魅力的な観光地！群馬県四万温泉のおすすめ観光スポット5選！

群馬県北部に位置する四万温泉は、古くから「四万の病を治す霊泉」として知られています。同じ群馬県北部の草津温泉が強酸性の泉質で知られるのに対し、四万温泉はまろやかなお湯が特徴です。飲料水としても使用されており、特に胃腸疾患の治療に効果があることで知られています。江戸時代には温泉宿場として栄え、昭和29年には「国民健康保養地」として第一号に指定されました。しかし、素晴らしいのは温泉だけではありません。山奥に佇む四万温泉は美しい自然に囲まれ、観光スポットも数多くあります。ノスタルジックな風情を残す温泉街は、魅力的な観光地でもあります。今回は四万温泉の観光スポットをご紹介します！

1. 八天館

四万温泉を訪れたら絶対に外せない、観光地と言っても過言ではないほど有名な温泉旅館が「積善館」です。 「生類憐れみの令」で知られる五代将軍・徳川綱吉の時代、元禄4年（1691年）に開園しました。この温泉旅館がその後も営業を続けていることに驚く人も多いだろう。

過去の著名な訪問者を調べてみると、関東大震災後の東京復興に主導的な役割を果たした後藤新平、東京の復興に尽力した後藤新平などの名前が見つかる。東条英機、太平洋戦争中の首相。そして最近では中曽根康弘元首相。旅館は「本館」「山荘」「佳松亭」の3つの棟からなり、それぞれが時を経て増築され、それぞれに異なる雰囲気を醸し出しています。特に注目なのは、開業時に建てられた「本館」。

木造3階建ての「本館」は日本最古の木造温泉旅館建築で、群馬県の登録文化財に指定されています。さらに驚くべきことに、宮崎駿監督の映画『千と千尋の神隠し』の舞台のモデルの一つとも言われており、多くの観光客やスタジオジブリファンにとって聖地となっています。温泉自体も他では味わえない歴史を感じさせます。 1930年に建てられた「元禄風呂」は、大浴場に5つの浴槽があり、アーチ型の窓と蛇口のない独特のデザインが特徴です。

まるで異世界に迷い込んだかのような銭湯は一見の価値ありです。その他、露天風呂、大浴場、貸切家族風呂もあり、多彩な入浴をお楽しみいただけます。積善館は、湯治場として創業以来、その情緒を今に伝える稀有な施設です。館内ガイドツアーや温泉体験、食事付きの日帰りプランなどもあり、ぜひチェックしてみてください。

2. 奥四万湖

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四万温泉はアウトドアアクティビティも楽しめる観光地です。四万温泉街を抜けて新潟方面に向かう国道のすぐ先にある「奥四万湖」は、1999年に完成した四万川ダムによって作られた人造湖です。その湖の水の色は誰もが圧倒されます。

どこまでも続くかのような透き通った青に輝き、水質は極めて清らか。これは四万温泉のミネラル分が溶け込んでいるからだと言われています。アクティビティとしてカヌーも楽しめます。

3. 志摩の甌穴

中之条町から四万温泉に向かって国道353号線を北上していると、四万川の河川敷に奇妙な大きな穴が開いた場所に出会う。この観光スポットは「志摩の甌穴」と呼ばれています。

奥穴（おうけつ）とは、固い川底や堤防の窪地に石が入り込み、川の流れに乗って渦を巻いてできた穴のこと。 「島の穴」では、130メートルにわたって大小8つの穴が見られます。数万年をかけて形成されたもので、県の天然記念物に指定されています。気をつけないと見逃してしまいがちですが、温泉と同じように自然の神秘的な力を見せてくれます。

4.釜ヶ淵

甌穴を抜け、四万温泉に向かって国道を北上すると、ゴツゴツした岩の間で四万川が狭くなる地点に着きます。この場所は「釜ヶ淵」と呼ばれ、古くから四万川の名勝として知られています。

かつては四万川の激流が壮観でしたが、上流に水力発電所とダムの建設により水量が激減し、かつての迫力ある景色は見られなくなってしまいました。しかし、大雨により工場のダムが開くと、この地域はかつての美しい景観に戻ります。まさに「幻の」観光地といえるでしょう。

5. Hinatami Yakushido Hall

四万温泉の最果てに位置する「日向見薬師堂」は、この地の成り立ちと深い関わりがあり、一度は訪れたい重要な観光スポットです。 NHK大河ドラマ『真田丸』で有名になった真田幸村の兄、真田信之の武運長久を祈願して1598年に建立されました。

現在では国の重要文化財に指定されています。薬師はあらゆる病気を治すと信じられている神であり、このホールは、単なる観光地ではなく療養地としての四万温泉のルーツを強調しています。館内は「御古堂」と「薬師堂」、そして四万温泉の源流とされる元湯「ゴムソウの湯」で構成されています。小さいながらも館内は静かな静寂に包まれ、近くを流れる小川の音だけが響き、心安らぐ空間です。心が洗われるパワースポット。

◎まとめ

群馬県四万温泉の観光スポットをいくつかご紹介しました。他にも見どころはたくさんありますが、この5つだけでも四万温泉の魅力は十分に伝わるはずです。もともと湯治場として開発された四万温泉には、自然に関連したさまざまな観光スポットもあります。温泉の素晴らしい効能に加え、歴史ある建物やノスタルジックな雰囲気が醸し出す温泉街は、ひなびた雰囲気がとても素敵です。四万温泉は単なる温泉ではありません。ぜひその魅力をすべて探索してください。