エイミー・ジョンソンはあなたに大きな影響を与えました。彼女のイギリスからオーストラリアへの単独飛行を追跡するあなたの計画に、がんはどのような影響を与えましたか？
母が乳がんになったとき、私は事業用操縦士の免許を取るための勉強をしていました。家族の多くががんにかかっていたことがわかり、それ以来、私は定期的に乳房の検査を始めました。しこりを見つけたことが私の命を救ったのです。
祖母が亡くなり、父も重病になりました。父を介護施設に入所させたのと同じ週に、しこりを見つけました。医師ががんを疑うと、まさにジェットコースターのような人生になります。マンモグラフィーと生検を受け、右胸に乳がん（T2）、左胸にDCIS（乳管内癌）と診断されました。祖母、母、父を1年以内に失うかもしれない、あるいは父より先に私が亡くなるかもしれないと思っていました。すべてが目の前で崩れ落ちていく中、乳がんの手術について、私は非常に迅速な決断を下す必要がありました。
もう二度と飛行機に乗れないだろうし、Solo2Darwin チャレンジもできないだろうと思っていました。2017 年 12 月 28 日に両乳房切除と再建手術を受け、その 9 日後に父が亡くなりました。手術から回復中だったため父と一緒にいることができず、その瞬間に「私は人生で何をしているのだろう」と考えました。父の葬儀に出席し、弔辞を述べました。その後、会ったこともない人たちから、父が人生で役に立ったと何度も言われ、とても誇らしく思いました。そして、人生はとても短いので、Solo2Darwin に挑戦するためにあらゆる手を尽くそうと決心しました。
非常に厳しい時期を経た後で、それは非常に前向きな姿勢ですね。その後、何をしましたか?
夢はいつも「いつか、いつかやる」というものですが、がんを患ったことで、自分がこの地球上でどれだけ長く生きられるかわからないし、今度こそやらなければならないと気付かされました。
2018年、健康診断に合格したら、また飛行機に乗りたいと思いました。ビジネスプランを立てて、オーストラリアまで行くのにぎりぎりの資金を捻出できると計算しました。飛行機を買い戻すお金は足りませんでした。でも、オーストラリアに行く途中で何とかしようと思って、2019年5月に出発することにしました。
あなたの試みはエイミー・ジョンソンの旅とどう違いましたか?
エイミー・ジョンソンのやり方にできるだけ近づけたかったのです。私のルートはシリア、イラン、イラクを回る必要がありましたが、支援機なしで単独で行いました。私はタイガーモスに乗りましたが、エイミーはジプシーモスに乗りました。現在飛行可能なジプシーモスはごくわずかで、非常に高価です。
エイミーがこれをやったのは、信頼できる天気予報も GPS もなかったときですが、空域の問題も着陸の制限もありませんでした。彼女は、ポロ競技場を含め、芝生が十分に広い場所ならどこにでも着陸しました。今では、書類手続きもかなり増えました。ジプシー モスは燃料ももっと積めるので、より多くの停車が必要になります。
エイミーさんと同じように、あなたも 5 月にチャレンジを始めました。その過程で何が起こりましたか?
いつものようにイギリスの天気が影響し、土砂降りの雨の中ビギンヒル空港を出発しました。海峡の雲を抜けると美しい太陽が顔を出しました。フランスそして向かったのはマンハイムでドイツ、しかし、またしても天候が悪かったため迂回せざるを得ませんでした。代わりにザールブリュッケンに立ち寄りました。
私はマンハイムへ行き、その後ウィーン（エイミー・ジョンソンの最初の着陸地点）で、着陸しようとした時に鳥に衝突しました。幸い飛行機に大きな損傷はありませんでしたが、悪天候が続き、地元の報道では50年間で最悪の5月の天候だったそうです。天気が回復すると、シビウでルーマニアここの人たちの歓迎は最高で、まるで有名人のように扱われ、私の旅に感銘を受けた小さな女の子に会うことができました。シビウはカルパティア山脈にあるため、当初はそこに行く予定ではありませんでしたが、そこからトゥルヌ・ロシュ峠を飛行機で下ることができます。両側に山々、下には美しい谷、ふわふわの白い雲が浮かぶ青い空を眺めながら飛行機で下っていると、私は完全に一人きりで、「これ以上に素晴らしいことがあるだろうか」と考えていました。
そこから私は立ち寄ったブカレストそして七面鳥離陸したときロードスギリシャで初めてのエンジン故障に見舞われたが、乳がんほど怖くはなかった！シリンダーヘッドが吹き飛んだ。おそらく寒さと高湿度のせいだろう。エンジニアが飛んできて修理してくれた後、私はキプロスそして最後にベイルート(エイミーはアレッポに行っていました)。当時、私は定期的に安全に関するアドバイスを受けており、イラン周辺のペルシャ湾とインド・パキスタン国境の通過に問題があることを知っていました。そのアドバイスに基づいて、ソロ・ツー・ダーウィンの試みはベイルートで終了しました。
私は飛行機をイギリスまで飛ばすことに決めましたが、ローズは私を本当に嫌っているようです。離陸時にエンジンが完全に故障し、メーデーを宣言して着陸しました。飛行機はそこから本国に輸送されました。
一人旅の孤独感についてどう思いますか？
地中海上空を 5 時間にわたって単独で飛行するのは、解放感と恐怖感の両方がありました。無線はなく、非常に霞がかかった状態で、困難で体力を要する飛行を強いられました。孤独に浸る時間はほとんどありませんでした。しかし、孤独や恐怖を感じたときは、飛行機に貼られた RVH というステッカーに手を伸ばしました。RVH は父、リチャード ビクター ハリソンの略です。
女性単独パイロットであることの一番いいところは何ですか?
一番気に入っているのは、自分の運命と人生を完全に自分でコントロールできるということです。手術を受けるときは、まったくコントロールできませんでした。がんによって自立が失われるのが嫌でした。そこにいると、自由と落ち着きを感じます。誰も自分を傷つけることはできません。女性として一人旅をするのは、とても力になります。
将来：あなたにとって次は何ですか？
Solo2Darwinでは、人々は「まあ、失敗したね」と言いますが、私はいつも「ええ、でも私は大失敗しました！」と言います。ペルシャ湾の状況次第ですが、2020年9月にもう一度Solo2Darwinに挑戦したいと思っています。しかし、その前に、私は私たちアメリア・イアハートに倣い、オートジャイロで東海岸から西海岸まで飛行する。これは2020年5月に行われる予定。
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