ナミビアの魅惑的な砂漠の風景は容赦ない厳しさを醸し出しているかもしれないが、野生動物が豊富で、現在ではアフリカの最も象徴的なサファリ動物の個体数が増加または安定している生息地となっている。ゾウ、チーター、クロサイ、シロサイ、ライオンなど、これらの脆弱または絶滅の危機に瀕している動物の数がアフリカ大陸の他の地域で急激に減少していることを考えると、これはさらに大きな成果である。
ナミビアでは自然保護が根付いており、憲法に環境保護を盛り込んだ大陸初の国（世界でも数少ない国）となっています。また、ナミビアでは野生生物に関する観光収入が地元や先住民コミュニティに公平に分配されることを保証し、そうすることで、彼らが自然保護活動に貢献できるようにしています。その結果、ナミビア国民のほぼ 8 分の 1 が参加し、登録された自然保護区は現在、国土の 18% 以上を占めています。さらに、ナミビアの陸地の 19% も国立公園や保護区として保護されています。
この驚くほど美しい国を訪れると、ナミビアの最も特徴的な野生生物の一部を見つけたり、この国の革新的な保護対策を直接目撃したりする機会が得られます。
クロサイ
ナミビアの北西端クネネ地域（別名カオコランド）では、30 年前にクロサイがほぼ絶滅しました。現在、クネネには世界で最大の数の野生クロサイが生息しています。これは、正式な保護指定を受けずに共同所有および伝統的に所有されている土地に生息する世界で唯一のサイです。ナミビアは、地域社会を巻き込み、密猟防止パトロールに地元民を雇用し、サイ関連の観光収入を生み出すことで、人間と野生動物の良好な関わりの文化を作り上げました。パルムワグ ロッジやセラ カフェマなどのロッジでは、さまざまなレベルの贅沢さを提供しているほか、車でまたはガイド付きの散歩で砂漠サイを見るツアーも提供しています。
ライオン
クネネ地域の山岳地帯、沿岸地域、一時的な河川、特にクネネ川とクイセブ川下流の間には、砂漠に適応した希少なライオンが生息しています。ライオンの生息域は主に公式保護区域外であるため、地元のコミュニティは数十年にわたってこれらの個体群と共存し、家畜の損失による経済的打撃を受けてきました。しかし、過去10年間で、クネネライオンプロジェクトこのNGOは、ライオンの動き、密度、人口動態を研究することで、人間とライオンの衝突を減らし、これらのコミュニティの観光収入を増やし、種の長期的な存続を確保することに成功している。ライオンはエトーシャ国立公園でも重要な種であり、公園の水場周辺でライオンがシマウマやゲムズボックの群れを狩っているのを目にすることも珍しくない。
ゲムズボック
長い角、木炭で縁取られた鹿毛、優雅な歩き方を持つゲムズボックは、印象的な国のシンボルです。わずかな水でも生きることができ、野生の砂漠のメロンを好むこの動物は、ナミビアの砂漠の風景（国土の 44% が砂漠または半砂漠）に理想的に適合しています。ナミビア独立戦争（1966～1988 年）中、および 1970 年代と 1980 年代の深刻な干ばつを通じて個体数は減少しましたが、その後、個体数は大幅に回復しました。現在、20 万頭を超えるゲムズボックが生息しており、その大部分はコミュニティによって保護管理されている私有の農地に生息しています（ただし、ナミビアの都市部以外では、ほぼどこでも群れを見かけることができます）。壮大な砂漠の砂丘を背景にしたゲムズボックの写真を撮るには、同国の南西部にあるナミブ・ナウクルフト国立公園のソススフレイ地域に向かいましょう。
チーター
世界で最も足の速い陸上動物はナミビアで繁栄しています。この国には世界のチーター個体数の約 4 分の 1 が生息していると推定されており、その大部分は私有地の保護区に生息しています。公的および私的な保護団体は、負傷した動物を野生に戻し、個体数を増やすために、20 年にわたってリハビリテーションおよび捕獲と放流プログラムに取り組んできました。チーターを観察するのに最適な場所の 1 つは、ナミビア北部のオチワロンゴ近くのウォーターバーグ高原です。ここでは、チーター、ヒョウ、バッファロー、ローンアンテロープ、セーブルアンテロープ、その他の絶滅危惧種が、ウォーターバーグ国立公園と隣接する私有保護区の 400 平方キロメートル以上に生息しています。公園の近くには、チーター保護基金では、教育センターを訪れ、野生に返っていないチーターたちを間近で見ることができます。
象
砂漠に適応したゾウはクネネ地域全体を歩き回り、一見乾いた川床を掘って地下水流から水を汲み上げています。しかし、ゾウを見るには、この国の 11 の国立公園の中で最も有名なエトーシャ国立公園が最適です。22,750 平方キロメートルの面積を誇るエトーシャは、大雨の後には何千羽ものフラミンゴが集まる広大で浅い平原です。また、常緑の水場が連なり、乾燥したサバンナの草原やとげのある低木地帯から大群の獲物が集まります。エトーシャには 114 種の哺乳類 (そのうち数種は希少種または絶滅危惧種) と 380 種の鳥類が生息しています。エトーシャにはゾウがたくさん生息 (約 2,300 頭) しているので、ここでのゾウの姿はほぼ確実です。ゾウを見つけるのに最適な場所は、オカウクエジョ休憩キャンプの近くにある常設の水場です。 珍しい黒い顔のインパラも、ゲムズボック、ヌー、シマウマ、キリン、サイの群れと同様、ここでよく見られます。一部の種は非常に数が増えたため、エトーシャは現在、動物をナミビアの他の地域に移動させています。
アフリカリカオン
アフリカリカオンはナミビアで最も絶滅の危機に瀕している哺乳類です。まだら模様の毛皮と大きな耳が特徴的なこの群れで生活するイヌ科動物は、見つけにくく動きが速く、行動範囲は最大 3,000 平方キロメートルに及び、時には 1 日で 50 キロメートルも移動します。この国の孤立した北東部には推定 300 ～ 600 頭のリカオンが生息していますが、そのうち保護されているのはわずか 5 パーセントです。人口はまばらですが、ナミビアのこの地域にはナミビアのヘレロ族の牧畜民も住んでおり、イヌが家畜を襲う可能性があるため、人間と野生動物の間には悪影響が生じています。この地域では、NGO や政府が運営する被害軽減プログラムや教育プログラムが集中的に実施され、リカオンを保護しています。 ナミビア北東部のボツワナとの国境にあるオチョソンデュパとオマヘケ地域の新しい共同保護区、そしてカラハリ砂漠の端にある人里離れたカウドム国立公園は、アフリカリカオンの最後の拠点の1つになる可能性がある。そして、この国の国立公園と地域ベースの保護活動の成功から判断すると、絶滅の危機に瀕しているリカオンは、少なくともナミビアでは、危機から回復しつつあるのかもしれない。
この記事は2012年3月に最初に公開され、2014年10月に更新されました。追加の調査はマット・フィリップス
