野生のバイソンとプレーリードッグが生息するセオドア ルーズベルト国立公園

ノースダコタ州はかなり残念な報道を受けています。ここは、あまり何も起こらない場所について話すときに人々が最初に挙げる米国の州の 1 つであり、多くの人にとって、ここは最後に検討する休暇の目的地です。しかし、ノースダコタ州を手放しで無視することは、国立公園システムの中で最も予想外に魅力的な宝石の 1 つを逃すことになります。米国の 63 の国立公園の中で最も豊富な野生生物と独特の景観を備えたセオドア ルーズベルト国立公園は、野生のバイソンやプレーリードッグで荒野を彩っています。この非常に中傷されている州を一度は行ってみたいことリストに載せるには十分な理由です。

セオドア・ルーズベルト国立公園の簡単な歴史

セオドア・ルーズベルト国立公園は、人の名前にちなんで名付けられた現在唯一の国立公園ですが、これには十分な理由があります。 1919年にルーズベルトが亡くなった後、関係者らは、国立公園局の設立に署名した大統領に最もふさわしい記念碑は、彼に大きな影響を与えた場所を同じ制度の下で公園として確保することだと判断した。ルーズベルトはノースダコタ州の荒地で形成期を過ごし、現在は公園の敷地内にある小屋に住んでいたため、この地域が選ばれました。

1934 年に、現在の公園エリアの一部がルーズベルト リージョナル パークとして指定されました。州、地方自治体、連邦当局の手によって何度も翻弄され、保護に値すると思われる近隣地域も対象に拡大された後、1946 年にこの公園は国立野生生物保護区として再指定されました。現在の地位に達したのは 1978 年です。

その独特の地質と豊富な野生生物が主な魅力ですが、この公園の人類の歴史も同様に魅力的です。公園内のエルクホーン牧場エリアには、かつて牧場だったという証拠がほとんど残されていません。ここはルーズベルトがノースダコタ時代に働いていた場所の 1 つです。公園の入り口近くには、彼が数年間住んでいたマルタ クロス牧場の小屋もあります。ルーズベルト自身、初期の自然保護運動、グレート プレーンズの牧場の歴史に興味のある訪問者にとって、これ以上の公園はありません。

公園の地理

ノースダコタ州セオドア・ルーズベルト国立公園のスコリア・ポイント展望台に沈む夕日

ノースダコタ州の南西隅に位置するセオドア ルーズベルト国立公園には、3 つの主要なセクションがあります。1 つは、有名なウィンド キャニオンと化石の森があるサウス ユニットです。セオドア・ルーズベルトがノースダコタ時代に住んでいたエルクホーン牧場。そして、公園の荒地が多くある北ユニットです。

広義の荒地とは、河川による浸食によって岩の深い峡谷が不均一な景観を作り出した地質の一種です。これらの峡谷は均等に浸食されるわけではないため、壁や底の勾配は非常に変化しており、孤立した岩層がよく見られます。浸食を防ぐための植生がほとんどなく、雷雨が起こりやすい半乾燥気候で発生するため、ノースダコタ州とサウスダコタ州には異常に悪地が豊富です。この珍しい地質は、セオドア ルーズベルト国立公園で見られるものの多くです。

バッドランズ、バイソン、プレーリードッグの町

ノースダコタ州のセオドア・ルーズベルト国立公園に生息する野生のバイソン。

セオドア ルーズベルト国立公園の最も明白な魅力は、その地質と地形のユニークさです。米国には荒地環境はほとんどありませんが、ここにはグレート プレーンズにおける最後の真の荒野の一部が保存されています。これは、この広大な地域の歴史記述で読むことになる、なだらかな平原の起伏に富んだ風景に限りなく近いもので、ノースダコタ州はトウモロコシ畑しかない平らで特徴のない州だという考えとは全く対照的です。グレートプレーンズを批判する人は注意してください。

そしてもちろん、野生動物を語らずにこの公園を語ることはできません。野生動物の多くはただ道に迷い込んでくるだけですが、特定の公園の住人を探し出すことは価値があります。この公園にはプレーリードッグタウンが比較的多くありますが、特に人気のタウンは公園入口のすぐ近くにあります。おそらくここは、セオドア ルーズベルト国立公園の最も魅力的な住民たちが、彼らが家と呼ぶトンネル網の中で忙しい生活を送っている様子を観察するのに最も簡単な場所です。

以下も参照してください。モンタナ州のビッグ スカイ アイコン: バイソン

セオドア・ルーズベルト国立公園、ノースダコタ州

ここは、どこにでもいるバイソンを見つけるのが最も簡単な場所の 1 つでもあります。また、北アメリカの哺乳類の中で最速の陸上速度に達する、現在では希少なアンテロープ、プロングホーンを見つけるチャンスもあるかもしれません。この公園では、ヘラジカ、ヤマアラシ、オオツノヒツジ、数種類の鹿など、アメリカ中西部の象徴的な種はすべて、現在では地域の大部分でほぼ絶滅しているものを見ることができます。

この豊かさをさらに特別なものにしているのは、それが公園の初期の歴史には存在しなかったという事実です。これらの種はすべてこの地域に自生していますが、そのほとんどは 1946 年に国立野生生物保護区になる前に、この地域では非常に希少か絶滅していました。セオドア ルーズベルト国立公園が今日のように豊富な在来野生生物を誇っているのは、ひとえに熱心な再定住努力のおかげです。

行く前に知っておくべきこと

ノースダコタ州、セオドア・ルーズベルト国立公園のバッドランズ。

セオドア ルーズベルト国立公園の探索に出発する前に、非常に素朴な体験をする準備をしてください。公園内にはレストランやホテルはなく、利用できる宿泊施設はキャンプ場のみです。このエリアは極端な気温に達する可能性があるため、公園に入る前にガソリンを満タンにし、十分な水と軽食を持参し、近くの玄関口であるメドラと呼ばれる町で宿泊施設を手配するなど、施設の不足に備えてください。

ノースダコタ州の季節性の強い気候も公園の運営に影響を与えます。公園は一年中開いていますが、冬の間はビジター センターが閉鎖され、公園内の道路の一部も閉鎖されるため、ほとんどの人は厳しい冬の時期以外に訪れることを好みます。この地域ではタイム ゾーンも特殊です。公園の北ユニットは中部標準タイム ゾーンにあり、南ユニットは山岳標準タイム ゾーンにあります。ユニット間を移動する予定がある場合は、この区別に留意してください。

最後に、この公園はやや分散しているため、北ユニットと南ユニットの両方を訪問するには車でかなりの時間がかかります。彼らは道路で約80マイル離れています。

セオドア ルーズベルト国立公園のその他のアクティビティ

セオドア・ルーズベルト国立公園の野生の馬。

単に景色を眺めたいだけなら、サウス ユニットのシーニック ループ ドライブとノース ユニットのシーニック バイウェイが、最小限の労力でそれを実現する最良の方法の 1 つです。どちらも、野生動物を観察できる十分な機会と、写真を撮るためのスポットを備えています。バイソンの群れが道路を横切るためには、立ち止まらなければならないかもしれません。プレーリードッグも見られ、公園の景色を味わうことができるでしょう。

ハイキングも、よりアクティブな観光を好む人にとって非常に人気のある公園アクティビティです。 0.9 マイルのペインテッド キャニオン ネイチャー トレイルは、最も人気のある選択肢の 1 つです。写真映えする景色がたくさんあり、あらゆる年齢層やスキル レベルのハイカーに適しています。もしあなたが短いループのようなのんびりしたものでは満足できないタイプだとしたら、全長 26 マイルのアッヘンバッハ トレイルは、決意の強いハイカーに、ノース ユニットで最も自然のままのユニークな景色をたっぷりと与えてくれます。その中間として、アッパー キャップロック カリー トレイルは、ノース ユニットにいくつかの優れた見晴らしの良いポイントがある 7.4 マイルの周回コースです。

セオドア・ルーズベルト国立公園には 3 つのキャンプ場がありますが、いずれも施設が整備されていません。コットンキャンプ場のみ予約が必要です。許可があればバックカントリーキャンプも可能です。馬と一緒にキャンプしたいなら、敷地内で馬を許可しているのはラウンドアップ グループ キャンプ場だけです。

ノースダコタ州セオドア・ルーズベルト国立公園のスコリア・ポイント・オーバールックに夕日が沈みます。

馬といえば、公園内のバックカントリー トレイルならどこでも自由に乗れます。馬が公園運営の妨げとなる自然遊歩道、キャンプ場、車道は避けてください。冬には、クロスカントリー スキーやスノーシューを使って移動することもできます。自転車に乗ることもできますが、オフロードやハイキングコースでの走行は避けてください。

セオドア・ルーズベルト国立公園がアメリカ大陸内で最も訪問客の少ない公園の一つであることは周知の事実であり、2024 年の訪問者数は約 65 万人にとどまります。しかし、この公園には、他の多くの人気のある公園を悩ませる混雑に直面することのない、ユニークで多様な自然の遊び場が隠されています。野生動物を観察したい場合でも、馬に乗ってバックカントリーをトレッキングしたい場合でも、単に景色を楽しみながらドライブを楽しみたい場合でも、ここにはあなたに合った何かがあります。したがって、ノースダコタ州を常に「高架州」として見てきたかもしれませんが、もしかしたらそれ以上の意味があるかもしれません。