インドの西ガーツ山脈を探索：列車、お茶、そして素晴らしい野生動物の観察

タミル・ナードゥ州とケララ州にまたがるこの山脈は、美しい茶畑、思い出に残る列車の旅、素晴らしい野生動物など、さまざまな魅力を備えています。

インドの緑豊かな森に覆われた西ガーツ山脈手つかずの自然の世界です。海岸線に沿って995マイル（1600km）にわたって走り、グジャラート州南の奥地へタミル・ナードゥ州これらの丘陵地帯には、エメラルドグリーンの茶畑や活気ある丘陵リゾート地も数多くあります。

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19世紀、イギリスの植民者たちは、低地の暑さから逃れるために、涼しく霧に包まれた原住民の山々に避難した。ショラ（原生林）、確立南インド西ガーツ山脈には、風変わりな村々、または地元ではヒルステーションとして知られている場所が連なっています。今日、涼しい空気、自然の美しさ、そして緑豊かな静けさを求めて西ガーツ山脈に集まるのは、主にインド人の旅行者です。

これらの山々は平均して標高3000フィート（915メートル）に達し、特に南インドの最も有名な丘陵地帯があるニルギリ丘陵とパラニ丘陵では8200フィート（2500メートル）の高さに聳え立っています。国境を西に越えると、ケーララ州世界で最も標高の高い場所に茶畑が広がっていますムンナール。

これらすべてに加えて、西ガーツ山脈には、ゾウ、ラングール、アクシスジカ、ガウル（インドバイソン）、大型ネコ科動物などの生息地となる、忘れられないほど美しい国立公園やトラ保護区が数多くあります。これらの自然空間のほとんどは、ユネスコ指定のニルギリ生物圏保護区の一部です。この保護区は、タミル・ナードゥ州北西部からケララ州、そしてインド南部にまたがる、生物多様性に富んだ2130平方マイル（5520平方キロメートル）の地域です。カルナータカ州。

ニルギリ山岳鉄道に乗ってタミル・ナードゥ州の丘陵地帯へ

南インドの鉄道ファンにとって最大の楽しみの一つは、有名な狭軌鉄道に乗ることです。ニルギリ山岳鉄道丘陵地帯へウーティ（ウダガマンダラム；標高7350フィート/2240メートル）クーヌール（5640フィート/1720メートル）。ユネスコの世界遺産に指定された青とクリーム色の「おもちゃの」列車は、メットゥパラヤム（コインバトール) からタミル・ナードゥ州北西部とウーティ (クーヌール経由) までを走ります。途中、トンネルを抜け、橋を渡り、ますます壮観な森林と茶畑の景色を通り過ぎます。下草をかきわけて歩く野生の象を見かけることもあるかもしれません。

ヒマラヤの兄弟島と同様に、ウーティは19世紀初頭にマドラス（現在のチェンナイ）はイギリス領インドのマドラス州都でした。「丘陵地の女王」と呼ばれるこの町は、今日ではタミル・ナードゥ州で最も人気のある丘陵地であり、野生生物が豊富なタミル・ナードゥ州を探索するための出発点でもあります。ムドゥマライ トラ保護区近く。

ウーティのヒンドゥー教寺院、活気あるバザール、ペダルボートが浮かぶ湖は、花で飾られた小道へと変わり、植民地時代の建物が赤く染まった1867年のニルギリ図書館今も残っているホテルもあります。他のホテルは、美しい歴史的ホテルとして生まれ変わりました。1855年に建てられたバンガローのリモンドハウスや、19世紀初頭に建てられたサヴォイしかし、ウーティのレストランはしっかりと南インドの味が残っており、おいしい料理を堪能できます。イドリ、指揮官、ドーサ純粋なベジタリアンタリスここにはたくさんあります。

エメラルドグリーンの茶畑に囲まれた賑やかなクーヌールウーティの南東12.5マイル（20km）に位置する。アッパー・クーヌールは、ウーティよりも静かなニルギリの拠点で、素晴らしい景色が望める場所や、50年の歴史を持つハイフィールド茶園、そして1900年代のバンガロー180°マクアイバーのような歴史的宿泊施設もあります。一方、ウーティから東に19マイル（30km）の静かなコタギリ（標高5905フィート/1800m）は、ニルギリの元々の丘陵地で、土っぽい赤のサリバン記念碑1819年に建てられたもので、かつてはウーティのイギリス人創設者ジョン・サリバンの家でした。

19世紀以前、ニルギリの唯一の住民は、ウーティ地域に住み、独特の黒と赤の刺繍のショールで知られるトダ族を含むさまざまな部族コミュニティでした。部族研究センター博物館ウーティの南西6.25マイル（10km）にあるこの博物館は、現在危機に瀕しているこれらのコミュニティの生活と伝統を詳しく探究しています。

パラニ丘陵の王女、コダイカナルを探索

ウーティの南東155マイル（250km）にある保護されたパラニ丘陵に囲まれた、標高6890フィート（2100m）のタミル・ナドゥ州の「丘陵地のプリンセス」は、コダイカナル（コダイ）は、1845年にマラリアから逃れたアメリカ人宣教師によって設立されました。マドゥライ低地。霧に覆われていることが多いですが、インターナショナル スクール、オーガニック食材を使った料理、インド人の週末旅行者に人気のため、独特の雰囲気があります。

星型の湖には手漕ぎボートが浮かび、周囲の丘陵地帯は霧で覆われている。ショラ森林と西ガーツ山脈にのみ生息するクリンジ低木は12年に一度だけラベンダーブルーの花を咲かせます（次回は2030年が見込まれています）。森の中を歩くと、地平線まで見渡せる展望台、きらめく湖、そしてバッタカナル村（コダイの南西3マイル）の低予算旅行者の楽園へと続きます。バッタカナル村は、南インドの小さな村のような社交的な雰囲気があります。マナリ。

コダイの宿泊施設には、環境に優しいシナバーホームステイや5つ星のレイクビューなどがあります。カールトン（植民地時代の邸宅）または、持続可能性を重視したデザイン重視のヴィラを予約してください。ルクスロック解除は、西ガーツ山脈一帯で魅力的なプライベート ステイを提供する、活気あふれる地元オペレーターです。日常の喧騒から逃れるには、パラニ ヒルズの下にある環境に配慮したエレファント バレーへ行きましょう。120 エーカーの敷地には象が放牧されています。

ケーララ州ムンナールの茶畑、スパイス栽培、料理教室を体験

タミル・ナードゥ州との国境を少し越えた静かなケララ州にあるムンナール（標高 5,000 フィート / 1,524 メートル）は、南インドの主要な茶の栽培地の賑やかな中心地です。ウーティと同じように、ムンナールの商業的で交通量の多い中心地は、穏やかで魅力的な緑の谷や丘に足を踏み入れるとすぐに消え去ります。そこには、手入れの行き届いた茶畑やカルダモン農園のきらめく葉の間に隠れたコテージがあります。ガイド付きのトレッキングに参加して標高の高い山の展望台や茶園を訪ねたり、評判の高い料理ライターによる料理教室でケララ料理の秘密を学んだりできます。ニミ・スニルクマール。

ムンナールにはホームステイが盛んで、地元の家族が訪問者を歓迎しています。ローズガーデン料理教室、スパイスガーデン、ココナッツパンケーキの朝食が自慢で、すべて太陽光とバイオマス電力で稼働する 1920 年築の歴史的バンガローで提供されます。

西ガーツ山脈の国立公園やトラ保護区で珍しい野生動物を観察

西ガーツ山脈の魅力の大部分は、数多くの国立公園やトラ保護区にあります。これらは、ケララ州、カルナタカ州、タミル・ナドゥ州を縦横に横断する、広大で連続した保護区を形成しています。インドの 2022 年のトラ調査によると、800 頭を超えるトラがこれらの野生地域を徘徊しています。1 頭でも見つけられればラッキーですが、チャンスは常にあるので目を離さないでください。

ケララ州北部の133平方マイル（345平方キロメートル）の人里離れた、観光客の少ない地域ワヤナード野生動物保護区南インドの野生の象に遭遇するには、おそらくここがベストな選択肢でしょう。約150頭のトラもこのあたりを歩き回っています。南ケララ州では、約40頭のトラと900頭のゾウ、さらにサンバー、イノシシ、ラングールが、密生した常緑樹林を巡回しています。ペリヤール タイガー保護区インドで最も広大 (357 平方マイル / 925 平方キロメートル) で愛されている公園の 1 つです。タミル ナードゥ州の美しいムドゥマライ タイガー リザーブには 100 頭を超える希少なトラが生息しており、インドで最もトラの密度が高い場所の 1 つです。さらに頻繁に目撃されるのは、ゾウ、ジャッカル、ラングール、ガウル、シカ、クジャクです。

西のマイソール（マイソール）、カルナタカ州のナガルホール国立公園野生のアジアゾウの生息地として世界最大規模を誇り、トラ、ヒョウ、ドール（野生の犬）、アクシスジカ、ガウル、ラングールも生息しています。これらの代表的な種の多くは、バンディプール国立公園南東にわずかに位置し、カルナータカ州とケララ州、タミル・ナードゥ州の境界にある340平方マイル（880平方キロメートル）の面積を占めています。

厳重に保護されているこれらの保護区へのアクセスは、公式の4WDまたはミニバスツアーでのみ可能です。一部の公園ではガイド付きトレッキングも提供していますが、規制は頻繁に変更されるため、現地で確認することをお勧めします。ナガルホールの湖畔にあるロッジなど、野生動物を体験できるロッジで食事と宿泊をします。ウォーターウッズ ロッジ、ムドゥマライの老舗ジャングルハットバンディプルのスタイリッシュなドールの巣窟、または歓迎的なホームステイなどグリーンビューペリヤールとヴァルナム ホームステイワヤナードにて。

西ガーツ山脈の野生生物を人里離れた場所で体験するには、パランビクラム タイガー保護区ケララ州、またはタミル・ナードゥ州のアナマライ タイガー保護区、 どこシンナ ドライズ バンガロー茶畑の贅沢さを加えます。

西ガーツ山脈を訪れる方法

多くの旅行者は、西ガーツ山脈への旅行と南インドの他の地域を組み合わせています。タミル ナードゥ州からウーティやクーヌールに行き、さらにコタギリやムドゥマライ タイガー リザーブに向かうには、ニルギリ山岳鉄道が便利です。それ以外は、すべて道路でアクセスするため、バスか車が必要です。運転手と自分の車を予約するのが人気の選択肢です。移動時間が長いため、特に野生動物を見たいと考えている場合は、各丘陵地や国立公園に少なくとも 2、3 日滞在することをお勧めします。

ムンナールとペリヤール・タイガー保護区は、ケララ州南海岸と文化の中心地への旅行と簡単に組み合わせることができます。高知（コーチン）。コーチとケララの州都ティルヴァナンタプラム（トリバンドラム）には国際空港があり、コーチからムンナールとペリヤールまではバスで5～6時間、ティルヴァナンタプラムからムンナールとペリヤールまでは約8時間かかります。また、ムンナールとペリヤールの間には5時間のバスもあります。ワヤナードへのアクセスは少し難しく、最寄りの空港はカンヌールそしてコジコードケララ州北部のカリカットからワヤナード地区までバスで約 3 時間です。また、コーチから直通バスで 6 時間かかります。

コダイカナルへは、タミル・ナドゥ州内からバスが多数運行されており（人気の寺院都市マドゥライまで約4時間）、バンガロールカルナータカ州のバンガロールまでは約 12 時間かかります (約 12 時間)。チェンナイからコダイ ロードまで電車で行き、そこからバスで 3 時間かかることもあります。カルナータカ州の国立公園からは、マイソール、バンガロール、ウーティへのバス便が便利です。