10年経った今でも留学は私の人生を変えています

10年前、私は荷物を詰めて、正確に言えば巨大なスーツケース2つを準備し、これまでで最も遠くて長い旅を家から始めました。 2007 年 9 月 4 日のその日まで、私は母国を離れたことがありませんでした。私は言葉が通じない場所に住んだことはなく、家や家族から 3 か月以上離れたこともありませんでした。私はイタリアのローマで一学期を過ごして、これらすべてのことを成し遂げようとしていたのです。 LAX でその飛行機に足を踏み入れたときは、私の人生で最もエキサイティングであると同時に恐ろしい瞬間の 1 つであったことは疑いの余地がありません…今でもそうです。

私の海外での時間は、私が経験した中で最も困難な時期の一つでしたが、同時に最もやりがいのある時期でもあります。最初は孤独で疎外感を感じていましたが、これまで見た中で最も美しい場所のいくつかを経験しました。食べて食べて食べて…想像以上に美味しかったイタリア料理。そして私は新しい生活様式に適応するのに苦労し、特に故郷の友人や家族という強い基盤の代わりに自分自身に頼ることになりました。

リスクを冒した20歳の少女の姿を振り返ると、留学が当時の私を変えただけでなく、今でも私の人生を形作り続けていることがわかります。それは私に世界に対する新しい視点を与え、新しい情熱を育むのに役立ち、想像していた以上に自分自身について教えてくれました。

海外留学により、新しい場所や文化を探索するという情熱が生まれました

海外で勉強するほぼすべての人から聞かれることの 1 つは、彼らの放浪癖や何か新しいものを探求する情熱がどのようにして生まれたのかということです。アリソン。私がローマで一緒に学んだVは、それを次のように説明しています。

それは非常に多くの点で私の人生に影響を与えました（そして今でも影響を与えています）。それは私の規範や教育をはるかに超えて、私の文化バブルを拡大しました。 … 私の留学経験は私を異なる文化や人々にさらし、それが私をより良い人間にしてくれたと感じています。ばかげているように聞こえるかもしれませんが、イタリア文化だけでなくアメリカ文化にも本当に目を開かされました。私は、世界がどのように機能するかについてより広い理解を得ることができました (また、私が学んだ素晴らしい芸術と歴史に対するより深い認識も得ました)。それ以来、旅行の悩みは私を離れませんでした。

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海外旅行で食べ物や観光スポットが好きになることもありますが、それよりも異なる文化や背景を持つ人々との出会いが重要です。彼らがどのように暮らし、世界をどのように見ているかを体験すると、世界がいかにダイナミックであるかがわかり、ほぼ必然的に、もっと知りたくなるでしょう。

自分の国の国民としてだけでなく、世界の国民として生きることが重要です

留学する前、私は自分を熱心なアメリカ人だと思っていました。私は議会でインターンをしたり、さまざまな団体でボランティア活動をしたり、母国を変えることに情熱を持っていました。留学から帰国する頃には、自分自身を「活動的なアメリカ国民」と定義するだけでは、自分がどうなりたいかを説明するのに十分な広さはありませんでした。私は自分自身を地球市民であると考えるようになりました。

これは私が努力し続けていることです。私にとって、地球市民であることは、旅行や観光以上のものです。それは、私たちが世界中で暮らす多様な生き方について学び、経験し、祝うことです。地球市民であるということは、楽な道を選んで自分の生き方だけを生きるのではなく、自分とは対照的な生き方をしている人たちから学ぶよう努めることを意味します。

地球市民になろうとする私の努力は、私が旅行を続ける多くの理由の 1 つです。それが、私が別の言語の学習に取り組んでいる理由です（今回はそれを忘れないようにしてください！）。だからこそ、私は家にいても自分の世界観を広げるために新しい経験を見つけようとしています。

コンフォートゾーンを離れることは成長のために必要です

家の近くにいて、自分と似たような人たちと時間を過ごし、生活に変化を求めないのは簡単です。留学という選択をすることは、あらゆる面で自分の快適ゾーンから外に出るリスクを伴います。

オーストリアのザルツブルクに留学したアマンダ Y さんは、留学でどのように変わったかを語ります。

大学時代を振り返ると、留学は何よりも「自分自身」を確立するのに役立ちました。留学中に、異文化を体験し、新しい食べ物を試し、世界中の人々と出会い、友達を作りました。新しい国を訪れ、さまざまな言語でバスの時刻表を調べ、鉄道旅行に夢中になり、より充実した人間になりました。この経験のおかげで、私は不確実性を受け入れ、状況のポジティブな面を認識し、流れに身を任せ、まったく知らない人と共通点を見つけ、強くて自立した女性になることができるようになりました。

私の人生で最も孤独な瞬間の一つは、海外に住み始めたときでした。他の生徒やホストファミリーとのつながりがあまりなく、知らない言語を話す人々に囲まれていました。周りのすべてのものから切り離されているように感じました。その間、私は自分自身に快適になる方法を学ばなければなりませんでしたが、それは私がこれまであまりやったことがなかったことでした。完全に一人でいることを押し付けられたことで、私は自分が何者なのかを理解し、その人間になることに慣れ、自分の中に見えたいくつかの不満点に対処する必要がありました。

今では、言葉の分からない国に数週間一人で旅行するという考えを考えると、怖がるというよりもワクワクします。留学を経験した後、私はそれをもう少し深く掘り下げて、別の自分を見つけるチャンスだと考えています。

もっと多くの人が海外で勉強すれば、世界はもっと良くなるだろう

留学によるこれらの変化により、私はより思いやりがあり、オープンマインドで、独立心があり、冒険好きな人間になりました。私はまた、これが無数の友人や知人に起こるのを彼らの経験を通して見てきました。同じことは、世界中を旅してリゾートの敷地を離れ、自分とは異なる場所や人々を体験する人にも起こります。

世界は、自分とは異なる人々に対する大きな恐怖と憎悪の存在と闘っています。米国で起きているヘイトクライム、ヨーロッパで起きているテロ攻撃、あるいは世界中で起きている難民危機を目の当たりにすれば、この恐怖と憎しみが何を生み出したかが分かるでしょう。

旅行や留学は世界が直面するすべての危機を解決するわけではありませんが、より思いやりがあり、心の広い人を生み出すことになるでしょう。有意義な旅行体験をした個人の数が増えるにつれて、世界中でこうした闘争の多くが解消され始めることは間違いありません。

他の人に旅行や留学を勧める情熱を育む

「旅行に行けば世界を変えられる！」と言うのは簡単です。一部の人にとってはそれは簡単な作業です。私は幸運にも学生の海外留学を奨励している大学に通うことができました。家を出るのに多くの障壁がある人もいます。ここで、国内外への旅行の始め方を他の人に教え、奨励したいという私の情熱が生まれました。

もし留学していなかったら、今のように旅行をしなかっただけでなく、そのような話を世界と共有することもなかったでしょう。海外留学は、私がストーリーテリングに対する情熱と、伝えたい物語の種類を見つけた方法の 1 つでした。他の人と世界を共有し、彼らが自分自身でそれを体験できるように支援する人。

留学がなければ今の私はありません

10年前にあの飛行機に乗っていなければ、今はいなかっただろうと思うことは数え切れないほどあります。

私はトラベルライターにはならないだろうし、もしかしたらライターではないかもしれない。私だったら投票しません。年に2回国を離れるという目標はありません。私が開発し続けている広角レンズを通して世界を見ることはできないでしょう。私は一人でいることを楽しむ方法や、レストランで一人で食事をする方法を学んだことがないかもしれません。私は一人旅は好きではないでしょう。新しい言語を学ぶつもりはありません。私は家や家族を大切にすることを学べなかったでしょう。自分の人生に同化するのに苦労することがどのようなものなのか、私にはわかりません。ただ海外で活動する価値が私にはわかりません。公共交通機関で本を読むなんて、私にはありがたみがありません。そして、私は今でも人々を感動させるために使用しているキラーパスタカルボナーラのレシピを持っていなかったでしょう。

結局、私は私ではなくなるのです。私の海外での 5 か月間は、今でも私の最も決定的な人生経験の 1 つです。留学は私が予想もしなかった形で成長するのに役立ちました。さらに、残りの人生を通して、学び、成長し、進化し、世界を探索し続けるというインスピレーションを与え続けてくれます。