私は世界を旅するために仕事を辞めました。しかし、私の仕事は週70時間労働、企業クレジットカード、パンストやペンシルスカートを伴うものではありませんでした。実際はまったく逆でした。私はデスクに座って、ガイドブックの執筆を依頼する編集者として働いていました。そして、自分でガイドブックを書きたいと思うようになったのです。
9時から5時まで働く
2014年、LinkedInで見かけた投稿のおかげで、私はロンリープラネットの旅行先編集者としての役職に就きました。4年間、私は同社の南米向け編集コンテンツ、その仕事の大部分は、現地で印刷物やデジタル コンテンツを調査する最高のフリーランス ライターを選ぶことでした。それは、誰もが認める、旅好きのメディア関係者なら誰もが望む夢の仕事でした。私は、旅が命取りの素晴らしい人たちと風変わりなオフィスで働くことになりましたが、パンツスーツなんて見かけませんでした。
この仕事に関する誤解の一つは、編集者として私たちは頻繁に地域を旅行するというものでした。しかし、現実は、私たちは現地のライターを旅行先の専門家として任せ、担当地域を訪れるのはまれな機会、通常はロンリープラネットの資金援助を受けていない家族旅行のときだけでした。長い間、裏方の仕事に集中した後、ロンリープラネットは私に、ライターの経験について洞察を提供するための調査任務を任せてくれました。そこで、私が旅行先の最新情報を依頼する時が来たとき、エクアドルそしてそのガラパゴス諸島、私は自らこの伝説の島々の企画を提案しました。そして、現地で数日過ごしただけで、これが私がやるべき仕事だと気づきました。その旅からオフィスに戻って数週間後、私は辞表を提出しました。
オフィスを離れて野外活動へ
私はキャリアを通じて編集者として舞台裏で働いてきた。作家になること、ましてや旅行作家になることは、決して夢ではなかった。そして、それは私のような人間が実現できる職業だとは思いもしなかった。それは、白人、ベビーブーマー世代、ジェネレーションX世代の男性、おそらく何らかの経済的特権を持つ人だけが持つ、手の届かない夢のように思えた。黒髪のミレニアル世代の女性私は、米国の公立学校の教師として働いていた黒人シングルファーザーに育てられ、学生ローンの借金が山のようにありました。ロンリープラネットの数少ない有色人種の社内編集者の一人として、私はフェンスの反対側にいる方が役に立つと考えました。自分の肌で存在するだけで、異なる視点で情報を収集し、現場に出ることで、より多くの善行をし、より多様な旅行者に役立つことができるとわかっていました。
ガイドブックのリサーチは、異国情緒あふれる場所での数週間の休暇のように思えるかもしれないが、現実は、ライターは時には不快な気候の中で長時間働き、私たちとは大きく異なる文化と関わり、物流が常に有利であるわけではない。あらゆる仕事と同様に、これには困難が伴う。交通のトラブル、孤独、言葉の壁、疲労、盗難、食中毒やひどい風邪で倒れること、そしてホテルの一室に一人でいることなどだ。そして、女性で有色人種である私には、人種差別やセクハラという障害も加わる。
旅行作家としての現実
一般に信じられていることとは反対に、私はただで旅行しているわけではありません。旅行先の依頼ごとに、定額料金、概要、締め切りを受け取ります。編集者から依頼された仕事を完了するために、特定の場所で時間とお金をどのように使うかは私次第です。旅行ライターの中にはスポンサー付きの旅行をする人もいますが、ロンリープラネットのガイドブックは 100% 独自に調査されており、厳格な編集上の独立性方針の一環として、ライターは無料のものを受け取ることが許可されていません。ビザ、宿泊施設、フライト、食事、入場料、ツアーなど、すべてを自腹で計画し、支払います。調査中は、目的地に十分な注意を払いながら、1 日の時間やお金の両方で支出を慎重に行うというバランスを取らなければなりません。旅行に費やさなかったドルはすべて、仕事の報酬として私たちのポケットに残ります。
ライターがリソースをどう使うかは、非常に主観的です。ホステルで寝てもいいという人もいれば、公共交通機関ではなくタクシーや専属ドライバーを使うなど、プライベートな宿泊施設やその他の快適な環境を好む人もいます。地上での時間は限られており、予定通りに最大限に活用するためには、毎日訪問しなければならない場所がいくつかあります。そして、新しい経験はすべてギャンブルです。新しい場所での食事や宿泊にお金と労力を費やしたのに、それがせいぜい平凡なものだったとわかるほどがっかりすることはありません。旅行したことのある人なら誰でも、移動中は疲れることを証明できます。それが毎日続くと、この仕事の「夢」は悪夢に似たものになりかねません。旅行はインスタ映えするものではなく、簡単なことはほとんどありません。
自分のやり方で夢を生きる
これは多くの人が考えるような華やかな休暇ではありません。これは仕事です...しかし、確かにとても素晴らしい仕事です。世界を自分のオフィスと呼べるのは、贈り物です。仕事生活の大半を世界を探検し、地元の人々と交流し、目的地の本物の文化に浸ることに費やせるのは、まれで謙虚な特権です。この仕事の孤独でありながら本質的に社交的な性質は、私のような外向的な内向的な人間にはうってつけです。「若いうちにやりなさい」と誰もが言います。そして私はそうします。私は独身で、子供もおらず、30代半ばです。概して、私は好きなことを、好きなときに、好きな人とやっています。私が答えるのは、神と編集者、そして自分がいつどこにいるかにかかわらず、その国の国境警備隊だけです。そして私は今でもパンツスーツではなくレギンスを履いています。
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