グレイシャー ベイ国立公園の静かなフィヨルドで、子を産む巨人たちをパドリングする

グレイシャー ベイ国立公園および保護区は、広大な海岸線、氷河、温帯雨林を含むアラスカ南東部の広大な素晴らしい地域をカバーしています。この人里離れた広大な場所は、主にボートまたは飛行機でアクセスでき、氷河の後退と再生のダイナミックなプロセスをリアルタイムで目撃できるだけでなく、溶け出す氷の塊が水に飛び込む様子を観察できる、地球上でも数少ない場所の 1 つです。

この驚くべき自然現象に加えて、ほんの数世紀前には氷に埋もれていた近くのフィヨルドの上に、山の頂上が背景にそびえ立っています。これにより、これらの巨大な氷原が横断する景観にどのような影響を与えるかを間近で観察できる貴重な機会が得られます。

今日は、この必見の国立公園を探索する最善の方法、つまり海洋カヤック ツアーを説明し、その魅力的な自然と人類の歴史にもう少しスポットを当てます。

あらゆる形の水によって深く形作られた土地

この公園の面積は 320 万エーカー以上で、その大部分はアラスカ本土の谷や入り江を刻んだ象徴的な氷河によって形成されています。公園の中心には、長さ 105 マイルのフィヨルド システムであるグレイシャー ベイ自体があります。このフィヨルド システムは、大規模な氷河が急速に後退し、人間と動物の両方が同様に探索できる新しい地形と新鮮な海洋生息地を露出させ、過去 200 年にわたって現在の形になりました。

さらに内陸に入ると、フェアウェザー山脈が公園の西端に沿って並び、標高 15,000 フィートを超える山々が並びます。その中には海岸沿いで最も高い山の 1 つであるフェアウェザー山 (15,300 フィート) も含まれます。グレイシャー ベイ国立公園の内部には、広大なブレイディ氷河とグランド パシフィック氷河の名残のほか、広大なツンドラ地帯と湾に注ぐ氷河の川が残っています。

さらに、東部は、頻繁な降雨とこの地域の海洋性気候によって維持される、密集した温帯熱帯雨林によってさらに典型的に表されています。この地域の比較的温暖な雰囲気は、標高が低いことと雄大な太平洋に近いことによるもので、この極北の場所では年間を通じて驚くほど安定した気温を維持することができます。

全体として、この氷、海、森林の組み合わせは、生態系の稀な融合を生み出し、この地域をさまざまな環境研究の重要な場所にするとともに、自然観光の目的地としても高く評価されています。

グレイシャー ベイの歴史と国立公園への発展

アラスカ州グレイシャーベイ国立公園のフォレスト・ループ・トレイル。

この湾の記録に残る人類史は、18 世紀前半の氷の進行による強制移住にもかかわらず、トリンギット族の祖先と土地とのつながりが強く残っていることから始まります。最終的に、ジョージ バンクーバー船長が 1794 年にその河口を通過するまでに完全に氷河化しました。その後 19 世紀後半に、有名な博物学者ジョン ミューアがここで劇的な氷の後退を記録し、公園が今日の姿に急速に変化したことを証明しています。

1925 年に国定記念物として設立され、その後 1980 年に国立公園として指定されたグレイシャー ベイは、現在ユネスコの世界遺産であると同時に、前述したように地球科学の重要な研究場所でもあります。これまで、そしてこれからも、気候、地質、教育の文化分野について比類のない洞察を提供し続けます。そしてもちろん、それ以来、アラスカで最も素晴らしい観光地の一つになりました。

グレイシャー ベイ国立公園を今すぐ探索する方法

グレイシャー・ベイ国立公園のマージェリー氷河での氷の出産。画像クレジット: Empirecosar/Shutterstock.com

水の多いその性質を考えると、グレイシャー ベイとその風景を体験する最良の方法は、ある種のボートに乗ることです。この公園には、陸上での探索を好む人向けに、さまざまな長さと難易度のハイキング コースがいくつかあり、必要なウェイポイントやアメニティを提供する少数のコミュニティもあります。

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カヤック

グレイシャー ベイ国立公園を間近で見る最もユニークで興味深い方法と考えられる方法から始めましょう。熟練したアウトドア愛好家にとって、この地域は、アラスカの果てしなく続く大自然への挑戦と並外れたアクセスの両方を提供します。

到着したら、おそらくグループ旅行か一人で、海にふさわしいカヤックで公園の氷河やフィヨルドの中やその周辺を探索することをお勧めします。ここでは、孤独を望めば簡単に見つけることができます。

驚くべき地質学的名所に加えて、これらの人里離れた海域にはゴマフアザラシ、ザトウクジラ、ラッコ、ツノメドリ、その他数種の鳥類などの野生動物が豊富に生息しているので、パドルを漕ぐときは必ず目を離さず、カメラの準備をしてください。

数日間のバックカントリー旅行には許可が必要であることに注意してください。公園では、潮流、天候の変化、海岸線に沿ったクマの安全を航行するための詳細なガイドを提供しています。バートレット コーブはメインの発射場として機能し、一部の探検家はチャーター ボートで湾の奥深くまで輸送することを選択します。

クルーズと観光船

クルーズ船の乗客は、グレイシャー ベイを航行しながら氷河を眺めます。画像クレジット: lembi、Shutterstock 経由。

クルーズと遊覧船は、グレイシャー ベイを体験するための最も一般的で便利な方法です。夏期には毎日 2 隻の大型クルーズ船のみが湾への入港を許可され、環境への影響を最小限に抑え、自然のままの雰囲気をすべての人に維持することに貢献しています。

この地域から出発する船は通常、湾奥にあるマージェリー氷河とグランド パシフィック氷河を通過して 1 日を過ごし、展望デッキから氷の融解やさまざまな海洋動物を観察できます。これらの船の多くにはパークレンジャーが乗船し、歴史の解説をしたり、野生動物の発見を手伝ったり、教育プログラムを提供したりするため、多くの場合、専門家の同行が必要です。

グスタフ島の日帰りボートなどの小型のツアー船では、氷河や他の場所の海岸線のアクティビティを間近に眺めながら、より親密な体験を提供できます。

ハイキング

グレイシャー ベイ国立公園に咲く野生の花。

健康で本格的な冒険家にとって、グレイシャー ベイ国立公園でのハイキングは、標識のあるトレイルではなく、未開発の未開の地形によって決まります。ここの公式ハイキング スポットのほとんどはバートレット コーブの近くにあり、フォレスト ループ トレイルやバートレット リバー トレイルなどのルートが熱帯雨林やその他の美しい海岸環境の中を曲がりくねって進みます。ただし、このエリアを越えると、この公園にはほとんどトレイルがありません。つまり、経験豊富なバックカントリー ハイカーでない限り、手つかずの高山地帯、氷河の谷、干潟などを探索するチャンスがあります。

徒歩での移動は、手つかずの植生が広がる広大な区画、濡れたマススキーグ、世界最大級のクロクマ、ヒグマ、ハイイログマの生息地、険しい岩だらけの足場などを頻繁に横断するルートがあり、困難な場合があります。適切な計画、ナビゲーションスキル、クマの安全性についての理解が不可欠です。しかし、しっかりと準備をしておけば、この古代の場所の刻々と変化する風景は、他では味わえないアウトドアへの逃避を生み出すことができます。

地元の宿泊施設と公園へのアクセス方法

アラスカのグレイシャーベイ国立公園に生息するハイイログマ。

この国立公園には道路ではアクセスできないため、ほとんどの訪問者は飛行機またはフェリーで到着します。主な玄関口は、グレイシャー ベイ国立公園ビジター センターもある公園のバートレット コーブ ビジター エリアから約 13 マイル離れた小さな町グスタバスです。

夏の間はグスタバスとジュノーを結ぶ毎日数便の便があり、アラスカ南東部の他の町やアンカレッジからはチャーター便も利用できます。アラスカ マリン ハイウェイ フェリー システムは、乗客と車両の両方に季節限定のサービスを提供する、水路による代替オプションを提供します。

ヘインズシティはアラスカ州グレイシャーベイの近くにあります。

公園近くの宿泊施設は、グレイシャー ベイ ロッジなどの地域に限られており、グスタバス内にはさまざまな規模と品質のその他の宿泊施設がいくつかあります。このゲートウェイ コミュニティには、いくつかのレストランやカフェ、多数の服装店 (主に釣り用)、そしてもちろんカヤックのレンタル ショップもあります。

一方、より素朴な体験をしたい場合は、バートレット コーブの近くにあるウォークイン キャンプ場を予約できます。しっかりした雨具を持っていきましょう。