航空旅行が回復し始める中、航空会社はすでに大きな変化を起こしています

今週初めに、航空旅行の回復の最初の実質的な瞬きに、航空会社はすでに方針変更を発表することでその影響を受け始めています。良くも悪くも、これらの変更は、多くの航空会社がこの復活が本物であると信じているかもしれないという初期の兆候です。

昨年、慎重な旅行者にアピールし、パンデミックによる常に予測不可能な状況に適応するため、米国のほぼすべての航空会社は運賃クラスに関係なく、ベーシックエコノミーであっても変更手数料を廃止した。悲しいことに、この便利なパンデミック特典は廃止されようとしています。変更手数料の変更は、すべての航空会社のエコノミークラスの基本運賃に適用され、場合によっては特定の日付以降に購入されたすべての航空券に適用されます。

カレンダーに印を付けてください。2021 年 3 月 30 日に購入または発行されたデルタ航空のベーシック エコノミー航空券には変更手数料が戻ります。 2021 年 3 月 31 日、アラスカ航空、ハワイアン航空、ジェットブルー航空、ユナイテッド航空。アメリカでは2021年4月1日に。 (ただし、航空会社が購入者都合の返品規則を遵守している場合は、購入後 24 時間以内であれば全額返金または航空券の変更が可能です。)

詳細は航空会社によって異なりますが、ここでの若干の上昇は、この変更手数料の変更が他の運賃クラスで購入した航空券 (場合によっては特典航空券) に必ずしも適用されるわけではないことです。ただし、多くの航空会社は当初、これは恒久的な変更になる可能性があると発表していましたが、実際には、いつでも変更される可能性があります。

そうは言っても、サウスウエスト航空は、航空会社の手続きやポリシーに関する枠外に色を付けるための専用のフォロワーを作成しました。サウスウエスト航空は、好き嫌いに関わらず、これまで変更手数料を無料にしている唯一の米国航空会社であることに加えて、そのユニークな搭乗プロセスでも知られています。座席を割り当てる代わりに、チェックイン時に乗客は列に並ぶ場所を割り当てられます。搭乗の順番が来たら、飛行機内の空いている座席から選ぶことができます。

通常は30人のグループで搭乗するが、サウスウエスト航空はパンデミック中、一度に搭乗するグループの数を10人に減らした。 3月15日の時点で、同社は30人ずつのグループでの搭乗に戻った。「多くの顧客はサウスウエスト航空の標準的な搭乗スタイルに慣れており、追加の顧客が再び当社を利用するようになるにつれ、通常の搭乗プロセスへの期待がますます重要になっている」とサウスウエスト航空の広報担当ダン・ランドン氏は声明で述べた。

さらに、いくつかの航空会社は、メインキャビンでの機内食や飲み物のサービスをある程度復活させ始めているか、今後数週間以内に再開する計画を立てています。今月、サウスウエスト航空は無料のソフトドリンクを復活させましたが、デルタ航空は来月（2021年4月）から機内でのアルコール販売を再開する予定です。

これらの料金、搭乗プロセス、機内サービスに見られる変更により、運賃の値上げという別の大きな変更が近づいているのではないかと心配する人もいます。最近の航空旅行の回復がすでに航空会社の運賃値上げのきっかけになっているのではないかという憶測もある。しかし、オンライン旅行サイト Expedia は、私たちがまだそこまで到達していないと考えています。そして、現在のプロモーションセールのサウスウエスト航空とジェットブルー航空の運賃が、春の終わりから夏のピーク旅行期間に離陸する便の運賃がそれぞれ49ドルから64ドルであるとしても、それは何らかの兆候であり、一部の航空会社も同様です。

サイトのデータによると、エクスペディアによると、現在の航空券の価格は、パンデミック前の2019年の同時期の価格よりもまだ安いとのこと。一体どれくらい安くなったのでしょうか?まあ、いつものように、それはあなたがいつどこへ向かうかによって異なります。たとえば、エクスペディアによると、4月中旬のニューヨーク市発オーランド行きの航空券は約230ドルからとなっているが、2019年当時は300ドル近くになっていた。また、出発日を夏のピーク日に少しずつ近づけると、同じ路線が5月中旬にはわずか51ドルで買えることがわかる。

Expedia North America のシニア PR マネージャー、Christie Hudson 氏は TripSavvy に対し、「これらはすべて旅行者にとって素晴らしいことです。しかし、航空会社が需要の増加に対応していることは注目に値します。そのため、特に人気の目的地や路線では、このような低価格がそれほど長く続く可能性は低いでしょう。」と語った。

変更手数料や搭乗番号を回避できない可能性もありますが、ハドソンは潜在的に大幅な値上げを監視するためのいくつかの提案をしています。彼女は、旅行者はこの春と夏に行きたい場所の価格アラートを今すぐ設定し始め、柔軟な日付オプションで航空券を検索してみる必要があると述べています。