旅行中、私のデフォルトの香りは消毒剤の柑橘系の香りです。私は、手指消毒剤をたっぷり塗る落ち着きのない電車の乗客です。飛行機では、抗菌ウェットティッシュでトレーテーブルを拭くうるさい人です。これらの習慣は、私が十分に準備しているか、不安になりやすいか、それとも微生物の大群との勝ち目のない戦いを繰り広げていることを意味するのでしょうか。おそらくそのすべてでしょう。
潔癖症の習慣があるにもかかわらず、旅行中は咳や風邪、胃の不調に悩まされることがあります。防護服に投資すべきかどうか迷い、専門家に尋ねました。旅行中に病気になるリスクを減らすことについて、科学的には何と言っているのでしょうか?
フライトワイプは効果がありますか?
スーパーモデルナオミ・キャンベルのフライト前のルーチンには手袋と消毒用ウェットティッシュが含まれますが、これは彼女だけではありません。飛行機や電車の乗客が、トレイテーブル、アームレスト、またはスクリーンから虫を拾わないように、座席の周りを掃除するのを目にすることがますます増えています。他の乗客（とその汚れた手）がどれだけ通過したかを考えると、それは十分に理にかなっているように聞こえますが、このような清掃は効果的なのでしょうか？
「これらのものを拭くのは悪いことではないが、おそらく不必要だ」とマンチェスター大学グローバルヘルス感染症教授のデイビッド・デニング氏は言う。微生物が伝染する可能性は、その数と体外での生存期間に左右されるが、このシナリオではどちらも低い可能性が高い。掃除をする気があるなら、表面を拭くことで病気にかかるリスクは減るかもしれないが、病気になる可能性はおそらくそれで決まるわけではない。
「ノロウイルスとロタウイルス（どちらも嘔吐や下痢を引き起こす伝染性ウイルス）は手や表面を介して伝染します」とデニング教授は説明します。「これらのウイルスのほとんどは、それらの表面上で長くは生きられません。飛行機や電車の車両自体から風邪や下痢の病気にかかる可能性は低いです。」
乗客の中には、機内の細菌だらけのトイレを避け、移動中ずっと窓側の席に座ろうとする人もいる。その理由は、通路側の席は他の乗客との接触が多く、汚染される可能性も高いからだ。この戦術は安心できるかもしれないが、長時間の飛行機旅行では他の健康アドバイスに反する。定期的に体を動かすと深部静脈血栓症のリスクが軽減される。深部静脈血栓症は血栓が形成されて肺に移動する可能性があり、鼻水が出るよりはるかに重大な健康上の脅威である。
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飛行機で酔いを防ぐ方法
多くの飛行機旅行者は、近くで咳が激しくなる音を聞くと、不安な気持ちになります。しかし、すぐにパニックにならないでください。喘息、アレルギー、またはさまざまな非伝染性の慢性咳嗽の症状が聞こえている可能性があります。
しかし、飛行機でインフルエンザにかかった乗客の近くに座ると、その人に感染するリスクがあります。隣やすぐ後ろにいる人から「痰の混じった」咳やくしゃみの音が聞こえたら、別の席に移動できるかどうか確認する合図です。「その人の前ではなく後ろに座った方がいいです。その方がウイルスをまき散らしているからです」とデニング教授はアドバイスしています。
患者 0 号が放出した空気中の粒子はあらゆる場所に飛び散るため、衣服や外科用マスクで顔をくしゃみの飛沫から守ろうとしてもほとんど効果はありません。最善の防御策は、石鹸と水で頻繁に手を洗うことです。一般的に、人々は 1 時間に 3 回以上手で顔に触れるため、口、鼻、目に直接病原菌が感染する可能性があります。
手指消毒剤が役立つ
近年、手指消毒剤の人気が急上昇しています。手指消毒剤は世界的に 24 億ドルの市場を占めており (成長中)、旅行者の必需品としてますます定着しています。石鹸と水で手をよく洗うことは、今でも手から細菌やウイルスを取り除く最も効果的な方法ですが、微生物を殺すジェルをひと吹きすると、特に手洗い設備がない場所では、旅先で飲食する前に便利な準備になります。
清潔さに気を配りすぎると、抗生物質に耐性を持つ細菌であるスーパーバグを生み出す原因になる、と警告する反対派はどうでしょうか。私のような旅行者が抗菌ジェルを頻繁に使うことで、スーパーバグが繁殖する訓練の場を作ってしまう危険性はあるのでしょうか。
「アルコール消毒液に触れることでスーパーバグが選択される可能性は低い」とバーミンガム大学微生物学・感染研究所のローラ・ピドック教授は言う。「しかし、消毒液で皮膚から微生物を完全に除去することはできないことに留意すべきです。したがって、汚染された食品や飲料を食べたり飲んだりする可能性を減らすには常識が必要です。」
多くのブランドのハンドサニタイザーは、ウイルスを 99.9% 不活性化すると主張していますが、実験室でのテストは、さまざまな質感の手ではなく、無生物の表面で行われます。手洗いのエチケットと同様に、サニタイザーは、徹底的に塗布した場合にのみ効果があります (指の間隔に注意してください)。また、旅行中に食べるものは、手を清潔に保つのと同じくらい重要です。
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食中毒を避ける（または耐える）方法
お腹が鳴ったり、ひどい嘔吐や下痢に襲われたりと、頻繁に旅行する人で胃のトラブルを完全に避けられる人はほとんどいません。こうした病気に感染する方法は数多くあります。汚れた食器、汚染されたプール、出所不明の氷、さらには歯磨きに使う水道水などです。
食べ物は重大なリスク要因であり、温かい新鮮な調理済みのものを選ぶのがよい戦略です（皮をむくことができないサラダやフルーツは避けてください）。屋台やレストランがどの程度衛生的であるかを評価するようにしてください。生の肉が別々に保管されているか、店員が手を洗っているか手袋を使用しているか（お金と食べ物を交互に扱っていないか）、表面が清潔に保たれているか（または同じ汚れた布で拭いているか）、食べ物が注文に応じて調理されているか（または冷蔵されずに放置されているか）を確認してください。また、暗くなってからの屋台巡りには注意してください。食べ物が完全に調理されているかどうかを判断するのがはるかに難しくなります。
「大腸菌は出血性大腸炎や腎臓病などの恐ろしい病気を引き起こしますが、これらの病気を引き起こす細菌はごくわずかです」とデニング教授は説明します。「そして、それらはすべて肉や肉製品に関連しています。ですから、野菜と果物の食事の方がはるかに安全です。」
多くの旅行者は、胃腸炎にかかったときのために抗生物質を携帯していますが、急いで手に取ってはいけません。その抗生物質は、かかった病気に適していない可能性があります。さらに、抗生物質は腸内細菌叢に影響を与えます。腸内細菌叢は、腸の健康な機能に重要な役割を果たします。軽い病気に抗生物質を使用すると、別の胃腸疾患に罹る可能性が高まります。
「かなりひどい下痢をしたり、1日か2日病気になったりしない限り、抗生物質を服用するのは本当に避けるべきです」とデニング教授は警告する。「善玉菌叢を破壊し、細菌にはまったく効果のないものを服用している可能性があります。」
食事に細心の注意を払っている旅行者でも、結局は汗だくになって近くのトイレに駆け込むことになるかもしれません。それは必ずしも旅行先の食品衛生基準が低いからではなく、単に体が現地の細菌に慣れていないからです。時には、電解質を豊富に含む飲み物を少し飲んで十分に休むことで、旅行者はただ負けを認め、下痢が自然に治まるのを待つしかありません。
細菌の不安と闘いながら世界を見る方法
私のように心配性で、屋台や公衆トイレに潜んでいるかもしれない微生物をグーグルで検索する人にとっては、旅行中に不安を抱え込むのは簡単です。一方、医学のバックグラウンドを持つ世界旅行者は、賢明な健康予防策と一日を最大限楽しむこと（一日を「くしゃみ」することなく）のバランスをはるかにうまく取ることができます。
「私たちは本当のリスクについてより多くを知っており、ワクチン接種、抗マラリア薬、蚊に刺されないようにすること、安全な飲料水、徹底した手洗いなど、それらに対してかなり積極的になっています」と、高級旅行ブログを運営する医師から作家に転身したアビゲイル・キングは言う。トラベルラボの内部「でも、そのおかげで他の人がストレスを感じているところでも、私たちはリラックスできるんです！ また、国内にどれだけのリスクが待ち受けているかもよくわかっているので、海外旅行のときにリスクのリストを見ても躊躇しません。」
旅行者はパニックに陥ることなく準備を整えるよう努めるべきです。世界を探索すれば、自分の力ではどうにもならない状況に遭遇することは避けられないからです。手指消毒剤ともう少しの知識を身につければ、私の免疫システムも私も、ジェットコースターのような旅に備えることができます。
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