真夜中、あなたは浜辺にいて、干潮後にできた岩場を慎重に歩いています。聞こえるのは、波が前後に打ち寄せる音だけです。明かりはヘッドライトからの光だけです。岩の割れ目に潜む、黒くて致命的なトゲのあるイソギンチャクを何十匹も見つけて踏まないように注意しながらライトを消すと、ほぼ完全な暗闇に陥ります。
そして、浅瀬に足をそっと踏み入れると、真夜中の干潮時にここに来た理由が明らかになります。水にとらわれたホタルのように、発光する夜光虫が波立った水の中で踊り、流れ星のように明るく一瞬きらめきます。条件が整えば、この自然現象を垣間見ることができます。
地元の人々が「星砂」と呼ぶこの砂を目撃することは、台湾最大のサンゴ島である小柳池で体験できる大きな冒険の 1 つにすぎません。
隠れた島
リトルリウチウ、または中国語で小琉球（Xiǎo Liúqiú）と呼ばれるこの島は、台湾東港からフェリーでわずか 20 分です。西は台湾海峡、南は南シナ海に面した小柳池島は、台湾で唯一、人口の多いサンゴ島で、推定 13,000 人の住民がここに定住しています。
面積 6.8 平方キロメートルのこの島は、その小さな名前にふさわしい大きさです。主な移動手段であるバイクで島を一周すると、止まることなく 20 分しかかかりません。しかし、Liuchiu 島 (別名 Lamay Island) は、その小ささをアクティビティで補っています。シュノーケリングやダイビングからビーチでのんびりと過ごすこと、美しい寺院を探索すること、島の生活を体験することまで、Liuchiu 島は数日間の休暇に最適です。
柳池での水中冒険
小柳池島は台湾を取り囲む数少ないサンゴ礁の島のひとつで、シュノーケリングやスキューバダイビングに最適なスポットです。
これらの豊かなサンゴの生息地には、ビーチのすぐそばに何百種類もの魚や植物が生息しているので、ここでは一人でも簡単にシュノーケリングを楽しめます。ただし、海は波が荒いことがあるため、泳ぎにあまり慣れていない人は、地元のゲストハウスが提供しているガイド付きのシュノーケリング ツアーに参加することを検討してください。通常、ガイドはシュノーケリング マスク、ウェットスーツ、ライフ ジャケットを用意しています。
ほとんどの人は、シュノーケリングのアクティビティを周辺の海域に集中させます。ヴァースロック島の北端にある有名なランドマークです。ピークシーズンや週末には、この辺りの海は混雑する可能性が高いので、他のシュノーケリングスポットを探すことをお勧めします。大富漁港と鳳凰山裾礁島の南東側にあるこのビーチにはよじ登らなければならない岩が少なく、水深も深いので泳ぎに経験の浅い人には適していません (そのため混雑も避けられます)。道路脇に車を停めて水に入る場所を探すのもよいでしょう。
どこでシュノーケリングをしても、小柳池最大の海棲生物である巨大なアオウミガメに遭遇する可能性が高い。体長が1メートルを超え、体重が200キログラムに達するものもいる。
島の多様で保護された生態系のおかげで、この穏やかな巨人が 100 頭以上この海域に生息し、サンゴ礁に生息する植物や動物を喜んで食べていると推定されています。彼らはここで繁殖もしており、成体のメスは夏の間、巣を作るために上陸します。
これらの素晴らしい動物は人間の周りでは驚くほど穏やかで、水中の優雅さと美しさを間近で見るユニークな機会を与えてくれますが、カメや他の海洋生物に触れないように注意してください。地元の人々の多くはカメを非常に誇りに思っており、カメとその生息地を保護する活動に参加していますが、カメに餌を与えたり、カメとの物理的な接触を勧めたりするガイドと一緒に行くことは絶対にしないでください。また、ここにいるすべての海洋生物にとって重要な生態系を提供する繊細なサンゴ礁に触れたり、乱したりすることも重要です。
柳池の美しいビーチ
小柳池島には、海岸の大部分を占める侵食された岩礁に囲まれた貝殻砂のビーチが数多くあります。
ゲバン湾は、開発の影響を受けず、緑の森に囲まれた 100 メートルの砂浜です。島の西側に位置し、澄んだ青い海に沈む夕日を眺めるには絶好の場所です。
一方、島の白沙観光港の西側にある中澳ビーチは、泳いだりリラックスしたりするのに最適な穏やかな湾に位置している。また、ウミガメの繁殖地として重要なビーチの 1 つでもある。毎年 5 月から 10 月の間、巣作り中の生物を邪魔しないように、ビーチと潮間帯は夜間閉鎖される。
島の南東端にあるビーチや岩場のプールは、真夜中の干潮時にのみ見える、発光藻類のきらめきを観察するのに最適な場所です。夜にこの地域を探索すると、奇妙な形のナマコ、紫色のインクを噴出するアメフラシ、恥ずかしがり屋のヤドカリなど、昼間には見られない無数の動物も発見できます。夜間に探索するときは注意してください。懐中電灯を持って、怪我や何かを壊さないように足元に注意してください。
島の生活
島には村が点在し、小柳池ののんびりとした住民が暮らしている。住民の多くは観光業や伝統的な漁業に従事している。近年、島は養殖業で知られるようになり、島の西岸沖では地元の人々が大きな牡蠣の養殖場を世話している姿が見られる。島には川がないため農業は難しく、住民は昔から海に頼って生計を立ててきた。生計を立てるために日々苦労することも少なくない。
柳池には数十の寺院が点在しています。寺院の数の多さ（推定35～80）は、地元の人々が神々の加護を信じている証です。人々は神々に天候の安定や、新しい漁船や家の建設などあらゆることに関する助言を祈っています。
最も大きく、最も重要な寺院の 1 つが、島の中心部にある碧雲寺です。中国仏教の慈悲の女神である観音を祀るこの寺院は、1700 年代初頭から寺院が建てられてきましたが、現在の華麗に装飾された建物は 1950 年代に建てられました。参拝者は結婚式、葬儀、豊漁を祈願して供物を捧げにやって来ます。観音の誕生日 (旧暦 2 月 19 日、毎年 3 月末頃) には、この寺院は島民の賑やかな祝賀行事の中心となります。
一年を通じて、さまざまな寺院で大型トラックの荷台に載せた移動式ステージで大音量のオペラが上演されます。台湾オペラの独特の歌声が暖かい夜の空気を満たし、愛、喪失、冒険といった卑猥な物語で地元の人々を楽しませます。
実現させる
船は東港港から出航します（ダウンタウンから約1時間）高雄終日、午前 7 時から午後 6 時 45 分頃まで、バスで行くことができます。柳池からの最終船は午後 6 時です。航海はいくつかの民間会社によって運営されていますが、チケットの価格はどの会社でも同じで、サービスにほとんど違いはありません。
柳池の白沙観光港に到着したら、島にたくさんあるゲストハウスの 1 つで宿泊先を見つけるのは簡単です。船が入港すると、宿泊場所を宣伝する客引きが港に集まってくるので、周りに尋ねて部屋を探したり、値段交渉をしたりしましょう。ゲストハウスのほとんどは美しい港エリアの中心にあり、地元のシーフードを提供するレストランも数多くあります。また、島の地図を用意している便利なビジター センターもあります。
設備の整ったキャンプ場もあります。サマジ リゾート島の西海岸にある では、キャンプ用品をレンタルすることも、自分のものを使用することもできます。厳密には禁止されていますが、島中のスポットで野営することを選択する観光客もいます。
柳池周辺の移動
観光港の近くにある多くの店の 1 つでスクーターを借りるのは簡単です。車もバスもない島を移動するには、これが断然最良かつ最も一般的な方法です。運転免許証を必ずお持ちください。フェリーで自転車を持ち込むこともできます。大きな丘がいくつかありますが、一般的に道路はよく整備されていて静かです。
どのような旅をするにしても、餌や繁殖場所を探して道路を渡ろうとするカニに気を付けて保護するようにしてください。島中の標識には、カニが渡る主要な場所では速度を落とすよう注意喚起されています。
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