このバーモント州の町は州そのものよりも古い

Elmo

2025-06-12

グリーン山脈とフージック川渓谷が交わるバーモント州南西部の美しい丘陵地帯に位置する歴史的な町ベニントンは、まさに故郷と呼ばれる州よりも古い歴史を持っています。 1749 年にバーモント州として初めて認可された町であり、1791 年にバーモント州が州の地位を獲得するまでにはさらに 42 年かかりました。

現在、保存状態の良い植民地時代の家々や独立戦争のそびえ立つ記念碑があるオールドベニントンを歩いていると、この絵に描いたように完璧なニューイングランドの小さな町を探索しながら、アメリカの歴史の層を一歩ずつ進んでいるように感じるでしょう。

ベニントンの初期

バーモント州ベニントンにあるベニントンの戦い記念碑。

ベニング・ウェントワース知事は 1749 年 1 月 3 日、コネチカット川西側に 135 件の土地補助金のうちの最初のものを発行し、ベニントンを設立し、（おそらくそれほど謙虚ではないかもしれませんが）自分の名前にちなんで命名しました。

現在町が建っている土地は、ニューハンプシャー州ポーツマスからの入植者62人に与えられたものである。しかし、実際の和解は、サミュエル・ロビンソン大尉率いる22人の会衆分離主義者が信仰に基づく共同体を形成するためにマサチューセッツ州ハードウィックから到着した1761年まで待たされた。

彼らは偶然の開拓者ではありませんでした。ロビンソンと町の初代牧師であるジェディディア・デューイ牧師は、植民地全体に広がった宗教復興である大覚醒に触発され、後にバーモント州の進歩的な憲法に影響を与える宗教的・社会的改革のビジョンを育んだ。しかし問題があった。ニューヨークもこの土地の所有権を主張し、数十年にわたる紛争の舞台となった。

革命のルーツ

1764年、「狂った」国王ジョージ3世がその領土は実際にはニューヨークに属するとの判決を下し、ウェントワースの補助金を無効にしたことで事態は頂点に達した。これは、過去 15 年間を農場と生計手段の構築に費やしてきた入植者たちが、一生懸命働いて得たものすべてを失う危険にさらされていることを意味しました。

彼らの反応は？彼らは迅速に行動し、ベニントンのカタマウント・タバーンで集会を組織し、イーサン・アレンを大佐とする民兵組織グリーン・マウンテン・ボーイズを結成した。スティーブンフェイによって 1770 年に完成し、今日では見つけやすい銅像によって記念されるこの居酒屋は、運動の非公式の本部となり、英国の支配に対する抵抗の象徴となりました。

グリーン・マウンテン・ボーイズには確かに動機があり、国王に任命された保安官がニューヨーク州の法律を執行するのを阻止し、ニューヨークの補助金で新規入植者を脅迫した。ある劇的なエピソードでは、サミュエル・アダムス医師を居酒屋で裁判にかけ、その後、見物人が野次を飛ばす中、椅子に座らせたサミュエル・アダムス医師を2時間にわたり居酒屋の看板に吊り上げた。

この組織的な抵抗により、民兵は来るべき避けられない革命にとって重要であることが判明する技術を開発することもできた。 1775 年 5 月、アレンとグリーンマウンテンボーイズがタイコンデロガ砦を占領し、独立戦争におけるアメリカの最初の勝利となったとき、彼らは試練にさらされました。

ベニントンの戦い

1777 年 8 月にニューヨーク州ワルームサック近くでベニントンの戦いが行われたとき、ベニントンは再び脚光を浴びました。イギリス軍はベニントンの大陸軍倉庫を標的としていたが、そこにはイギリス軍のジョン・バーゴイン将軍の軍隊にとっても重要なアメリカ軍への物資が詰まっていた。

バーゴインは町を襲撃するために700人の兵士を送り、ベニントンはわずか400人の民兵で守られており、簡単に占領されるだろうと信じていた。おい、彼は間違っていたのか。アメリカのジョン・スターク将軍はそれまでに、それまでの6日間でニューハンプシャーの民兵1,500名を動員することに成功し、援軍のグリーン・マウンテン・ボーイズと合わせて2,000名近くを自由に使える状態にし、敵に対してほぼ3対1の優位性を持っていた。

結果はイギリス軍の壊滅的な敗北となった。パトリオットの損害は70名と十分なものであったが、イギリス軍は死傷者207名、捕虜700名を失い、この壊滅的な打撃はサラトガでのバーゴイン軍の最終的な敗北に直接寄与することになった。

バーモント州の誕生

これらの独立戦争の成功により、この地域の最初の入植者は独自の進路を描く自由が与えられ、1777 年にバーモント共和国として独立を宣言しました。北米初の憲法は成人の奴隷制を禁止し、男子普通選挙権を規定し、バーモント州はその後 14 年間、独立した共和国として運営されることになった。

バーモント州誕生の発祥地としてのベニントンにとって大きな瞬間は、1791 年 1 月 6 日に町の第一集会所で連邦への参加を議論する大会が開催されたときに訪れた。わずか 4 日後、代議員は 109 人中 105 人がアメリカ合衆国への加盟に賛成票を投じ、バーモント州は 1791 年 3 月 4 日に正式に 14 番目の州となりました。

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州としての地位が確保されたことで、ベニントンの住民は経済発展に目を向けた。陶器はこの地域を特徴づける産業となり、この地域の豊富な粘土鉱床と水力のおかげですでに確立されていました。最も有名なメーカーの 1 つであるノートンポタリーは、花、鳥、動物の絵が描かれた陶器で有名になり、現在ではコレクターの間で非常に人気があります。

この産業は、1853 年にニューヨーク市で開催されたクリスタルパレス展示会でベニントン陶器が紹介された 19 世紀半ばにピークに達しました。現在、ベニントンポッターズはポッターズヤードで伝統を引き継いでおり、職人が手作りの石器を作成する様子を観察したり、作品を購入したり、この何世紀にもわたる伝統の保存に協力したりすることができます。

ベニントンズヘリテージツーリズム

これほど豊かな歴史を誇るベニントンが、バーモント州有数の観光地の 1 つに変貌を遂げたのも不思議ではありません。ここの必見スポットのトップは、壮大なベニントンの戦い記念碑です。 1891 年に完成したこの塔は高さ 306 フィートで、バーモント州で最も高い建造物です (素晴らしい景色をご覧いただくために、必ずエレベーターで展望台までお越しください)。

その他の関連アトラクションとしては、世界最大のグランマモーゼスの民俗芸術コレクションと古典的なノートン陶器の例が多数所蔵されているベニントン博物館などがあります。そして、銅像が目印で、グリーンマウンテンボーイズが革命活動を計画した場所を示すカタマウントタバーンの敷地です。

歴史あるオールドベニントン自体も散策するのが楽しく、バーモント州最古のプロテスタント教会であるオールドファースト会衆派教会があり、その墓地にはロバートフロストの墓があります。ベニントンとその周辺には 3 つの屋根付き橋がワルームサック川にかかっており、その橋の一部は 1840 年に遡ります。近くのロバートフロストストーンハウス博物館は、詩人が有名な「雪の降る夜に森に立ち寄る」を書いた場所です。

魅力的な伝統に加えて、現代のベニントンにはハーベストブリューイングのようなクラフトビール醸造所もあります。芸術と文化も大きな魅力であり、モニュメント芸術文化センターなどの会場は、アーティストやクリエイティブなタイプの人たちの活動の場となっています。

バーモント州が州となる 15 年前に、ベニントンはすでにアメリカの辺境で歴史を刻んでいました。今すぐオールドベニントンを訪れて、辺境の町から観光の中心地までの素晴らしい旅を直接味わってください。そして、少し変わっていることを誇りにしている州の中で、アメリカの民主主義がどのようにして国内の小さな町に根付いたのかを知りたい人にとって、ベニントンは間違いなく必見の場所です。