フロリダ州のエメラルド コーストは、サンシャイン ステートの秘境ともいえる場所です。オーランドのテーマ パークやマイアミの賑やかなナイトライフとは一線を画すこのエリアでは、静かな砂浜が穏やかなターコイズ ブルーの海沿いに広がり、隠れた州立公園には群れで数えられる海岸鳥が生息し、地元の漁師たちが集まって冷たいビールを飲みながら、逃げ出した 1 匹 (または数匹) の魚について語り合います。
1983年に地元の中学生が「エメラルドコースト」と名付けた（彼はその功績で50ドルを獲得した）。フロリダ・パンハンドルペンサコーラとパナマ シティを結ぶこの道は、長い間、ドライブを楽しむ家族連れや春休みの旅行者の旅程に挙げられてきました。しかし、こうした観光客は、主にこの地域のメイン ストリートであるフロリダ州道 30A 沿いの主要な観光スポットにとどまっています。ここでは、サンシャイン ステートのあまり知られていない目的地についてご紹介します。
秘密のビーチ
フロリダの風が吹く湾岸ビーチは、うだるような暑さから逃れ、新鮮な潮風を深く吸うための最も手っ取り早い方法の 1 つです。パナマ シティ ビーチやデスティンなどの主要なリゾート地の近くには人気のビーチがたくさんありますが、この地域には、探してみる価値のある隠れた名所がまだいくつかあります。
パナマシティビーチからそう遠くないところに、シェル島は、地元の人々や、知る人ぞ知る観光客に人気のスポットです。セント・アンドリュース湾と湾岸を隔てる無人島で、この手つかずの砂浜には、売店、トイレ、ピクニックテーブル、ゴミ箱など、通常の設備は一切ありません (持ち込んだものは必ず持ち帰ってください)。砂糖のような砂浜やマングローブ林を散策すると、他に訪れるのは巣を作っている海鳥だけかもしれません。双眼鏡を持って、この楽園の沖で頻繁に見られるバンドウイルカを探しましょう。
もう少し遠くに、グレイトンビーチ州立公園この地域特有の貴重な呼び名を体現するこのリゾートは、青い海が広がる静かなビーチ、サイクリングやハイキングのコース、カヤックで探検できる 2 つの珍しい海岸砂丘湖を備えています。さらに、敷地内には 30 棟のキャビンがあり、静かな休暇を過ごすのに最適です。
あまり訪問されていない州立公園
フロリダのテーマパークから遠く離れたエメラルドコーストは、州の中心部にある手入れの行き届いたエンターテイメントとは対照的に、より野生的な選択肢を提供しています。考古学的証拠によると、トップセイルヒル保護州立公園（floridastateparks.org/トップセイルヒル）はかつてアメリカ先住民が狩猟や釣りに利用していた場所で、それ以来ほとんど変わっていません。この公園には、糸杉のドーム、湿地、松の平原、低木林、湿地草原など、驚くほど多様な生態系が今も残っています。
パステルカラーの計画コミュニティのすぐ北にあるシーサイド、エデンガーデンズ州立公園19 世紀のフロリダを垣間見ることができます。163 エーカーの歴史的な土地に建てられたこの公園の中心は、復元されたウェズリー ハウスです。この 2 階建ての邸宅は円柱のベランダに囲まれています。スパニッシュ モスの木陰にあるこの公園には、装飾的な庭園、いくつかのハイキング コース、近くのタッカー バイユーへのボート乗り場などがあります。
地元のたまり場やたまり場
日が沈んだり、雷雨が頭上を吹き荒れたら、暖かくフレンドリーな店内で軽食を楽しみましょう。デスティンのレッドドアサルーン（thereddoorsaloon.com/destin-florida) は、地元の人々が営業時間後に集まるラストコールまで営業しているたまり場です。お酒と一緒に楽しめるピザやソーセージもご用意しています。
パナマ シティ ビーチの商業的な主要幹線道路であるフロント ビーチ ロードでは、エアブラシで描かれた T シャツや安物のサングラスが地元産とされるものよりも多く見られますが、原石もいくつかあります。パナマ シティでビッグ イージーの一面を味わえる Red Rae's Restaurant (当サイトについて）はビーチからわずか数ブロックのところにあります。ブラックエンズ シュリンプ ポボーイやスパイシー ジャンバラヤなどのケイジャン料理を揃えたメニューが揃う Red Rae's は、地元の人にも観光客にも人気のお店です。
海中の冒険
パナマ シティ ビーチの沖に 9 隻の難破船があるこのメキシコ湾の地域は、「南部の難破船の首都」と呼ばれています。エメラルド コーストでのダイビングは、ほとんどの人にとって秘密の何かを発見できる確実な方法です。幸いなことに、海岸沿いにいくつかのダイビング チャーターがあるので、この地域の探索はこれまでになく簡単になりました。
パナマシティの最新の難破船ダイビング、紅海、2009 年に意図的に沈められた 125 フィートのタグボートです。現在、この船は水面下 40 フィートのところに沈んでおり、すでに数種の海洋生物が生息しています。エメラルド コーストには、水没した橋梁もいくつかあります。その中には、もともと 1929 年に建設され、パナマ シティとパナマ シティ ビーチを結んでいたハサウェイ橋の一部も含まれますが、現在はエンゼル フィッシュ、ハタ、時にはバラクーダが生息しています。
陸に上がらない人でも、水深数ファゾムの海底の生物を垣間見たい人は、マン・イン・ザ・シー博物館では、海の謎を探求するために使われるさまざまな道具や海中の生息地を紹介しています。
フェスティバル
フロリダ・パンハンドルのアイデンティティは、この地域の歴史や風景と密接に結びついており、そこには、未開のヤシの木が並ぶ海岸に避難所を見つけた海賊、浮浪者、芸術家たちの物語が散りばめられています。
エメラルド コーストの入り江や湾は、油断している商船を狙って海上を航行する海賊にとって完璧な隠れ場所でした。そのような海賊の 1 人はウィリアム オーガスタス ボウルズで、フロリダ パンハンドル周辺で略奪船団を率いており、ビリー ボウレッグス フェスティバル (ビリーボウレッグスフェスティバル）でフォートウォルトンビーチで毎年海賊の再現者が街に押し寄せ、3日間に渡って音楽、食べ物、地元の芸術品や工芸品を楽しみながらお祭り騒ぎを繰り広げます。
毎年1月、世界中のミュージシャンやソングライターが、ギターピックを投げれば届くほど美しいビーチの近くにあるアットホームな会場に集まり、30Aソングライターズフェスティバル（30asongwritersfestival.com175 組のアーティストがエメラルド コーストに集結するこのフェスティバルは、75 席ほどの小さな会場から何千人ものファンを収容できる野外ステージまで、ソングライターたちが自分たちの物語や曲を披露するチャンスです。
