人工知能はこれらの企業に世界の野生生物の保護をどのように役立てているのか

倫理的な旅行の目標を達成することは、世界を探索しながら脆弱な環境を保護したいと願う私たちの多くにとって、差し迫った目標となっています。私たちは今、二酸化炭素排出量が地球にどのような影響を与えているか、そして日々のリサイクルや通勤行動が、より大きな環境保護にどのように貢献できるかを痛感しています。

海氷の生息地が失われ続けているため、ホッキョクグマの将来は不透明だ © FloridaStock / Shutterstock

観光業は、世界中の美しい野生生物の多くが絶滅の危機に瀕していることに一因があると非難されているが、責任ある遠足やプロジェクトを見つけて参加すれば、実際に被害を最小限に抑えられるかもしれないという反論もある。

人間の活動が地球に同じ負担をかけ続ける限り、多くの生物の未来が危険にさらされる一方で、こうした倫理的な旅行プロジェクトは、多くの種が直面している困難の程度について、政策立案者や一般的な観光客の間で認識を高めるのに実際に役立っています。

訪問先の政治レベルの人々に「何かをする」よう促す経済的動機とは別に、この教育は、旅行者である私たちが帰国後に「もっと多くのことをする」よう促すものでもある。よく言われるように、知識は力である。

テクノロジー

野生生物種の減少は負の軌道を描いており、現在、自然絶滅率の少なくとも 1000 倍に達していると推定されています。朗報としては、人工知能 (AI) と技術の継続的な進歩により、政府、組織、個人が陸上、空中、水中でよりクリーンな地球を目指して取り組むことができるようになっています。

機械学習、データマイニング、スマートセンサー、画像認識アルゴリズム、遠隔操縦航空機、スマート測定デバイス。これらは、今日の世界が直面している最大の課題の 1 つである持続可能性と戦うために使用できる開発ツールのほんの一部です。

そして、野生生物の保護に取り組む企業は、これらのツールなどを活用し、増え続けるプログラムやプロジェクトの効率と効果を向上させるよう努めています。

野生生物保護におけるこれらの革新は、過剰な搾取、気候変動、生息地の喪失につながる持続不可能な人間の活動による圧力と戦うために生み出されました。

世界のサンゴ礁の多くは気候変動による白化現象に見舞われている © Federica Grassi / Getty Images

統計

ある画期的なレポート36カ国100人以上の科学者が参加する国連の気候変動に関する政府間パネル（IPCC）の報告書によれば、将来的に海面上昇や地球の80％を覆う氷河の融解による被害は避けられないという。

これを概観すると、1950年以降、66億トン近くの魚介類が海から奪われ、約2億人が高潮や波から身を守るためにサンゴ礁に依存していることがわかります（WWFの数字）。

しかし、「気候変動における海洋と氷圏に関する特別報告書」は、世界が今行動すれば、サンゴやその他の海洋生物に与えられている被害を食い止める時間はまだあるという一筋の希望を与えている。

これは最新のリビングプラネットレポート世界自然保護基金（WWF）が2年ごとに発表している報告書によると、1970年から2016年の間に野生生物の個体数は世界全体で68％減少したと報告されている。

WWFの会長兼CEOであるカーター・ロバーツ氏は以前フォーブス誌に対し、この報告書は代表的な動物群と人類が地球に課す要求を追跡しているが、この2つの軌跡はどちらも間違った方向へ進み続けていると語った。

「私たちは種を失っており、場合によってはその速度が加速しています。そして人類は地球が維持できる量の1.5倍もの資源を求めています」とロバーツ氏は言う。「そんな状態では長続きしません」

スノーレパード・トラストのような非営利団体は、絶滅危惧種を保護するために AI 技術を活用している © Dennis W Donohue / Shutterstock

アクション

企業や科学者が手近の技術を活用するにつれて、野生生物種の寿命を測定、追跡し、保護と延命を支援する能力は、ますます利用しやすく、効果的になってきています。

シアトルを拠点とするスノーレパード・トラスト絶滅危惧種の猫を保護するために活動する非営利団体です。中国、キルギスタン、インド、モンゴルそしてパキスタンこれは、動物のニーズや行動、周囲の環境や脅威をより深く理解することによって行われます。

同団体はマイクロソフトと提携し、AI ソリューションを使用してリモートカメラからのデータ収集を改善し、カメラセンサーを作動させた可能性のある他の動物とユキヒョウを識別し、数十万枚の写真をわずか数分で分類できるようにしています。

野生の陸上動物の睡眠や移動パターンなどの行動を追跡するために使用されているもう1つの方法は、スマート首輪です。従来の首輪は、ハンターがアクセスできる可能性のあるデータについて議論を呼んでいますが、ケニア非営利団体ゾウを救おう首輪は実際に密猟者を出し抜くのに役立つと信じている。

これらの装置からのリアルタイムのフィードは、動物が攻撃を受けているかのようなパニック状態の動きを検知したり、動物がハンターがよく訪れると知られている地域に入ったかどうかを知らせたりするので、レンジャーは対応して象を危険から遠ざけることができ、密猟者の逮捕につながる可能性がある。

危険にさらされている多様な野生生物と関わる際には、スケールアップやスケールダウン、そして既成概念にとらわれない発想が不可欠です。しかし、それが、丈夫なシロチドリの5%の重さしかない小さなバックパックであろうと、遺伝子配列の解析によってタスマニアデビルの顔面がん危機AIと技術の進歩により、こうしたことが可能になってきています。

現在進行中の例外的なプロジェクトの一つは、ニュージーランド環境保全省のカカポ回復プログラムニュージーランド自然保護の公式「スポークスバード」であるカカポは絶滅の危機に瀕しており、科学者たちはフィットネストラッカーや精子を運ぶドローンを使ってこの鳥の繁殖を助けている。

ニュージーランドには、カカポの成鳥がわずか142羽しか生息していない © Robin Bush / Getty Images

海洋生物に関しては、私たちは新たな革新の領域を探求しています。オーシャンマインドたとえば、世界中の漁業規制遵守について当局や水産物の買い手に情報を提供し、権限を与えることに役立っています。「ダークベッセル」検出やリアルタイムの警告フィードのための最先端技術から、サプライチェーンの透明性や海洋保護区の監視まで、昨年再始動したこの非営利団体の使命は明確です。それは、世界の漁業を保護することです。

水生生物の保護に関してかなり異なるアプローチを取っているのが、ロンドンのカリーナ・アセベド・ホワイトハウス。この科学者は、非侵襲的な方法の背後にいる。健康状態を評価するためにクジラからサンプルを採取する噴気孔の外側から哺乳類の鼻水を回収することによって。

この技術では、海面から発生する噴気の「霧」の中にペトリ皿を取り付けた全長3.5フィートの遠隔操作ヘリコプターを配置する。その後、粘液を分析することで、異常な細菌が存在するかどうかを判定できる。