ミシガン州で最も危険なヘビ

Elmo

2025-11-04

ヘビの玉のような目を見つめるとき、観察者はよく言っても落ち着かない気分になることがよくあります。 2006 年の映画『Snakes on a Plane』や 1997 年に公開された『アナコンダ』など、メディアではヘビは少し否定的なイメージを持たれることがよくあります。恐ろしいシナリオが描かれているため、非常に多くのアメリカ人がヘビに対して恐怖を抱いているのも不思議ではありません。中には、これらの動物に対する恐怖が極限に達する不安障害であるオフィディオフォビアを患っている人さえいます。しかし、生態系の全体像を詳細に見ると、有毒種を含むすべてのヘビは、自然界の健全なバランスを維持する上で重要な役割を果たしています。

これはミシガン州でも同様で、同州には 18 種のヘビが生息しており、そのうち有毒なヘビは 1 種だけです。多くの場合、ヘビは内気で秘密主義で、人間との接触を避けます。しかし、ハイキングや人里離れた場所を探索しているときは、これらの生き物に遭遇する可能性もゼロではありません。探索者に目撃されても慌てる必要はありません。ヘビ全般、特に州内唯一の毒ヘビであるイースタン・マササガは争いを避け、主に自己防衛のために攻撃する。

東マッサグア

湿った草が生い茂った生息地にいるヒガシマササガガラガラヘビ。

東マササガは通常、沼地や湿地などの湿った生息地で見られます。東部マササガが活動する主な期間は、https://www.worldatlas.com/articles/what-is-brumation.html にあるように、4 月から 10 月下旬までです。ブルーメーションとは、ヘビが寒い季節に入る状態で、代謝が低下し、エネルギーを節約します。これは他の動物の通常の冬眠とは少し異なります。厳密に言えば、ヘビは（クマのように）深い眠りに就いているのではなく、ヘビの冷血な性質のために単に鈍くて活動的ではないからです。彼らは他の動物や木の根によって作られた巣穴の中で傷つくことがよくあります。

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マササガ東部には、知識の少ない観察者でもそれを認識するのに役立ついくつかの識別特徴があります。ヘビには通常、白で縁取られた濃い色の斑点があります。ミシガン州天然資源局は、これらの斑点の形状を「ゲームコントローラーのような形」または「蝶ネクタイ」と表現しています。イースタンのサイズは体長が2〜3フィートの範囲で、体はより厚いです。中型のヘビと考えられています。

この種のヘビはマムシ亜科の一部であり、顔の熱を感知する穴が頭の側面、鼻孔近くに見られることを意味します。これらの熱感知ピットは、周囲にどの温血動物がいるかを知るための情報を提供するため、主に狩猟に使用されます。ミシガン州の無毒のヘビにはこれらの穴がないため、これは、このヘビをヒガシブタヘビやヒガシキツネヘビなどの他の一般的なヘビと区別する1つの方法です。

その他の明確な兆候としては、切れ長の瞳孔と、セグメント化されたガラガラで終わる尾が挙げられます。東部マササガの目は猫に似た縦長のスリット状の瞳孔を持っていますが、ミシガン州の無毒ヘビの多くは丸い瞳孔を持っています。新生児は尻尾の先に「ボタン」が 1 つだけ付いて生まれます。追加のセグメントはその後の脱皮後に追加されますが、サイズはヘビが脱皮した回数によって異なります。ヘビが脱皮するたびに、ガラガラに新しい材料が追加されることがありますが、時間の経過とともに部分が壊れてしまう可能性があります。脱皮の頻度はヘビの年齢、健康状態、環境によって異なります。

残念ながら、誰かがそれを特に探していない限り、この種に遭遇する可能性は低いです。 2016年、イースタンは個体数の減少を理由に米国魚類野生生物局によって絶滅危惧種リストに追加された。良いニュースは、ミシガン州には他の州や州よりも歴史的人口と現存人口が多いということです。

悪いニュースは、ミシガン州立大学が主導するいくつかの提携大学のメンバーによって行われた15年間の研究の結果、ヘビの自然生息地の多くが人間の開発によって侵害されているため、これらのヘビは生存可能な配偶者を見つけることができない場合に近親交配に転じていることが判明したことです。この近親交配は、子孫が生き残って交尾を続ける可能性を低下させるため、種にとって脅威となります。同団体は、2025年8月に研究結果が発表された後、東部マササガの異なる個体群を結びつけることでこの脅威を抑制する取り組みを検討することを期待している。

概要と安全上の注意事項

東部マササガが、より遠く離れた静かな地域を探索することを好む自然を愛する私たちの友人たちの道を横切る可能性は低いです。しかし、人の旅行中にこれらのヘビの1匹を見つけた場合、最初に行うことは、広い場所を与えることです。これらのヘビは対立を望んでおらず、多くの場合、捕食者が近くにいるかもしれないと感じると、単により良い隠れ場所に滑り落ちます。

このヘビは有毒な種類であるにもかかわらず、近くを徘徊する人を攻撃するつもりはありません。有毒であるという事実は多くの人に恐怖を引き起こすかもしれませんが、ヘビは私たちの友達であることを覚えておくことが重要です。実際、野生のヒガシマササガを見つけた多くの人は、この美しい爬虫類のこのような光景を目撃できて幸運だと感じています。