インスピレーションスクレの人生は甘い: ボリビアで最もリラックスした町で学ぶ

Elmo

2020-08-13

ロス・ウォルフォードさんは、ボリビアで最もリラックスした町の一つであるスクレでスペイン語を勉強していたときのことを語ります。

スクレの中心部の日陰のあるマヨール広場に友人のカトリエンと一緒に座っていると、世界はすべて順調に進んでいるように見えました。鳥はさえずり、子供たちは遊び、人々は笑いながら公園を散歩し、私たちは会話に夢中でした。すると、私の平穏は一瞬にして打ち砕かれた。何かが後ろから私をつついていた – 大きくて毛むくじゃらの何か…心臓が高鳴りながら私は体を鞭打って歩き回ったところ、（おそらく）世界で最も巨大な猟犬と目が合って充血していることに気づきました。

「気にしないで」と友人のカトリエンが言いました。「それはまさにグリンゴ・ドッグです。」

物語によると、グリンゴドッグは、ボリビアの憲法上の首都であり、ユネスコ世界遺産に登録されているこの美しいスペイン植民地時代の町に長年住んでいた非ラテン系 (または「グリンゴ」) の飼い主の所有物でした。どういうわけか、犬と飼い主は引き離されてしまい、それ以来、犬は街に出て執拗に新しいグリンゴの飼い主を探しています。スクレを訪れるほぼすべての観光客は、彼を自分たちの特別な犬の友達だと思っていますが、長く滞在する人は、彼が愛を分かち合っていることを知っています。

グリンゴドッグにとって幸運なことに、スクレには通りすがりのグリンゴが安定して供給されています。数日以上滞在する人のほとんどは、集中クラスを提供する多くの語学学校の 1 つでスペイン語を勉強するためにここに来ています。私もその 1 人でした。

この町は、バックパッカーが南米を巡る典型的なルートである「グリンゴトレイル」沿いに旅行者が立ち寄り、休憩するのに便利な場所です。また、大陸でスペイン語を学ぶのに最適な場所の 1 つです。スクレがフランス語で「砂糖」を意味するのは当然です。なぜなら、ここでの生活は学生にとって確かにとても甘いからです。多くの学校間の健全な競争により、高い水準が維持され、授業、アクティビティ、夜の外出という穏やかなルーチンで日々が過ぎていきます。

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私は町で最高の学校の一つであるフェニックスランゲージスクールで 5 週間勉強しました。 5 人の熱心な教師によって運営されているこの小さな学校では、マンツーマンまたは少人数のグループ授業から発せられる活発な活動を感じることができます。

フェニックスは私にとって第二の家になりました。それは既製の友人のグループを提供しました。彼らは、ジムでのウォーリー（屋内バレーボールの一種）のゲーム、家庭料理、絞りたてのジュースを試飲するための中央市場への旅行、夜の言語交換、町にあるたくさんの素晴らしいバーやレストランでの夜の外出、そして週末の田舎への旅行を企画しました。その間、私たちは（ほとんど）スペイン語しか話せませんでした。

毎年恒例のカーニバルに参加する機会もありました。生徒と教師のグループがダンス一座を結成しました。毎週、私たちは道を足を引きずりながら、ボリビア国歌に合わせて簡単な旗を振る練習をしました。なんだか変だな、と思いましたが、大事な日が来て、私たちは鐘やビーズを備えた伝統的な衣装を着て、その魅力が見え始めました。

私たちのグループは、州内各地から集まった何千もの他の劇団やマーチングバンドとともに市内の通りを練り歩きました。催眠術のように時間が経ち、踊り、踊り、止まらなくなりました。酔っぱらった見物人たちが、私たちと一緒に写真を撮ろうと殺到してきました。このパレードでは異例の外国人で、写真を撮るたびに赤ん坊を私たちの腕に押し込んでくれました。

©ガボール・コバックス写真/Shutterstock

学校でとても楽しい時間を過ごしたため、ここでの生活が多くの先住民族にとってそれほど甘くないことは忘れがちでした。ボリビアの人口の半分以上は貧困の中で暮らしており、スクレの人々も例外ではありません。多くの地元の慈善団体が恵まれない子供たちのために孤児院や託児所を運営しており、多くの語学学校はそれらと提携しています。学校を通じて、地元の組織でボランティア活動をすることができました。

毎朝、私は小さなバスに乗って町の郊外まで行きました。特に空いている道路に差し掛かると、私は「パラ、ポー・ファーボ！」と叫びました。ドライバーに停止を要求します。瓦礫の丘の中腹を埃っぽい道を登っていくと、私はシルエリトス保育園のある小さな集落にたどり着きました。伝統衣装を着たボリビア人の女性3人が私を出迎えてくれた。彼らは、生後6か月から6歳までの生徒たちに、他の方法では受けられない教育を提供するために、倹約的な予算で最善を尽くした常駐のボランティアでした。外国人ボランティアが特別なサポートを提供し、子供たちに世界中の人々と出会う機会を与えてくれました。

私の典型的な朝は、紙飛行機が好きな年上の悪ガキたちと一緒に教室の一つに座ることでした。中央のグループは、集中力が許す限り物語やパズルゲームを楽しむのが大好きでした。あるいは、2歳以下の選手のときは、鼻をかんだり、不当なパンチアップを防いだりするのにかなりの時間を費やした。

ボランティアとして、私は確かに仕事を減らされました。気をそらすテクニックには、歌や踊りとともに彼らの愛する粘土を持ち出すことが含まれていました。ある朝、私はステレオでイギリスの童謡の古典を聴きました。幼稚園の群衆を喜ばせる『The Wheel On The Bus』のおかげで、子供がどこの出身であっても、天井を指さしたり、床を指さしたり、窓を指さしたり、ドアを指さしたりするのが好きなことに気づきました。

昼食の時間が私の一日の終わりを告げました。私は、子供たちを保育園のドアの外の泥の上を越えて、向かいの厨房棟まで連れて行くのを手伝いました。それから、教師が子供たち全員に青汁を配り終えると、私はバスに乗って町に戻り、スペイン語のクラスに直行しました。

あっという間にスクレから移動する時が来て、子供たちに別れを告げるのが悲しかったです。ボランティア活動を通じて、この町に住んでいることで少しでも貢献できたこと、得られたことを実感しました。コミュニティの一員であると感じることができてよかったです。滞在が終わるまでに、私はここで、小さくて生意気な人から大きくて毛皮で覆われた人まで、さまざまな種類の友達を作りました。

フェニックスの新入生が、自分たちを追いかけ続けるこの犬のことを私に話してくれたとき、私は自分がもう町を通る見知らぬ人ではないことを知り、「ああ、彼のことは心配しないでください。あれはただのグリンゴ犬です。」と答えました。