インスピレーションゾウを救う: ケニアの密猟の最前線で

Elmo

2020-08-13

アフリカゾウは常に密猟者の脅威にさらされており、その数は7年間で3分の1減少した。ジョー・ミニハネさんは、ゾウとゾウを救おうとする人々に会うため、ケニアのサンブル保護区を訪れました。

彼が向きを変えて私たちの四輪駆動車を見つけると、彼の幹が振り子のように揺れます。ゆっくりと、静かに、彼は私たちに向かって足を踏み出し始めました。

「筋肉を動かさないでください」運転席からサバがささやく。「とにかく彼を私たちのところに来させてください。」私は、この若い雄の象が私たちの車の周りを旋回し始め、通り過ぎるときにゆっくりと頭を向けてうめき声を上げ、興味深そうに私たちを見つめているのを見ました。彼の匂いは刺激的で、彼の皮は濡れています。

「彼は側頭腺から分泌物を出しているんです」と、対話者が近くの川底に向かって歩き出すときにサバが言った。「それは彼が体調を崩していることを意味します。」彼女によると、ムストとは雄ゾウが急激にホルモン状態に陥る短期間のことだという。テストステロンレベルが高いと、危険な可能性があることを意味します。

サンブル族のダンス © Tim Draper

私はケニア北部のサンブルで、この雄大な生き物たちを象牙密猟の脅威から救うための戦いの最前線を探索しています。

サバ・ダグラス・ハミルトンが私のガイドです。彼女は父親のイアンと夫のフランク・ポープとともに、ここ東アフリカの低木林の中心で世界的に有名な慈善団体「Save The Elephants (STE)」を運営し、重要かつ差し迫った保護活動に取り組んでいます。

毎年22,000頭のゾウが牙のために殺されていると推定されている

アフリカゾウが危機に瀕していることは否定できません。 2007 年から 2014 年にかけて、大陸全体でその数は30パーセント減少した、アフリカゾウの国勢調査によると。 2016年9月、国際自然保護連合（IUCN）はゾウが過去25年間で最悪の減少に見舞われていると発表した。そして重要な理由が 1 つあります。それは密猟です。

その証拠は保護区全体で見ることができます。アカシアの木陰で子牛に注意深く乳を与える母親。もう一人の若い雄牛、アンワルは、畏怖の念を抱くサファリ参加者のグループの四輪駆動車に自分の幹を掛けて大喜びしていた。ほんの数年前にはこれらの光景を想像するのは難しく、それはすべて地元の人々と STE が協力した結果です。

ケニア、サンブルの象のクローズアップ

毎年22,000頭のゾウが牙のために殺されていると推定されています。 1989年に象牙取引の国際禁止令が施行されたにもかかわらず、2000年代初頭にはボツワナや南アフリカといった国々からの販売が法的に認められ、さらに特に中国への違法取引もあったことから、象牙は依然として大規模なビジネスとなっている。

「ケニアは、密猟の阻止という点では、他のアフリカ諸国に比べてよくやっています」とサバ氏は言う。しかし、サンブルが影響を受けていないわけではない。 2012 年 12 月だけで、28 頭のゾウが保護区で殺されました。

アカシアの木陰で子牛を注意深く育てる母親。もう一人の若い雄牛、アンワルは、畏怖の念を抱くサファリ参加者のグループの四輪駆動車に自分の幹を掛けて大喜びする

「それが最低点でした」とサバは言う。その後、STE は密猟の背後に誰がいるのかを解明するために地元コミュニティとより緊密に連携し始め、両者は協力して殺害を阻止するために協力した。

「本当の転機は2013年に起こりました」と彼女は付け加えた。「長老たちは、密猟者が自分たちの部族から来ていることに気づいていませんでした。それがわかると、19人が自首しました。」その結果、2014 年にはサンブルのゾウでは死亡数よりも出生数の方が多くなり、STE は保護区を故郷と呼ぶ人々と本質的に結びつくようになりました。

象のお母さんと赤ちゃん

「中国人が実際に密猟を行っているというのは迷信です」と、ゲームドライブの後に STE の研究センターで会ったサバの夫フランクは言う。「彼らはそれを買うかもしれないが、自分たちで買っているわけではない。

「密猟者は通常、地元の人々です。だからこそ、このコミュニティ活動が絶対に必要なのです。この問題を解決したいのであれば、密猟対策だけに集中することはできません。人身売買ネットワークに取り組む必要があります。」

密売業者と象牙取引を鎮圧するために、STE は魅力的な攻撃を開始しました。中国のNBAスター、ヤオ・ミンを含む中国の著名人と提携し、平原を歩き回るゾウの様子をサンブルに招待し、そのことを本国に広めることを目的としている。中国国営メディアとの対話も開始した。

「新華社（中国の国営通信社）は象牙について報道しようとしなかった。しかし、ここで報道責任者を5人のジャーナリストに迎え、一連の報道を行った。今では会話ができるようになった。」

ゾウは生活構造を表しており、ゾウの世話をする方法は私たち全員に反映されます

それに加えて、STEは若い中国人研究者をケニアに連れて行き、大陸中のゾウの首輪をつけて個体数を特定する作業を手伝ってもらうインターンプログラムを立ち上げた。

「最初の光の兆しが見え始めています」とサバ氏は言う。「中国政府は2017年に国内の象牙取引を停止することを約束した。習主席が禁止すると発言したことは、彼らの本気度を示したものだ。」

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2017年3月には中国国内の認可された象牙工場34カ所すべてが閉鎖され、年末までに130店舗が閉店する予定だ。私の訪問後に発表されたSTEの報告書によると、その結果、象牙の価格は2014年の1キロ当たり2,200ドルから730ドルまで急落したという。

この明るいニュースにもかかわらず、さらなる脅威がすぐそこまで迫っています。フランク氏は、ケニア全土に主要幹線道路を建設する計画は移民ルートに影響を与える可能性があると述べ、一方でケニアの電光石火のペースで人口が増加し、2050年までにほぼ2倍の8,000万人に達すると見込まれており、人間とゾウの衝突の激化につながる可能性があると述べた。

再び茂みの中に戻ると、サンブルの雄大さに見とれずにはいられません。ヒヒが鳴き声をあげながら枯れ木をよじ登る。怠け者のワニは、午後の灼熱の中で涼しさを保つために、鋭い歯のある顎を大きく開けて、泥だらけのプールの側面で立ち止まります。一方、ゾウたちは保護区のほこりっぽい足跡と乾いた藪の中で水を探します。

私はサバに、彼女が明らかに愛している生き物について楽観的かどうか尋ねました。「そうしなければならないので、私は楽観的です」と彼女は言います。「私にとってゾウは生活の構造を表しており、ゾウの世話をすることが私たち全員に反映されます。」

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