今ヨーロッパを飛ぶのはどんな感じか

約48時間前、英国政府による海外旅行制限の土壇場での解除を受けて、私は4ヶ月ぶりに空港にいた。スペインのカナリア諸島（観光業がGDPの35%を占める）カナリア諸島は、世界で最も厳しいロックダウンの1つを経て、徐々に海外からの旅行者を再び迎え入れ始めている。カナリア諸島観光局とUNWTOが企画したツアーだ。フライトの選択肢がまだ限られているため、私はマドリード、その後晴れランサローテ島。

私が最後に空港の近くにいたのは、3月初め（2020年ですが、何十年も前のことのように感じます）で、エアカナダでバンクーバーからロンドンへ帰る途中、ヨーロッパ全土でロックダウンが始まる直前でした。今週の火曜日まで、3月23日にロンドンがロックダウンされて以来、ハックニーのアパートから最も遠くに行ったのは、ウィンブルドンへの1回だけでした。

ヒースロー空港でのチェックイン ©Isabella Noble/Lonely Planet

新しいヒースロー空港？

抗菌ウェットティッシュ、フェイスマスク、手指消毒剤を詰め込んだハンドバッグを背負って、ピカデリー線でロンドンを横断し、ヒースロー空港へ。現在、ヒースロー空港ではターミナル2と5のみが稼働している。3月以来、地下鉄に乗るのはこれで3回目で、また飛行機に乗って空港のロジスティクスに取り組むと思うと、緊張とほんの少しの興奮を覚えた。腕に抱えたバングルがいつものようにセキュリティを混乱させるだろうか？話題の真ん中の席は空席のままだろうか？（ネタバレ：いいえ）。準備が鍵だった。航空会社や空港のウェブサイトをくまなく調べて、新しい安全対策の詳細をすべて把握した。

T5に到着すると、身体的距離の確保、マスク着用、立ち入り禁止の座席、手指消毒ステーション（ヒースロー空港には現在600台）、体温検査の実施などに関する標識があふれていた。空港内および機内では常時マスク着用が義務付けられており（幼児や特別な事情がある場合は除く）、さまざまな場所で無料でマスクを配布していた（ただし、各自で持参）。私が搭乗した便はブリティッシュ・エアウェイズ/イベリア航空で、両社ともオンラインチェックイン、デジタル搭乗券の使用、全行程に十分なマスクの持参、手荷物の最小化を推奨しており、空港内をできるだけ効率的に移動できる。

不気味なほど静かなターミナル内では、出発案内板にワシントン、ボストン、香港、シンガポール、マドリードの 5 便のみが点灯していた。一瞬、自分だけがそこにいるような気がしたが、オンラインチェックインに失敗したため (技術的な問題…)、イベリア航空のチェックインデスクで数人の同乗者を見つけた。私の旅行を安心させてくれるフレンドリーなスタッフは、防護スクリーンの後ろで忙しくしており、5 分で手続きを済ませた。

荷物が渡され、保安検査場へ向かいました。これも信じられないほど静かでした。トレイには消毒用ウェットティッシュが用意されていましたが、それでもハンドバッグ、ノートパソコン、パスポート、ジャケット、携帯電話、カメラ、トレイを持ちながら、何も触らないように細心の注意を払いながら、慌ててしまいました。

再び飛行する準備はできていますか? ©Kelly Sillaste/Getty Images

旅行前、私は何かお弁当を持っていくべきか迷っていたが、スナック類ならプレタポルテ、土壇場でのトイレタリーならブーツ、そして数軒のお店もあった。出発エリアには数人の乗客が座っていたが、ほとんどの乗客はハンドバッグかバックパックしか持っていなかった。頭上のロッカースペースをめぐる大争奪戦は、ようやく終わりを迎えたのかもしれない。

ゲート B45！搭乗の時間です。なぜか遅れてしまい、急いでいました。習慣が変わっていなくて良かったです。私たちは座席番号順に搭乗し、後列から先に搭乗し、スタッフがパスポートをチェックしている間、マスクを少し外さなければなりませんでした。ゲートでは全員が 2 メートルの距離を保つよう最善を尽くしましたが、それでも少し慌ただしくなりました。

ヒースロー空港ではターミナルが 2 つしか開いていません。© Isabella Noble/Lonely Planet

ようこそご搭乗ください

巨大なエアバスA350-941（通常は長距離便に使用）に乗り込み、通路側の席に腰を下ろした。スペイン行きの飛行機でこれほど大きな機体に乗るのは初めてで、機内は混雑していた。周りの席はほとんど埋まっていた。ここ何ヶ月かの友人や家族よりも、見知らぬ人たち（フレンドリーな！）の近くに座っていた。新型コロナ禍のこの世界では、誰もが移動やトイレに行くことを最小限にしていた。

マスクを着けた客室乗務員が、私たち一人一人に抗菌ウェットティッシュを手渡してくれた。正直に言うと、私はトレイテーブル、椅子、ひじ掛けをさらに拭くために十分な道具を持参していた（これもコロナ前の習慣だ）。BAとイベリア航空は（他の航空会社同様）、トレイテーブル、座席のバックル、トイレなど接触頻度の高い表面を中心に、強化された清掃手順を発表しており、スタッフは接触を最小限に抑えていた（飲食は禁止）。

イスマエル機長は、空気中の粒子の 99% を除去する HEPA エアフィルターシステムについて熱心に話してくれました。このシステムには、「有名なコロナウイルス」も含まれていると考えられています。その後、彼はフライトの聖杯を発表しました。ヒースロー空港の滑走路が空いていたため、定刻どおりに出発するだけでなく、早めに到着するというのです。どういうわけか、胸が張り裂けるような悲しい気持ちになり、一瞬、ロンドンからスペインへのフライトでよく遭遇する騒々しい男同士のパーティーを懐かしく思い出しました。滑走路に向かってタキシングし、離陸すると、再び静寂が戻ってきました。そして、外は霧雨が降っていました。

空路または海路（陸路は除く）でスペインに到着するすべての人は、旅行の 48 時間前までに連絡先の詳細と健康情報を記入するフォームに記入する必要があります（理想的にはオンラインで）。チェックインのトラブルにより、機内で紙のフォームに記入する必要がありました。そのため、その作業とノートパソコンでの作業で、2 時間のフライトは… あっという間でした。