10 種のみで、有毒なのは 1 種だけです。以下は、モンタナ州で最もヘビが多い 5 つの水域を紹介します。訪れる際は注意して歩く必要があります。

ミズーリ川

ニシテレストリアルガータースネーク – Thamnophis elegans。

ミズーリ川は北米最長で、全長 3,000 マイルを超え、10 の異なる州を流れています。この川はロッキー山脈に源を発し、3 つの別々の川 (ジェファーソン川、ギャラティン川、マディソン川) が合流してミズーリ川となります。川の周囲の湿地は、捕食者から隠れたり、体温を調節したりする能力など、いくつかの理由からヘビにとって魅力的です。さらに、ミズーリ川周辺の生態系が繁栄しているため、さまざまな食べ物を手に入れることができます。これらの要因が私たちの蛇のような友人たちを惹きつける魅力を生み出し、ミズーリ川周辺でヘビの目撃情報が定期的に発生しています。

この地域でよく見られるヘビには、ニシテレストリアルガータースネーク (Thamnophis elegans) やヒガシキハダレーサー (Coluber constrictor flaviventris) などがあります。これらのヘビは両方とも非常に明確な特徴を持っているため、遭遇した人は簡単に識別できます。ニシテレストリアルガータースネークは、典型的には黄色、オレンジ色、または白である特徴的な背側の縞模様によって識別できます。一方、ヒガシキハダレーサーは非常に滑らかで滑らかな鱗を持ち、色は一般にオリーブグリーンから灰緑色で、下面は明るい黄色です。彼らは非常に素早く動き、危険を感じると尻尾を振動させたり、不快な香りを発したりすることが知られています。モンタナ州で見つかった唯一の有毒ヘビ種であるプレーリーガラガラヘビ (Crotalus viridis) は、ミズーリ川でも見られます。この個体は、尾のガラガラと、体にいくつかの黒い斑点のある黄褐色の色によって識別できます。岩が多い場所を好むことが多いので、川の近くの岩が多い場所を探索するときは注意してください。

イエローストーン川

米国で見つかった堰き止められていない最も長い川であるイエローストーン川は、全長 1,092 マイルの水が自由に流れています。川の源はワイオミング州ですが、ミズーリ川に合流する前にモンタナ州のかなりの部分を流れます。この川には豊かな歴史があり、最初は 1806 年に有名な探検家ウィリアムクラーク船長によって探検されました。また、川岸近くでハイイログマやハクトウワシが頻繁に見られるため、野生動物愛好家にとっても魅力的な場所です。この川には繁栄した生態系があり、あらゆる生態系の重要な部分として、イエローストーン川とその近くの両方でヘビが這っているのが頻繁に見られることを意味します。

ここで見られるヘビには、ラバーボア (Charina bottae) やブルスネーク (Pituophis catenifersayi) などがあります。これらは両方とも無毒です。ただし、ブルスネークは、鱗の模様や色が似ているため、ガラガラヘビと間違われることがよくあります。脅威を感じると非常に防御的になることがあり、尻尾にはガラガラヘビのようなガラガラ音があり、それを振動させて警告します。

ラバーボアは非常に特徴的なヘビの一種で、筒状の体、小さいサイズ、独特の鱗の質感によって簡単に識別できます。名前から推測できるように、ラバーボアにはゴムに似た鱗があり、グレー、オリーブグリーン、黄褐色、または茶色の色を持つ魅力的な自然現象です。これらのヘビは攻撃的ではなく、動きは遅く、従順であると考えられています。

クラーク・フォーク・リバー

モンタナ州で 7 番目に長く、水量の点で最大の川としてランク付けされているクラークフォーク川は、いくつかの牧場経営を支援し、漁師の楽園として知られています。シルバーボウ川とウォームスプリングスクリークの合流によって形成されたクラークフォーク川は、モンタナ州ビュート市近くで始まります。この川はモンタナ州の生態系の重要な部分であり、35 種の哺乳類、230 種の鳥類、およびいくつかの魚種に資源を提供しています。哺乳類が生息する場所では、獲物となる動物の存在によってヘビが引き寄せられることがよくあります。つまり、クラークフォーク川の近くでもヘビが頻繁に目撃されています。

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ここでは、プレーンズガータースネーク (Thamnophis radix) やブルスネークを見つけることができるでしょう。この種のヘビは、無毒の半水生種と考えられています。つまり、水中で泳ぐのが非常に快適で、通常は川や川岸で泳いでいるのが目撃されます。このヘビのタイプは非常に非戦闘的で、脅かされると攻撃するよりも逃げることを好みます。プレーンズガータースネークの典型的な体色は黒、茶色、またはオリーブグリーンで、背側に黄色またはオレンジ色の縞模様があり、両側に2本の明るい黄色または緑がかった黄色の縞模様があります。有毒なプレーリーガラガラヘビもここで見られますが、ブルヘビよりもはるかに一般的ではありません。遭遇したときによくわからない場合は、頭の色と形によってそれらの違いを見分けることができることが多いということを覚えておいてください。プレーリーガラガラヘビは三角形の頭をしており、通常は体の他の部分よりも暗い色をしていますが、ブルヘビは他の部分の色と同化する細い頭を持っています。

フラットヘッド川

カナディアンロッキーに源を発し、南西に流れてモンタナ州に入るフラットヘッド川は、コロンビア川流域の一部です。フラットヘッド川は、魚種の回遊に大きく貢献しているなど、多くのユニークな特徴を持っています。また、ヨモギやハコヤナギの木立など、多様な在来植物群落もサポートしています。フラットヘッド川にはノースフォーク、サウスフォーク、ミドルフォークの 3 つの支流があり、これらは米国最大の無傷の生態系の一部です。この印象的な生態系は、絶滅危惧種のハイイログマとオオヤマネコに優れた生息地を提供するだけでなく、ヘビにとっても完璧な避難場所と獲物の選択肢を提供します。

フラットヘッドリバーでは、モンタナ州で見られる 10 種のヘビのうち 6 種を見つけることができます。最もよく目撃されるのはニシテレストリアルガータースネークとコモンガータースネークで、どちらも半水生と考えられています。ここでは、丸太や岩の下に隠れているキタラバーボアも見ることができますが、ほとんどの時間を地下で過ごします。最近ではフラットヘッド川周辺、特に北側の日陰の地域で有毒なプレーリーガラガラヘビの目撃例もある。特に川の近くの湿地を歩いているときや水中で泳いでいるときは、この鱗状の仲間に注意して目をあけておいてください。プレーリーガラガラヘビのガラガラ音が聞こえたら特に足元に注意してください。

ネルソン貯水池

この人工貯水池は、灌漑を通じて地元の農業に貢献するという明確な目的を持って、1914 年に初めて建設されました。この川はミルク川の一部を堰き止めることによって造られ、その後 1921 年に拡張されました。当初は農業に役立つように設計されましたが、現在では釣り (暖かい季節には、冬には氷上釣り) の人気のスポットとなっており、キャンプ場、ピクニックエリア、観光客が楽しめるコンクリートのボート乗り場があり、自然愛好家にとって人気のスポットとなっています。ただし、この貯水池は別の理由でも人気になっています。それは、モンタナ州で最もヘビが出没する水域の 1 つであることです。

この地域で最も一般的なヘビの 1 つは有毒なプレーリーガラガラヘビで、通常は貯水池近くの乾燥した開けた地域で見られます。彼らはこれらの乾燥した地域を好みますが、ある地点から別の地点への移動手段として川を泳いで渡る姿がよく見られます。これは、この種が半水生のヘビではないにもかかわらず、岸辺では足元に注意する必要があることを意味しますが、水中でも片目を開けておく必要があります。ここで目撃される他の一般的な種には、コモンヘビ、ニシテレストリアルヘビ、およびプレーンズガーターヘビの両方の種があります。

世界人口のほぼ 3 分の 1 がヘビに対して恐怖を抱いており、ヘビは地球上で最も一般的な恐怖症の 1 つとなっています。これらの生き物にはしばしば大きな恐怖が伴いますが、疑いなく真実であることが 1 つあります。それは、ヘビはあらゆる生態系にとって不可欠な部分であるということです。ヘビの存在は、害虫駆除に貢献し、キツネやタカなどの野生動物の餌食となり、場合によっては土壌の通気にも役立つため、生態系が健全であることを示すことがよくあります。モンタナ州のヘビの大多数は人間との接触を避ける傾向があり、刺激された場合や脅迫された場合にのみ噛みます。モンタナ州に生息する唯一の有毒ヘビであるプレーリーガラガラヘビでさえ、追い詰められない限り攻撃するよりも逃げることを好みます。この観点を念頭に置いて、ヘビに遭遇するときは敬意を払い、慎重になってください。ヘビは多くの場合、あなたよりもはるかにあなたを恐れているからです。