今年ケンタッキー州で訪れるべき 6 つの自然の驚異

Elmo

2025-08-31

ケンタッキーは、見落とされがちですが、今年の休暇にぴったりの素晴らしいスポットです。ルイビルやレキシントンでの大都市生活の体験から、州の広大な自然の探索まで、南部と中西部が出会う場所であるここは、文化と冒険の楽しい拠点です。

大自然の中でアクティブに過ごすのが好きでも、一人で静かな空間が必要でも、物事の自然な側面にもっと惹かれるなら、次回この地域を訪れたときに、これらの必見の自然の驚異をチェックしてください。その多くは州立公園や国立公園内にあります。

マンモスの洞窟

ケンタッキー州ケイブシティ近くのマンモスケーブ国立公園。

マンモスケーブ国立公園には、知られている中で世界で最も長い洞窟システムがあり、調査された通路の長さは 600 km を超えています。ユネスコの世界遺産および国際生物圏保護区の両方として認められているこの洞窟は、地質学、生物学、歴史にとって世界的に重要な場所であり、ケンタッキー州の最も重要な自然ランドマークの 1 つとなっています。

ボーリンググリーンの北東約 40 マイルに位置するこの公園には、ここでよく見られる厚いミシシッピ産石灰岩の中に数百万年かけて形成された地下室、深い立坑、曲がりくねったトンネルの複雑なネットワークが保存されています。

ガイド付きツアーで洞窟を探索するのが最善です。その多くは短い散歩から、登山などのより技術的なスキルを必要とするより困難なルートまで多岐にわたります。洞窟の安定した温度と暗い環境は、絶滅危惧種のケンタッキー洞穴エビや数匹のコウモリなど、さまざまな種の生息地となっています。

一方で、地上のトレイルはこの地域の緑豊かな森林、カルスト地形、さらには陥没地帯を抜けており、多くのスポットからは公園内を流れるグリーン川の景色を眺めることができます。この地域には考古学的にも重要な意味があり、先史時代のアメリカ先住民の交易/狩猟ルートや数千年前の小さなコミュニティの証拠が含まれています。

ナチュラルブリッジ

レキシントンから約 1 時間の郊外にあるナチュラルブリッジ州立リゾートパークは、長さ 78 フィート、林床から 65 フィートの高さの巨大な砂岩のアーチで知られています。この目を引く地質は、ユタ州にある同じ名前の地質に似ており、この地域に共通するペンシルバニア砂岩の風化と浸食によって何百万年もかけて形成されました。

この公園には約 2,300 エーカーの険しい地形があり、どこに行くかによって、歩きやすいコースから急な登りコースまでさまざまなトレイルがあります。アーチへの最も直接的なルートはオリジナルトレイルを経由するもので、標高差 400 フィートで 1 マイル未満の小道です。その他の必見のトレイルでは、ラバーズリープやバトルシップロックなどの美しい景色を一望できます。さらに、ナチュラルブリッジはレッドリバー峡谷地質地域内に位置しているため、崖、岩の避難所、追加の天然アーチのより広範なネットワークに接続されています。

ここの野生動物も特に多様で、オジロジカ、野生の七面鳥、数多くの鳴き鳥などがこの公園に生息しています。バードウォッチングや風景写真撮影に大きな人気を集めており、紅葉には毎年何十万人もの観光客が訪れます。

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カンバーランド滝

流れの速いカンバーランド滝は、ケンタッキー州南東部のカンバーランドフォールズ州立リゾート公園によって保護されており、米国南東部最大の滝の 1 つです。「南部のナイアガラ」として知られるカンバーランド滝は高さ 68 フィート、幅 125 フィートで、カンバーランド川はダニエルブーン国有森林内の他の美しい景色に囲まれています。この場所は、月虹という珍しい自然現象が発生することでも知られています。月虹は、満月の晴れた夜に見られる夜の虹です。

公園には、滝のさまざまな視点を提供するだけでなく、尾根、峡谷、密林地域などの他の涼しい地物へのアクセスを提供する複数の整備されたトレイルがあります。地質学的魅力には、何世紀にもわたる浸食によって形成された急な砂岩の断崖や岩の張り出しが含まれます。川とその支流もさまざまな水生生物をサポートし、公園の森林はツキノワグマ、ボブキャット、さまざまな種類の鳥の生息地となっています。これにより、レクリエーションの機会は釣り、キャンプ、乗馬などに広がります。

レッドリバーゴージ

レッドリバー渓谷地質地域もダニエルブーン国有森林内にあり、自然のアーチ、崖、自然に形成された岩のシェルターが集中しているため、自然愛好家を魅了しています。この地域はロッククライマーの間で国際的に知られており、レクリエーションを目的とした訪問者と、その独特の地質学的および生態学的特徴に興味を持つ研究者の両方が集まります。

ここでは、記録に残る 100 以上の自然石のアーチや、レッド川とその支流によって形成された急峻な峡谷を見つけることができます。この地域の美しい地質は、何百万年にもわたる水と風の浸食が膨大な量の砂岩に作用した結果です。さらに、この州の深く緑豊かな地域の植生は、保護された窪地のツガ林から尾根沿いのオークやヒッコリーの森まで多岐にわたり、真に野生の雰囲気を与えています。

これらの素晴らしい地物を自分で探索できるルートには、オークシエリッジトレイル、グレイズアーチトレイル、スカイブリッジループなどがあり、それぞれから顕著な地層や森林に覆われた渓谷の景色を眺めることができます。この峡谷は国定自然ランドマークにも指定されており、一般公開されている約 13,380 エーカーの保護地を含む、より大きなクリフティ自然保護区の一部です。

ランドビトゥイーンザレイクス国立保養地

ランドビトゥインザレイクス国立保養地は、ケンタッキー州西部とテネシー州にまたがる 170,000 エーカーの広大な敷地にあり、ケンタッキー湖とバークレー湖の間に位置しています。この内陸の半島には広葉樹林、湿地、開けた草原などの多様な生息地があり、そのすべてを掘り下げることができます。この多様性により、この地域には、ハクトウワシ、カワウソ、シカ、草原の在来種を保護するバイソンやヘラジカの生息域など、幅広い種類の野生動物も生息しています。

ハイキング、サイクリング、乗馬に適した全長 500 マイルを超えるトレイルを誇るこの公園は、簡単にアクセスできます。近くの湖には、釣りをしたり、ボートを漕いだり、海岸近くでパドリングをしたりできるスポットもあります。さらに、春の野の花、秋の色鮮やかな紅葉、冬には降る雪まで、季節の変化が一年を通じて素晴らしい景色をもたらします。

2 つの主要な貯水池の間に位置するこの場所は、ミシシッピフライウェイ沿いの渡り鳥にとって重要な生息地でもあり、その生態学的重要性が強化されています。このレクリエーションエリアには、人類の長い歴史もあり、その中にはかつての川の集落の遺跡や、生きた歴史の場所として維持されている 1850 年代の農場が含まれています。

ビッグボーンリック

「ビッグボーンリック」として知られる場所は、現在、古生物学的および考古学的重要性が認められているビッグボーンリック州立史跡に囲まれています。シンシナティから車で南に約 30 分のところにあるこの場所の名前は、マンモス、マストドン、巨大ナマケモノなど、塩泉と鉱泉で発見された更新世の大型動物の骨に由来しています。これらの塩なめは、何千年もの間、先史時代の野生動物を惹きつけ、その後、先住民族の狩猟と採集の場所になりました。

18 世紀にヨーロッパの探検家がこの場所を初めて記録し、強い科学的関心を引き起こし、最終的には「アメリカ脊椎動物古生物学の発祥の地」として指定されるようになりました。現在、この公園には、化石標本や氷河期の大型動物に関する情報を展示する非常に充実した博物館があり、屋外には等身大の動物のレプリカが展示されています。さらに、かつてこの地域を歩き回っていた種の 1 つとして、アメリカバイソンの小さな群れが敷地内で維持されています。

この州立公園の残りの部分は、この地域の草原、森林、古代のなめ跡の残骸を曲がりくねったトレイルのネットワークで探索できます。これらのトレイルは教育的価値があるだけでなく、この地域で最大の都市圏の 1 つ近くで屋外に出かける簡単な方法の両方を提供します。

ケンタッキー州で次の冒険を見つけましょう

これらの美しい場所を念頭に置いて、アウトドア愛好家なら誰でも、今年はブルーグラス州で楽しい冒険を楽しむことができます。丘陵地帯の森林から川沿いのたまり場、草原、広大な洞窟システムなど、ケンタッキー州の多種多様な景観は、バーボン蒸留所や競馬だけではなく、一年中楽しめる目的地となっています。今年は、この国の中心部にあるこの素晴らしい一角で、他にどんな自然の驚異を発見できるか見てみましょう。