カメルーンの世界遺産ザンガ・サンガ保護区は、アフリカ最大の熱帯雨林のひとつです。

アフリカ中央部に位置するカメルーンは、サッカー界の隠れた強国。

この国は、アフリカ大陸全体の縮図のような豊かな自然の美しさの本拠地でもあります。

その代表的な例が、1987 年にカメルーン初の世界遺産として登録されたザンガ・サンガ保護区です。

ほとんど手つかずの自然が残るこの保護区は、1,500 種以上の植物、約 350 種の鳥類、そして絶滅危惧種のニシローランド ゴリラを含む 100 種以上の哺乳類の生態系を支えています。

それでは、世界遺産「ザンガ・サンガ保護区」の魅力をご紹介します。

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ジャ動物保護区とは何ですか?

カメルーンの世界遺産であるジャ動物保護区は、アフリカ大陸最大の熱帯雨林の 1 つとして知られています。他の国も広大な熱帯林を誇っていますが、ジャ動物保護区が真に注目に値するのは、人間の活動がほとんど及ばないままであることです。

保護区内には、1,500 種以上の植物、約 350 種の鳥類、100 種以上の哺乳類が生息しており、絶滅危惧種に指定されている哺乳類も 5 種あります。運が良ければ、その一部を間近で見ることもできるかもしれません。

ニシローランドゴリラ、マンドリル、マルミミゾウなどの珍しい動物も必見です！

保護地域として、ジャ動物保護区では狩猟と農業が禁止されています。ただし、例外が 1 つあります。それは、何世代にもわたってこの地域に住んでいるバカ族です。彼らは自然と調和して伝統的な生活を続けており、途中でキャンプをしながら熱帯雨林を徐々に移動していきます。

このように、ジャ動物保護区は、珍しい動植物や息をのむような風景に出会える場所であるだけでなく、訪問者が先住民コミュニティの生活様式や文化的伝統を体験できる空間でもあります。バカ族はカメルーンに 275 以上ある民族グループの 1 つにすぎませんが、彼らの生活様式は間違いなく進行中の密猟と森林破壊の脅威にさらされています。バカ族の生存を確実にするためには、この熱帯雨林を今後何世代にもわたって保護し続けることが不可欠です。

ジャ動物保護区へのアクセス

首都ヤウンデに行くには、アジア、中東、アフリカの他の地域の都市を経由する必要があります。最低3回の乗り継ぎが必要となり、ルートにもよりますが、総移動時間は最短で約25時間となります。

ヤウンデからジャ動物保護区への玄関口となるのは、約 360 km 離れたロミエの町です。カメルーンには国内線もありますが、突然のスケジュールや目的地の変更などの問題が頻繁に発生するため、陸路での旅行の方が信頼できる選択肢となります。ドライブには約7時間かかります。ロミエからは企画ツアーも出ているので、参加を検討してみてはいかがでしょうか。

ジャ動物保護区のおすすめハイライト

◆豊かなエコシステム

世界遺産であるジャ動物保護区の約90％は人間の活動が及ばないまま残っていると言われています。予想通り、保護区内では信じられないほど多様な動植物が生息しています。特に、この保護区には、ニシローランド ゴリラ、小型でとらえどころのないスマボザル、マンドリル、チンパンジーなどの絶滅危惧種を含む、合計 14 種の幅広い霊長類が生息しています。

イボイノシシ、ヒョウ、マルミミゾウなどのよく知られたアフリカの動物に加えて、東南アジアとアフリカにしか生息しない硬い鱗で覆われた哺乳類、センザンコウも見つかるかもしれません。アルマジロに似ていますが、より大きく、より重装甲です。センザンコウは、個体数が急速に減少しているため、絶滅危惧種に指定されています。

ジャ動物保護区では昆虫や植物の採取は固く禁じられていますのでご注意ください。釣りや狩猟も禁止されています。この保護区は三方をジャ川に囲まれているため、アクセスは簡単ではありませんが、この地理的隔離により、この地域の手付かずの自然が保護され、豊かな生物多様性が育まれてきました。

◆バカな人たち

ジャ動物保護区には、何世紀にもわたってこの地に住んでいるバカ族が住んでいます。低身長のため「ピグミー」として知られるバカ族は、保護区内で狩猟と採集が許可されている唯一のグループです。彼らは森林の天然資源だけを利用して生きています。

槍や網を使って狩りをする彼らの原始的なライフスタイルは、古代人類の伝統を興味深い垣間見ることができますが、本当に際立っているのは彼らの歌声です。狩猟の前に森の精霊に許可を得るために歌われるとされるこの歌は、鳥のさえずりのように美しく、別世界的な魅力に満ちています。歌に合わせたダンスや太鼓のパフォーマンスも必見です。

◎まとめ

広大な熱帯雨林、多様なユニークな野生動物、そしてバカ族との出会い - これらすべての特徴により、ジャ動物保護区は旅行者にとって宝の山となっています。 「ミニチュア アフリカ」とよく形容されるカメルーンのこの世界遺産では、さまざまな体験や景色を楽しめます。息を呑むような風景や忘れられない文化的な出会いに深く感動したいなら、カメルーンへの訪問を検討してみてはいかがでしょうか。