デスバレー国立公園: スーパーブルームが地球で最も暑い砂漠の舞台を一変させる

信じられないかもしれませんが、デスバレーには国立公園があり、それは米国本土内で最大の公園です。その名前から、ここには何も育たず、何も住んでいないのではないかと期待する人もいるかもしれませんが、その仮定は間違っています。まったくの間違いです。実際、デスバレー国立公園内には、スーパーブルームにつながる適切な条件が満たされるまで隠れて眠る野生の花があり、焼け焦げた風景が野生の花の楽園に変わります。この魅力的な公園とその驚くべき自然現象については、以下をご覧ください。

歴史的背景

デスバレー国立公園はカリフォルニアとネバダの境界沿いに位置し、デスバレー自体にちなんで名付けられました。デスバレーは、標高が低く、対流オーブンのような効果を生み出すパナミント山脈とアマルゴサ山脈のそびえ立つ山々により、地球上で最も暑い場所の 1 つです。実際、この地域は、1913 年 7 月 10 日の 134°F (57°C) という、地球上でこれまでに記録された最も暑い気温を記録したという特徴を持っています。デス バレーとパナミント バレーとは別に、この国立公園には、セイリーン バレー、ユーレカ バレー、グリーンウォーター バレーの一部も含まれています。

私たちが知っているデスバレーは約 300 万年前に形成され始めました。地球の地殻が変化し、谷が海面以下に滑り落ち、高い山と信じられないほど低い谷の多様な景観が生まれました。ただし、デスバレーは常にそれほどホットなスポットだったわけではありません。ネバレス・スプリング・ピープルやメスキート・フラット・ピープルなどの初期の人類集団は、数千年前、より住みやすいデス・バレー内のいくつかの湖の周囲に定住しました。サラトガの春の民は、おそらくデスバレーが乾燥した後ではあるが、デスバレーに住んでいたことが知られており、また、夏には山と冬には谷の間を移動したと考えられているティンビシャ族も同様である。

最初にヨーロッパ人が到着したのは 1849 年のカリフォルニアのゴールドラッシュの時期で、そのとき探鉱者や希望者たちは過酷な風景をトレッキングし、しばしば悲惨な経験を記録しました。ウィリアム・ルイス・マンリーの 49 年のデスバレーは、この地域に注目を集めたそうした記録の 1 つです。その後、探検家たちはこの地域で塩、ホウ酸塩、タルクなどのさまざまな鉱石も発見し、採掘事業を開始しました。 1903 年に金が発見されたときも一時的なブームがありましたが、1907 年までに状況は大幅に鈍化し、鉱業は観光業の隆盛に取って代わられました。 1933 年、ハーバート フーバー大統領はデスバレーの国定記念物を宣言し、民間保護隊が道路、小道、建物、その他の宿泊施設の建設を開始しました。

フーバー大統領の主導にもかかわらず、公園自体が正式に設立されたのは 1994 年になってからであり、この年に記念碑に 130 万エーカーの土地が追加され、その地域が国立公園として宣言されました。この移行にこれほど時間がかかった理由の 1 つは、多くのアメリカ人が砂漠への旅行に興味がなかったことです。幸いなことに、デスバレーの豊かな風景や生活についての知識が増えたことにより、その認識は変わりつつあります。

自然のランドマーク

デスバレーのすべてのランドマークの中で、最もよく知られ、訪れる人が多いのはバッドウォーター ベイスンです。海抜 82 フィートで、北米で最も低い地点です。マンリー湖は蒸発する前からここに存在し、大きな塩の堆積物を残していました。これらの塩原は、地面に独特で魅力的なパターンを作り出し、地質学に興味を持つ観光客の注目を集めています。この公園には、モザイク キャニオンなどのドラマチックな名所も数多くあります。長年にわたる洪水により、ハイカーに人気の滑らかな峡谷の壁が形成されました。サイドワインダー キャニオンは、公園内のもう 1 つの人気の目的地で、狭い隙間や険しい地形がたくさんあります。

デスバレーは砂漠なので砂丘もあります。吹き飛ばされた砂が周囲の地形に閉じ込められて小山を形成することで形成されます。メスキート平坦砂丘は公園内の広範囲に広がっており、三日月形、線形、星形の 3 つのタイプがあります。風向きによって形が変わります。特にメスキート平坦砂丘では、メスキートの木が豊かに生い茂り、小さな尾根を作り、この厳しい自然に生きる動物たちの生息地となっています。

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ユニークな機能

デスバレー国立公園の砂漠の黄金のスーパーブルーム。

デスバレーは普通の砂漠ではなく、特にスーパーブルームが風景を一変させ、谷底に活気をもたらすときは、最も旅慣れた旅行者さえも驚かせます。最近の大規模なスーパールームは 2016 年に発生し、10 月に一連の異常な嵐が続き、その後に一定の雨が降り、ここ数十年で最大規模の野生の花の開花をもたらしました。通常、1 年のうちに野生の花が生育する時期はありますが、このような大規模なイベントには、乾いた風が吹かずに大量の降雨が降るなど、適切な条件が必要となります。花は春に短期間咲き、その後は種の状態で地中で休眠し、開花の瞬間を待ちます。デアバレーの野生の花の性質はさまざまであるため、それらを見たい人は、国立公園局の Web サイトで予測と最新情報を確認する必要があります。

ただし、デスバレーのユニークな光景はこれらの花だけではありません。帆走石と呼ばれる、動く岩の不思議な謎もあります。実際に動いているところを見たと主張する人は誰もいないが、サイズが大きく異なるこれらの石は地球に痕跡を残しており、中には1,500フィートもの長さのものもあります。この動きの原因については公式の説明はないが、2014年に撮影された一連のタイムラプス写真から、やはり雨が関係しているという説が浮上している。この考えは、強い雨が降った後、一晩で凍り、日中に解け、そして十分な風がこれらの岩を地面に沿って押し、時間の経過とともに非常に大きな跡を形成する可能性があるというものです。

やるべきこと

観光客はカリフォルニア州デスバレー国立公園のアーティストパレットを探索します。

デスバレー国立公園には、本当に驚くべき場所につながるトレイルや美しいドライブコースが豊富にあります。そのような場所の 1 つがアーティスト パレットです。これらの丘は、数百万年前の火山堆積物によって形成された、青、ピンク、緑、赤、オレンジなどの豊富な色を持っています。景色の良い一周コースはあなたを魅了します。外に出て丘沿いを歩くための脱却ポイントがいくつかあります。行くのに最適な時間帯は、日の出か日の入りの時間帯です。光の変化と影の動きによって、素晴らしいシーンに深みとドラマが加わります。ハイカーは、すべてが始まった歴史的なハーモニー ボラックス工場や、峡谷の底に広がる地層であるナチュラル ブリッジなど、ユニークな風景を通るいくつかのトレイルを探索することもできます。どちらも簡単なハイキングとして評価されています。

少し勇気があり、限界で生きたい人にとって、ウベヘベ クレーター ループはまさに最適です。火山の噴火によって形成された火口に沿って登るこの緩やかなトレイルは、緩い岩や急な土手が多いため、ある程度の注意が必要です。ゴールデン キャニオンなど、公園内の他のトレイルは、難しくても簡単でも、好みに応じて選択できます。簡単から中程度のハイキングでは、ゴールデン キャニオンの壁自体を通って登りますが、このトレイルはレッド カテドラルやガワー ガルチなどの他のポイントや目的地につながっており、そこからデス バレーで最も写真が撮られるスポットであるザブリスキー ポイントまでハイキングできます。

キャンプをするなら、気温がもう少し快適な冬か春に来るのがベストです。ファーネス クリーク キャンプ場とテキサス スプリングスはすぐに満席になりますが、サンセット キャンプ場ははるかに広く、通常はいつでも利用できるスポットがあります。野生の花自体は、季節や標高に応じてさまざまな場所で見つけることができます。 2 月から 4 月にかけては、標高が低い場合はジュビリー パスがおすすめですが、4 月から 5 月にかけて標高が高い場合は、パナミント山脈に向かうのが最適です。

この場所には、見た目以上のものがあります。ここは単なる不毛の砂漠ではなく、豊かで生態学的に多様な自然の驚異です。結局のところ、スーパーブルームは、生命はどこでも繁栄できるという証拠です。デスバレー国立公園への訪問者は、野生の花そのものから、アーティスト パレットの色とりどりの丘やメスキート平坦砂丘の形の変化に至るまで、幅広いランドマークや美しい景色に出会えます。豊かな歴史があり、科学現象には事欠きません。デスバレー国立公園の境界内の生命力と活力の多さは、楽しくて魅力的な驚きです。