アリゾナ州のヘビが出没する 7 つの州立公園

典型的なメスキートの風景の中に、基礎的な赤い岩の間で、時には小川やわずかな水飲み場で泳ぐことさえあるアリゾナ州には、40 種以上の在来種のヘビが生息しています。この多種多様な冷血で手足のない爬虫類のうち、12 種以上が有毒で、そのうち 13 種がガラガラヘビです。アメリカ南西部の内向的な象徴を観察するのに最適な (見方によっては最悪の) 場所のいくつかは、グランド キャニオン州の地元で保護された地域全体にあります。そこで、ヘビが出没するアリゾナ州の 7 つの州立公園を訪れてみましょう。

デッド ホース ランチ州立公園

アリゾナ州中部のデッド ホース ランチ州立公園は、コットンウッド市とトゥジグート国定公園の丘の上にあるプエブロの遺跡との間のベルデ川のほとりにあります。 1977 年 6 月 1 日に一般公開されたこのアクセスしやすい 423 エーカーの保護区は、漕ぎ手、釣り人、ハイカー、快適なキャンパーに人気があり、家族向けのイベントを定期的に開催しています。野生動物の面では、デッド ホース ランチ州立公園には、愛らしいカワウソ (1980 年代にベルデ川渓谷に再導入)、木に登るハイイロキツネ、ガンベルウズラ (好奇心旺盛な頭の羽と独特の鳴き声を持つ)、よく見られるクエス オジロジカ、アカマダラヒキガエル、体長 3 フィートの黒と白の縞模様のカリフォルニア キングスネークが生息しています。 （ラムプロペルティス・カリフォルニアエ）。印象的な外見にもかかわらず、この後者の住人は毒を持たず、実際にデッド ホース ランチに頻繁に訪れる毒を持ったニシダイヤバック (Crotalus atrox) を含むガラガラヘビを狩ることで知られています。

レッド ロック州立公園

アリゾナ州セドナ: レッド ロック州立公園。

デッド ホース ランチ州立公園からセドナに向けて 32 マイル足らずで、レッド ロック州立公園に少し曲がると、アリゾナを象徴する縞模様のさびた岩の記念碑が現れます。しかし、この 286 エーカーの保護区は不毛地帯ではなく、揺りかごのオーク クリークが緑豊かな牧草地とジュニパーの森に水を与えています。デッド ホース ランチに近いことから、訪問者は野生動物の重複を期待できますが、その他の注目すべき動物としては、ラバジカ、ブタに似たジャベリナ、定期的な「バード ウォーク」ツアーを正当化するのに十分な留鳥と渡り鳥の混合などが挙げられます。

新種のヘビに関しては、州内で最も一般的な種の 1 つである、体長は長いが無害なホリネズミヘビ (Pituophis catenifer) のほか、さらに 2 種のガラガラヘビ、サイドワインダー (Crotalus cerastes) とモハベガラガラヘビ (Crotalus scutulatus) を見つけることができます。いつものように、後者の 2 匹のマムシは尻尾を素早く振って存在を知らせます。しかし、レッド ロックの 5 マイルのトレイル システムで遭遇する可能性がまだ心配な場合は、ナチュラリスト主導の毎日のハイキングに慰めを求めてください。

スライド ロック州立公園

アリゾナ州北部、セドナのオーククリーク州立公園、スライドロック州立公園のラッシングウォーター。

同じハイウェイ 89A 号線を走り続けると、スライド ロック州立公園がセドナの反対側、レッド ロックからわずか 25 マイルの距離にあります。ここでは、オーク クリークがかつての農場兼リンゴ農園をまっすぐに貫いており、80 フィートの藻に覆われたセクション (公園の名前の由来となっています) は、暑すぎる夏の観光客が楽しめる自然の滑り台となっています。この滑りやすい砂岩の水路のほかに、スライド ロック州立公園の 43 エーカーの敷地には、ナローヘッド ガーター ヘビ (Thamnophis rufipunctatus) が現存する最大の個体群が生息しています。

米国絶滅危惧種法により絶滅危惧種に分類されているこの無毒の半水生ヘビは、生息地の喪失/劣化、都市開発、外来種の脅威に直面しています。そうは言っても、スライド ロックでの目撃情報は比較的頻繁にあります。 （他のガーターヘビに見られるような）縞模様がないことと、頭が狭いことに注目してください。ナローヘッドガータースネークを殺したり傷つけたりすることは法律違反であるため、オーク クリーク内およびその周辺では慎重に歩むようにしてください。結局のところ、この水泳仲間は、ランチに魚や両生類を捕まえることに興味があるだけなのです。

ピカチョ ピーク州立公園

モハベガラガラヘビ (Crotalus scutulatus)。

希少種のヘビが生息する湿った小川沿いの公園から、尾根の周りにあらゆる種類の爬虫類が生息する砂漠の山並みへと移り変わるピカチョ ピーク州立公園は、不気味な這い虫にも怯まない、頑丈な靴を履いて水分を補給しているハイカーにとって理想的な場所です。この公園の名高い山頂は海抜 3,350 フィートで、フェニックスとツーソンのほぼ中間にあります。鮮やかな日の出や日の入りを眺めたり、毎月開催されるフルムーン ハイキングに参加したり、春の野の花畑を満喫したり、単に周囲のサグアロ サボテンとのふれあいを楽しんだりしてはいかがでしょうか。いずれにせよ、ニシダイヤバック、ホリネズミヘビ、ガーターヘビ、コーチウィップなどに遭遇することが期待でき、モハーベガラガラヘビやタイガーガラガラヘビ（Crotalus tigris）に遭遇するかもしれません。これらの常在ヘビについてもっと知りたい場合、または管理された環境で恐怖に立ち向かいたい場合は、毎月開催されるレンジャー主導のイベント「Into the Snake Den」への参加を検討してください。

ロスト ダッチマン州立公園

サイドワインダー ヘビは砂漠の砂を素早く滑り、その後ろに痕跡を残します。

アリゾナ州南部のソノラ砂漠の山の遊び場のもう 1 つは、フェニックスからわずか 40 マイル東にあるロスト ダッチマン州立公園にあります。ここでは、スーパースティション山脈が背景として機能し、フラットアイアンとして知られる目を引くメサの岩層がスカイラインの主要な特徴となっています。アクセスしやすいトレイルから上級者向けのトレイル、さらには新しく開設されたマウンテン バイク ループまでさまざまなトレイルがこの魅力的な地形を探索し、孤独を感じながら野生動物を観察する機会が豊富にあります。コヨーテ、ボブキャット、シカ、ジャベリナ、そしてたくさんのトカゲに加えて、ヘビも目撃される可能性が常にあります。メスキート環境では当然のことながら、ガラガラヘビが最も心配な住人です。巨大なニシダイヤバックはアリゾナのガラガラ動物の中で最も一般的であり、この点でロスト ダッチマン州立公園も例外ではありません。スーパースティションズの太陽が照りつける斜面には、サイドワインダーやガラガラヘビに擬態する（ただし毒性のない）ソノラホリネズミヘビ（Pituophis catenifer affinis）も呼び寄せる傾向があります。

ケルチナー洞窟州立公園

アリゾナ州のカートナー洞窟州立公園にあるマウンテン ビュー ポイント トレイルの標識。編集クレジット: Cheri Alguire / Shutterstock.com

ツーソンから車で 1 時間弱のアリゾナ州の南東の隅にあるカートナー洞窟州立公園は、巨大な鍾乳洞で状況を一変させます。この地下世界は、人工照明、ヘルメット、ツアーガイドの助けを借りて探索できます。ここでは、季節限定の洞窟ミオティスコウモリのコロニーだけでなく、不気味な鍾乳石 (鍾乳石や石筍など) に遭遇するでしょう。 4 月中旬から 10 月中旬まで、洞窟のビッグ ルームには約 1,000 頭の雌とその子が生息しており、成虫が毎晩洞窟から出て昆虫の群れを食べる姿が見られます。地上には、公園の西側にある砥石山脈を通る短くて緩やかなトレイルがあり、キャビンとキャンプ場を組み合わせて一晩過ごす価値があります。

そうする場合は、夜間の暖かい道路や草が生い茂った場所に引き寄せられる数種のガラガラヘビに注意してください（指定されたトレイルを歩くようにしてください）。ガラガラヘビのほかに、ケルチナーの訪問者は、コーチウィップ (Masticophis 鞭毛) を垣間見ることができるかもしれません。この細長く、ピンクがかったまだら模様のヘビは、毒性はありませんが、非常に素早く、木登りが得意なため、初めて遭遇すると少し怖いかもしれません。鞭は刺激されない限り人間を攻撃せず、通常は安全のためにダッシュするだけであることを知っておいてください。

カタリナ州立公園

ソノラサンゴヘビ、Microroides euryxanthus。

最後に、ツーソンのすぐ北、サンタ カタリナ山脈とコロナド国有森林のふもとにあるカタリナ州立公園は、このリストの中で断然最大の景観を楽しんでいます。約 5,000 のサグアロが公園の 5,500 エーカーの丘陵地帯、渓谷、小川、キャンプ場、多目的トレイル (ハイキング、サイクリング、乗馬など) に広がっています。これらのサボテンは、日中は写真を撮るのが楽しく、夕暮れになると擬人化するのが簡単になります。そして、このような砂漠の風景全体で想定されるように、これまでこのリストで取り上げられたほぼすべての種（ナローヘッドガーターヘビを除く）がこれらの地域に姿を現しています。カタリナのあまり知られていないキャラクターには、黒、黄色、赤の縞模様のソノラ サンゴヘビ (Micruroides euryxanthus) とオグロガラガラヘビ (Crotalus molossus) が含まれます。これらはどちらも有毒です。また、細長いソノラ ウィップヘビ (Masticophis bilineatus) や短くて細く、適切な名前のリングネック ヘビも含まれます。 (ディアドフィス・プンクタトゥス)。

鋭敏さを保ちながら、公園を楽しみましょう

豊富な種類の在来ヘビに焦点を当てるとともに、これら 7 つの州立公園のそれぞれの資産にも光を当てたいと思いました。確かにアリゾナにはヘビがたくさんいて、トレイルやクリークサイドで遭遇する可能性は十分にあります。それでも、同時に、少しの意識とおそらく数の力があれば、誤解された爬虫類によって公園での楽しい一日を台無しにする理由はまったくありません。歩く場所に注意し、ガラガラヘビの警告に耳を傾けてください。それ以外の場合は、美しいハイキングに出かけ、目を見張るような洞窟を探検し、自然の滑り台を滑り降り、星空の下でキャンプをしましょう。

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