マウント・レーニア国立公園の高山草原には野生の花が咲き誇ります

多くの人にとって、レーニア山は米国で最も壮観な自然の名所の 1 つです。シアトルのスカイラインの向こうにはっきりと見え、毎日何百万人もの人々がその雄大な斜面を眺めていますが、誰もがその斜面を間近で体験するために旅をしているわけではありません。数マイルにわたる丘陵地帯とそびえ立つ森林に囲まれたこの山の広大な物理的痕跡は、236,000 エーカーを超える自然のままの土地を含む保護地域であるマウント・レーニア国立公園によって保護されています。

眼下の森林地帯から高山の牧草地、さらに上の氷河原まで、ここで見られる生態学的多様性は、驚くほど美しいとは言わないまでも、驚くべきものです。今日は、すでに行ったことがある方も、これから絶対に行きたいリストから外そうとしている方も、次の旅行の参考にしていただけるように、この国立公園周辺の最も人気のあるスポットをいくつか紹介したいと思います。

著名な歴史と自然のランドマークがあちこちにある風景

1899 年に設立されたマウント レーニア国立公園は、米国で 4 番目に古い国立公園であり、以前に設定された森林保護区から作られた初めての国立公園です。ピュアラップ族、ニスクアリー族、ヤカマ族などの先住民族は、タホマまたはタコマとして知られるこの山を長い間神聖視しており、その斜面が数千年にわたって季節ごとに狩猟や採集に利用されていたことを示す考古学的証拠がある。

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公園の名前の由来となったレーニア山は、ワシントン西部の景観を支配する他のいくつかの成層火山と同様、実際には高さ 4,410 フィートの成層火山です。この山はカスケード山脈の大部分の一部であり、実際、現在も活火山であり、将来噴火が発生して周辺地域に影響を与える可能性があります。しかし、その位置と地質学的活動により、進行中の気候と火山の研究にとって重要な主題となっています。

この連邦保護地域内の 236,381 エーカーの土地には、鬱蒼とした原生林から標高の高い高山ツンドラまで、幅広い生態系が含まれており、その間に広がる広大な野草の草原が毎年夏になると、観光客と花粉媒介者を同様に魅了します。

レーニア山は米国本土の山の中で最も多くの氷河を保持しているため、ここでは氷河の特徴も際立っています。ニスクアリー川やカーボン川などの主要な川は、これらの氷原から源を発して外側に流れ、谷を切り開き、下流の緑豊かな生息地を維持しています。

マウント・レーニア国立公園で最高のワイルドフラワー ハイキング

スカイライン トレイルの小川のほとりに咲く野生の花。写真提供者: ブレンダン・ケーン

公園内にはいくつかのトレイルがあり、特に 7 月中旬から 8 月中旬にかけて、さまざまな場所で野生の花が鮮やかに咲き誇ることで有名です。公園の南斜面に位置する人気のエリアであるパラダイスは、一般にこの目的地としては最高の目的地とみなされており、家族連れに適した緩やかな 1.9 マイルの周回コースであるニスカリー ビスタ トレイルなどのアクセスしやすいトレイルが特徴です。スカイライン トレイルの一部も近くからアクセスでき、山全体を周回するワンダーランド トレイルにつながる道なので、バックカントリーの数日間の旅行に出かけたい場合に最適です。とにかく、その近くのセクションを歩いて、マートル滝やスティーブンス ヴァン トランプ歴史記念碑などの地元のランドマークに行くことができます。

マートル滝は、レーニア山の南斜面のパラダイス地域内にあります。写真提供者: ブレンダン・ケーン

ワンダーランド トレイルのもう 1 つの部分であるサマーランドは、標高 600 メートルの往復 13.4 マイルのハイキング コースです。今日取り上げる最も厳しいトレイルの 1 つであるこのトレイルは、静かな森林地帯、蛇行する冷たい氷河の川、滝、そしてもちろん亜高山の牧草地を登り、途中で多種多様な植物や美しい山の景色を楽しめます。

レーニア島の反対側にあるサンライズ トレイルでは、広大な景色と人混みがやや少ない高地ハイキングが楽しめます。また、バローズ マウンテン トレイルでは、同じ出発点の駐車場から別のオプションを利用できます。同じくサンライズから始まるバークレー パークは、深い谷に下るあまり知られていないトレイルで、興味深いことに、通常の標高の上昇ではなく、ハイキングの前半のほとんどを下向きに歩くことになります。

レーニエ山頂を望むスプレーパーク。写真提供者: ブレンダン・ケーン

山の北西部にあるスプレー パークへは、モウィッチ湖経由でアクセスできます。往復 6 マイル、標高差 400 フィートです。ここでは、原生林を抜け、残雪の中に広がるあらゆる種類の野生の花で飾られた広々とした牧草地に到着します。

現在の野生の花の状況とトレイルへのアクセスについては、国立公園局の公式最新情報をオンラインで確認するか、ビジター センターのいずれかにアクセスしてください。

その他の名所

ワシントン州マウント・レーニア国立公園のティプスー湖の穏やかな水面に映るレーニア山。

野生の花を見るのに間に合わないかもしれませんが、レーニエには目を楽しませる素晴らしいアトラクションが他にもたくさんあるので、それは大きな問題ではありません。公園内の次の外出の旅程に、これらの他の場所のいずれかを組み込めるかどうかを確認してください。

リフレクション・レイク

ワシントン州マウント・レーナー国立公園のリフレクション湖にあるレーニア山に沈む夕日の反射。

雪を頂いた山の頂上を映す鏡のような水面で有名なこの小さな水域は、パラダイス地区近くのスティーブンス キャニオン ロード沿いに位置しており、夏の間は車で簡単にアクセスできます。写真家や一般の観光客は、湖とその周囲の森林/牧草地の静かな美しさを写真に収めようと、日の出と日没に集まることがよくあります。

ピナクル ピーク トレイルなどの近くのトレイルでは、湖の上の景色を眺めることができるさらに有利なポイントを提供しています。また、自然環境を保護するため、遊泳、ボート遊び、釣りなどのアクティビティは禁止されていますのでご注意ください。

パラダイス イン

パラダイス・イン、秋の色、レーニア山。

1917 年にオープンしたパラダイス インは、レーニア山の南斜面、標高 5,400 フィートに位置する歴史的なロッジです。この旅館には 121 室の客室があり、テレビや Wi-Fi などの現代的な気を散らすものを意図的に排除しており、自然の中で真の隠れ家を提供しています。

壮大なロビーは見逃せません。手作りの家具が飾られており、宿泊客でも、ハイキングの前後に通り過ぎるだけでも、リラックスできる居心地の良い環境を提供しています。建物内にはフルサービスのレストランや軽食を提供する Tatoosh Café などの飲食店があり、ここで軽食をとることもできます。

パラダイス エリアのその名にふさわしい森、牧草地、登山口に囲まれたパラダイス インは、幸運にも部屋を予約できた場合、マウント レーニア国立公園を探索するための便利な拠点としても機能します。

ロングマイヤー博物館

ワシントン州マウント・レーニア国立公園の歴史的なロッジ。

ロングマイア博物館は、公園の南西部、ニスクアリー入口の近くにあり、公園の自然史と文化史に関する展示を特徴とする通年営業のビジター センターです。国立公園システム全体の中で最も古い博物館の 1 つとして、地質学、野生生物、アメリカの公園の名高い発展に関する非常に厳選された展示コレクションを誇っています。

歴史的遺物、地図、自然科学のデモンストレーションを探索して、レーニエについて深く掘り下げる前に興味深い事実と知識を得る準備をすることができます。博物館には書籍、地図、お土産を販売する小さなギフト ショップもあり、レンジャーが質問に答えたり、公園の状況に関する最新情報を提供したりすることができます。

マウント フリーモント火災展望台

7 月の朝の日の出のレーニア山国立公園のフリーモント火災展望台。

これは標高 7,181 フィートの高さにあり、マウント・レーニア国立公園に残る 4 つの防火監視所の中で最も高い場所です。民間保護隊の支援を受けて 1934 年に建設され、現在は国立公園局の古典的で素朴な建築様式を体現しています。この展望台は非常に象徴的であるため、1991 年に国家歴史登録財に登録されました。

展望台までの往復 9 km のトレイルはサンライズ ビジター センターから始まり、岩の多い尾根や素晴らしい山岳風景に沿って進みます。展望台に到着すると、晴れた日にはレーニア山、グランド パーク、カスケード山脈とオリンピック山脈のパノラマの景色を眺めることができます。

開花のために来て、それ以外のことのために滞在してください

氷河の野生の花は確かに見事で、多くの観光客がそれらを見に来ますが、この公園ではそれ以上のものを楽しめます。草原を美しい背景として使いながら、素敵なハイキングに出かけたり、地元の博物館を訪れたり、世界クラスのロッジや近くにあるキャンプ場のいずれかで一晩過ごしたりしないのはもったいないでしょう。あなたの計画が何であれ、この一流の国立公園で 1 ～ 2 日の楽しみと冒険を満喫するのは難しくないと確信しています。