インスピレーションエチオピアのベール山脈国立公園を探索する

新しいエチオピアのラフガイドの準備として、この本の編集者であるエドワード・エイブスは、人里離れたほとんど訪れる人のいないベール山脈国立公園を訪れました。

「あと2時間？これは果てしなく長い！」と乗客の1人が口走ったが、バスが曲がりくねった未舗装の一本道を氷河のように進んでいくのにイライラし始め、緊張を突き破るような神経質な笑い声が響いた。ベール山脈国立公園の高地サネッティ高原のドラマティックで幻想的な月の風景を岩や巨大な水たまりを避けながら横断するこの道は、夜に進むべき道ではありません。 1時間後、天変地異のような雷雨からかろうじて逃れ、私たちは1500メートルの断崖をスイッチバックで急勾配で緑豊かなハレンナの森へと下っています。きらめく夜空は、道路の上に威嚇的にそびえ立つ、節くれだったエリカ（巨大なヘザー）の木の密集したおとぎ話の天蓋によって隠されています。すぐに私たちは豪華なホテルの温かさと快適さの中に送り出されます。ベール マウンテン ロッジ、疲れましたが、爽快です。

エチオピア北部の象徴的な岩窟教会、王城、古代の名所から遠く離れており、アディスアベバの南東約 400 km にあるベール山脈にたどり着く観光客は比較的少なく、アフリカで最も標高の高い全天候型道路を経由してアクセスできます。そうした人々は、野生の険しい高山の風景から鬱蒼と湿った雲霧林に至るまで、ドラマ性の高い風景を手に入れることができます。そこには、驚くほど多くの固有種が生息し、国内で最も密度の高い大型哺乳類が生息しています。

この公園はアディスから車でわずか7時間でアクセスできると噂されているが、私たちは前日の午後に出発し、最終的には首都郊外の波形の貧民街から自由になり、鳥がいっぱいのクリフトゥ湖の静かで緑豊かな岸辺で一晩休憩した。翌朝も旅を続け、道は埃っぽい町ベコジを通りました。ベコジは、最近オリンピックで金メダルを獲得した驚くべき6人の選手の出生地として有名です。長距離ランナー;その理由は誰にも分からない。標高と硬い移植片はさておき、この目立たない場所がこれほどのチャンピオン軍団を生むはずだ。ただし、ここではランニングが骨の髄まで育ち、トレーニングが早くから始まることを除けば――学校が10kmも離れていてバスもないのに、歩くことに何の意味があるというのか？

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ここを越えると、アカシアの木とサボテンに似たアロエが点在する赤黄土色の家畜畑と、イスラム教徒のオロモ族の整然とした簡素な五条小屋の農場が点在する、典型的なまばらなアフリカの風景の中を進みました。この標高では、どこにでもいる弱そうなロバに代わって、馬やラバが群れの動物として選ばれます。ある時点で、私たちは馬に乗った結婚式のパーティーを目撃しました。花嫁の家族の男性が、色とりどりのローブを着た、ベールに包まれた小さくて傷つきやすい人物を付き添って村の祝宴に出席しました。

公園の端では、印象的な野生生物に対するベールの評判が十分に根拠があることが証明されました。低い岩だらけの丘に囲まれた平らな草原の中心でバスが止まり、ガイドが走り回るイボイノシシと好奇心旺盛なオリーブヒヒの真ん中で、この地域の2つの優雅で珍しい固有カモシカ、マウンテンニャラとメネリックブッシュバックの小さな群れを指摘したとき、私は双眼鏡を中距離に下げ、そして驚いたことに、視界には見えなかったのが見えました。下草、忍び寄るライオン。悲しいことに、山小屋への到着がすでに遅れていたため、狩りをするためにぶらぶらしている時間はありませんでしたが、隣国ケニアに匹敵しないと言われているエチオピアでの野生動物観察がこれほどエキサイティングなものになるはずはありませんでした。

翌日早朝のさわやかな寒さの中でロッジの周囲の鬱蒼とした森を探索すると、ベール山脈の驚くべき生物多様性について理解し始めます。銀色の頬をしたサイチョウのつがいが、低い電気的なハム音を発しながら重い羽ばたきをしながら頭上を飛び回る中、ロッジの常駐博物学者、ジェームスは、数百万年前の火山噴火によって土地がどのようにして上方に移動し、その結果生じた雲霧林が、孤立した高地に閉じ込められた動物たちにとって自然の障壁となっているのかを説明する。

2時間後、私たちは再び風が吹く荒涼としたサネッティ高原を歩き回り、世界で最も希少なイヌ科動物であり、アフリカで最も絶滅の危機に瀕している肉食動物であるエチオピアオオカミに目を光らせている。北の人気のシミエン山脈では目撃例が非常にまれですが、ここベールでは、オオカミが日中の暖かな日差しの中で巣穴から出てきて、お気に入りの獲物であるふわふわしたモルモットのような巨大デバネズミを狩る様子をほぼ確実に目撃できます。おそらく数回も目撃されます。

私たちの最後の目的地は、世界の屋根の屋根のような場所に私たちを連れて行きます。そこでは、ランメルジャーやノスリが頭上を舞い上がる中、エチオピアで2番目に高い標高4377メートルのトゥーレ・ディムトゥの頂上まで、私たちはめまいと息を切らしながらスクランブルし、両側に崩れ落ちていく広大で容赦ない高原を眺めます。もし、今でも比較的未踏の神秘的なベール山脈だけがビクトリア朝の旅行者に知られていれば、コナン・ドイルはここに『失われた世界』を設定したかもしれません。

エドワードは、エチオピア航空でエチオピアに旅行しました。エチオピア航空は、ロンドンからアディスアベバまで 787 ドリームライナーで毎日運航しています (税込み 561 ポンドから、7 ～ 8 時間)。 9月1日、エチオピア航空はアディスからディンショにあるベール山脈公園本部からわずか30キロ東にあるロバ空港まで週4便の運航を開始した。訪問エチオピア航空.com詳細については、0800 635 0644 までお電話ください。

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