インターネットのおかげで、国立公園を訪れる前に、主要な特徴、適切なハイキングコース、現在の状況について、方向を確認したり、情報を入手したり、最新情報を入手したりすることが、かつてないほど簡単になりました。そうであれば、屋内のウェルカム センターに入ることはまだ意味があるのでしょうか。それとも、保護されている屋外の景観に直行するべきでしょうか。
私は最近国立公園を訪れた何十人もの人に連絡を取ったのですが、実際の公園に入る前にまずこれらの建物を訪問することを強く勧める回答がすぐに返ってきました。
「どんなにウェブベースの計画を立てても、地元の人の視点、プロのヒント、季節ごとの体験や公園内の日々の変化に関する最新情報を得るためにビジターセンターに立ち寄る代わりにはなりません」と、公園のディレクターであるジョナサン・ファリントンは主張しています。ヨセミテ観光局。「以前に公開された資料に載っていないため、起こっている自然現象を見逃してしまう可能性があります！」
あるいは、悪天候で足止めされたり、季節的に閉鎖されている場所に行くのに時間を無駄にしたりしてしまうかもしれません。「私の家族はザイオン国立公園「あるシーズンの初めに、エメラルドプールトレイルをハイキングするために丸一日を費やしました」とステイシー・ブレスラーは思い出します。ワイオミング州ジャクソン「しかし、ビジターセンターに行ってみると、春の雪解けに伴う落石のため、下の部分しか開いていないことがわかったので、レンジャーの助けを借りて計画を調整しました。」
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さらに、ビジター センターでは、動物の目撃情報や現在の位置に関する最新情報を提供していますが、こうした情報は Web 管理者やソーシャル メディア マネージャーがオンラインで更新するよりも早く変化する可能性があります。つまり、国立公園のことを現場のレンジャー以上に知っている人はいないということです。
「インターネットは事前にアイデアを提供してくれますし、インスタグラムは最も素晴らしい景色を見せてくれますが、どちらも公園の実際の状況をレンジャーほど詳しく伝えることはできません」と、国立公園の419か所すべてを初めて訪れたミカ・マイヤーは言う。一度の旅で「最も訪問者の少ない公園でも、レンジャーたちはその場所に対して信じられないほどの情熱を持っており、限られた時間と身体能力で訪れる人々にとってそれは非常に貴重です。」
さらに、ビジター センターでは、インターネットの情報過多の中で失われがちな、または簡単に見落とされがちな適切な背景情報を提供できます。
「ビジターセンターや敷地内の博物館で公園のユニークさや正当性について学んだ後は、いつもより充実した体験ができます」と、フェニックス。「私にとって、ビジターセンターの興味深い展示を見なければ、国立公園の訪問は完結しません。」
私が話した熱心な観光客のほとんどは、ビジター センターを最初の立ち寄り場所にしていますが、景色の美しいドライブや、最も行きたいトレイルに向かう途中で、ビジター センターをまったく通さない無関心な観光客がどれほどいるかはわかりません。あるいは、自分の目でその場所を見たいという人もいます。
たとえば、ケイティ・マーシャルさんは「絶対に」というカテゴリーのファンです。「私にとって、公園を見る前にすべてを知ってしまうと、畏敬の念や驚き、新しい場所の魔法の一部が失われてしまいます」と彼女は言います。「映画を見る前に映画のあらすじを読むようなものです！」このように、新鮮な気持ちで行くことは、ビジターセンターで予告編を見るよりも大きな影響を与えることができます。
マギー・ハリシドニー、オーストラリアハリは同意します。「私はビジター センターには大抵立ち寄りません」と彼女は言います。「小さな子供連れのハイキング ファンなので、幼児に優しいハイキング コースを探すために数日前からリサーチをします。」それに加えて、国立公園の Web サイトのほとんどは、最新の状況に関する情報が満載だとハリは主張します。「私の家族は、事前の計画なしに突然訪れるときだけビジター センターに行きます。」
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私が話を聞いた他の人たちは、訪問を終えた後にビジターセンターに入り、グッズを買ったり、Tシャツを買ったり、訪問した公園のお気に入りの部分をとらえた記念品やお土産を買ったりする、と話していました。あるいは、どうしても必要なトイレ休憩のためだけにビジターセンターを利用している人もいました。
「私はかつては最初だったが、今は最後だ」とイタリアのローマ出身のフラビオ・セレッティは言う。「何が起こるか、何が見られるか分からないからこそ、興奮が増す。帰り道にビジターセンターに立ち寄って、お土産を買うんだ。」
私と我が家は、最新の気象状況、公園の最新情報、およびエリアの閉鎖情報をオンラインで検索した後、通常は「最後」のカテゴリーに入ります。しかし、実を言うと、妻と私は、公園に入る前にビジター センターに展示されていた非常に大きな 3D マップを見ていなければ、あまり知られていない、さらに遠くにある素晴らしいキャピトル リーフ国立公園のカテドラル バレーを見逃していたでしょう。
言い換えれば、ビジター センターを訪れる際のベストなアプローチについて、全員が同意するわけではないかもしれません (またはそうでないかもしれません)。しかし、ビジター センターは間違いなく良い影響を与えており、1950 年代に国立公園の定番となって以来、確実に進化してきました。ビジター センターをどのように利用するかは、完全にあなた次第です。
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