写真家で作家のローラ・ワティロ・ブレイクと夫はコロンビアから娘を養子として迎え、家族の歴史において重要な位置を占めるこの活気ある国を探索するために定期的に訪れています。最近の旅行では、ほんの数年前にはほとんどの観光客が訪れることができなかった自然の驚異を探し求めました。
伝説と虹色の水が流れる場所だが、10年前まで、カニョ・クリスタレスとして知られる鮮やかな色の川は、FARCの領土の奥深くに位置していた。今、夫と私は5歳の息子を連れてコロンビアの最も近い町ラ・マカレナに行き、6月下旬から11月までマカレニア・クラビジェラと呼ばれる珍しい水生植物が水面下で花を咲かせる時期、川の水は真っ赤になる、人里離れた透き通った川を見るつもりだ。
この辺境地までたどり着くまでの冒険は、娘が自宅の棚に持っている物語の本の舞台設定に匹敵します。しかし、顔に雨が降り注ぐ中、ボートで何マイルも川を遡り、コカインを運ぶためにジャングルを切り開いた轍だらけの急ごしらえの道を揺られながら進み、私たちを丸呑みしてしまいそうな泥道を苦労して歩いたことは、私たち家族のハッピーエンドへの本当の障害に比べれば、取るに足らないことです。
そこにたどり着くことが戦いの半分だ
私たちの旅は、米国を出発する前に、黄熱病ワクチンこれはラ・マカレナ行きの便に搭乗するすべての乗客に義務付けられています。ラ・マカレナ行きの便に搭乗する少なくとも10日前にコロンビアに到着すれば、エルドラド国際空港で黄熱病ワクチンを無料で接種することができます。ボゴタには独自のトラベルクリニックがあります。しかし、私たちにはそれができません。さらに悪いことに、夫のクリスと私は何年も前にワクチンを接種しましたが、10年の有効期限が切れたカナリア色の黄熱病予防接種証明書を捨ててしまいました。
しかし、2016年以降、ワクチンは生涯有効とみなされているため、証明書を保管しておけば、有効期限が新しい証明書を入手するだけで済みます。一方、コロンビア出身の娘キンリーはすでにワクチンを接種していますが、証明書はコピーしかありませんでした。最終的に、ボゴタの友人の助けを借りてオリジナルを探し出しました。友人は、家族3人とともにカニョ クリスタレスへの旅に同行することになりました。
予防接種を済ませた後、私は6ヶ月前にホテルの部屋を予約することから始めました。ホテル サン ニコラスラ・マカレナでは、現地のASホテル＆ツアーズのアドリアナと緊密に連携して、この旅行が娘にとって適切なものかどうかを確認しました。彼女は5歳未満の子供連れの家族にはこの冒険は絶対に勧めないと言っていますが、公園内には年少の旅行者に適した短いルートもあると保証してくれました。彼女はツアー、ガイド、そして公園に入るための適切な許可証の確保を手伝ってくれました。シエラ デ ラ マカレナ国立自然公園。
コロンビア当局は、繊細な生態系を保護するために、公園の各セクターへの1日の訪問者数に制限を設けています。訪問者の最大数は452人に制限されていますが、カノクリスタレスセクターに1日に入場できるのは172人だけで、ほとんどの枠は地元の旅行代理店に割り当てられています。公式に推奨されている旅行代理店は、国立公園の24ページに記載されています。カニョ クリスタレスの公式ガイドメールで直接許可を申請することも可能です。国立公園そしてマカレナ地方ただし、ラ マカレナ公園は個人で立ち入ることができないため、専用のガイドを確保する必要があります。
許可証とツアーが確定し、前金を支払った後、私たちはチケットを購入します。サテナ航空は、ラ・マカレナに飛ぶ唯一の航空会社です。ボゴタからのフライトは水曜、金曜、日曜に運航され、祝日の場合は月曜にも運航されます。私たちはホテル、航空運賃、ツアーを別々に予約することで数百ドル節約しましたが、面倒なことを避けたい人には、2泊3日のパッケージ航空運賃、ホテル、ツアー、ガイド、許可証、税金、食事が含まれます。
ラ・マカレナに着陸
私たちの旅程は非常にタイトなスケジュールのため、メタ県の片隅にある人里離れた小さな町、ラ マカレナへのフライト中は、初日のハイキング用の服装で行くことを勧められています。飛行機を降りて熱帯の高炉の中に入るときは、長袖と長ズボンを着ています。
公園内では日焼け止めも虫除けも使用してはいけない。なぜなら、それらの効果は、私たちが見に来た植物の健康に悪影響を及ぼす可能性があるからだ。このルールは、公園内で持続可能な観光の実践を強制し、人間が生態系に与えた影響について訪問者に説明し、入場用のリストバンドを配布する機関であるコルマカレナの近くの事務所への強制訪問の直後に強調された。
興奮が本格的に高まり始めたのは、私たち7人のグループとガイドのリゴ・シフエンテス・アセベド、そしてボートの運転手がモーター付きカヌーに乗り込み、グアヤベラ川を経由して公園への3回の遠征の最初の川上に向かうときでした。毎日、リゴは水辺の生き物、特にさまざまな鳥やサル、そして川に伸びた枝に巻き付いているナマケモノを指摘してくれました。
旅行の長さは、公園内のどの場所を毎日訪問できるかによって異なります。悪天候が予想される場合は、リゴが旅程を調整し、別の遠足の許可を得ます。断続的に降る熱帯雨に濡れることもありましたが、地平線に鮮やかな虹が現れると、不快感は忘れられます。
カニョ クリスタレスとして知られる虹色の水は、アンデス山脈、アマゾン熱帯雨林、東部平原のサバンナが交わる地点に独特な位置にある山脈、セラニア デ ラ マカレナの高地から流れ出ています。このことは、初日にカニョ クリスタレスの小さな支流であるクリスタリトスを訪れた際に最もよくわかります。カヌーは壮大な滝の下に止まり、私たちは森林に覆われた小道に沿って山の斜面を登り始めます。キンリーは私たちやガイドの助けを借りながら、楽々と岩をよじ登ります。
頂上に着くと、川が両方向に何マイルも続くパノラマビューが楽しめます。この地域の地形を堪能するには最高の場所です。その後、景色は平らになり、日陰のない道を歩きます。パラモ低い低木、草、そしてヤシの木が数本生えている。1時間後、ようやく浅い小川が真っ赤な色に染まったのが見えた。マカロニ クラビゲラこの地域特有の植物です。藻類の一種と間違われることが多いのですが、実は植物学上は植物科に属する雑草です。ポドステマ科。
もっとよく見ようと水面に身をかがめてみると、この珍しい植物は下にある岩にしがみついて、人間の肺の血流から酸素を濾過する肺胞のように水流の中で脈動しています。太陽の下では鮮やかな赤に咲きますが、光が届かない日陰の場所では白っぽい緑色のままです。これらの色合いと、黄色がかった砂、黒い岩、周囲の緑、青い空が組み合わさって、カニョ クリスタレスは「5 色の川」、「液体の虹」、さらには「楽園から逃げ出した川」として知られています。
珍しい植物を邪魔しないように注意しながら、私たちは小川に沿ってもっと深い水たまりまで行き、そこで飛び込んで涼むことができました。これは毎日繰り返される作業です。公園を探検している間ずっと、キンリーは遊び好きでしたが、キンリーが一番幸せを感じるのは水の中なのです。他の観光客やガイドからの言葉に、彼女は元気づけられました。「エラはとても勇敢だ！」みんなが言うんです。「彼女はとても勇敢だ。」
キンリーの勇敢な顔は、翌日、シウダー・デ・ピエドラ（岩の街）として知られる岩山へのトレッキング中に、足が泥に吸い込まれ、巨大な熱帯植物の天蓋の下でベタベタした泥に顔から突っ込んだとき、私たちの気分は小さな葉切りアリのようだった。彼女はすぐに立ち上がり、かつては白だったレギンスが今では濃い茶色に染まったものを脱ぎ捨て、水着だけでトレイルを私たちよりも元気よくスキップしながら下っていった。
ボゴタへの帰りのフライトの朝、私たちはカニョ クリスタレスの公園内で最後の短い遠足を行いました。この公園には、エル タペテ、ピシーナ デル トゥリスタ、ピシーナ デ カロル クリスタル、ロス オチョスなど、この地域で最も象徴的なスポットがいくつか含まれています。
そこへ行くには、短い船旅の後、コロンビア革命軍 (FARC) が麻薬、銃、食料を迅速に輸送するために地形を急ごしらえして作った凸凹道を、背骨が折れるほどの 25 分間四輪駆動車で走らなければなりません。2000 年代初頭、軍はこの地域の支配権を取り戻す取り組みを開始しましたが、現在では、コロンビアの魅惑的な自然の驚異に驚嘆するためにやってくる多くのエコツーリストを、同じ道路が運んでいます。
兵士たちは今も水辺を巡回し、辺鄙な田舎には危険が潜んでいることを私たちに思い出させてくれますが、準軍事組織の活動の脅威は、気候変動の危険や、私たちが訪れることができる特権であるこの血のように赤い独特の川を汚す人々が多すぎることに比べれば小さなものです。カニョ クリスタレスにたどり着くことは、私たち家族にとって最も大胆な冒険の 1 つであり、一生語り継ぐことができる素晴らしい物語です。この章は終わり、22 席のプロペラ機が空に舞い上がり、私たちをボゴタに運び、これからの多くの冒険へと向かわせます。
新型コロナウイルス（COVID-19）は現在、世界的なパンデミックとなっています。旅行者のための手段。
