隠遁地の晩夏ウェストマン諸島、知られているアイスランドヴェストマン諸島の夏至は、パフリングパトロールの季節です。パフリング（ツノメドリの雛の正式名称）が崖の上の見事な高い巣から孵り、住民も観光客も同じように、これらの雛が道を見つけるのを助ける伝統行事に参加します。
孵化後、幼生は海に向かいますが、街の明かりを星と勘違いしてしまい、街にたどり着いてしまいます。ボランティアは夜中に段ボール箱を持って、勘違いした幼生を探しに出かけます。幼生はシーライフトラスト、シロイルカとツノメドリの救助、体重測定と検査が行われ、健康であると判断されると海に放されます。
ウェストマン諸島は、アイスランドの南海岸沖で1万～2万年前に起こった海底火山活動によって形成された島々です（ホームアイランド（人が住んでいる）この島々は世界有数のツノメドリの生息地として知られており、ツノメドリ巡視は数十年にわたって毎年恒例の行事となっている。
海水温の上昇により、ツノメドリの個体数は年々減少している。海水温が上昇するとツノメドリの餌となるものが生息できなくなり、通常の餌となるものが生息できなくなるからだ。海水温が上昇するほど、若いヒナを救うことが重要になり、ヒナが困った状況に陥るケースが増える。
6 歳の息子フィンは、何ヶ月もの間ツノメドリに夢中で、この「海のピエロ」を実際に見に行きたいとせがんでいました。夫と私はアイスランドで家族でキャンプやドライブ旅行をしようかと漠然と話していましたが、まだ何も決まっていませんでした。フィンが学校の友達に触発されてディズニーへの旅行も言い出すまでは。私たちにとっては高価で作り物の体験のように感じられたこの体験を避けようと、私たちはすぐに火と氷の国へのチケットを予約し、野生の手つかずの風景の中にある本当の魔法を探し求めました。
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私たちは8月下旬にアイスランドにいたのですが、この時期はツノメドリのシーズンのピークだと考えられていましたが、4日間かけてアイスランドの南と東を旅しました。環状道路パフィンはほとんど見られませんでした。フェリーに乗って、パフィンの生息地であるウェストマン諸島のヘイマエイ島に行けるのでほっとしました。
フェリーに乗っていると、澄んだ海から突き出た苔むした緑の草に覆われた巨大な火山岩など、現実離れした雄大な景色が目の前に広がります。私たちの頭上では、ツノメドリが巣を作っている岩だらけの島の隅々を飛び回っています。私たちが絵のように美しい景色を堪能している間も、フィンのツノメドリへの欲求は満たされませんでした。「遠すぎるよ」と彼は抗議しました。「どんな鳥でもいいよ。くちばしを見たいんだ」
私たちは、おそらく北欧のファーングリー（ヴェストマン諸島キャンプ場) を見つけて、町へ出発しました。ツノメドリのくちばしを描いた道路標識や、酔っ払ったツノメドリをマスコットにしているバーを見つけましたが、実体のツノメドリは私たちの道を横切りませんでした。私が想像していたように、町には段ボール箱を持った地元の人々がいて、小さなツノメドリを安全な場所に連れて行くのですが、そうではありませんでした。すべての良いおとぎ話と同じように、クエストが必要でした。物語の次の段階を開くためにやらなければならないことです。私たちは彼らのくちばしを見る必要がありました。
翌朝、夫がゴルフ場でティータイムを過ごしている間、ヘルヨルフスダールル ゴルフ コースキャンプ場でフィンと私はシーライフトラストに向かい、途中でツノメドリが見れることを期待しました。見れなかったとしても、トラストでかわいい鳥に会えるかもしれないと思いました。トラストは小さな水族館も兼ねています。日照時間が 20 時間あることと時差のせいで、私たちはトラストが 11 時に開店するずっと前の夜明けに起きました。キャンプ場でじっとしているのは嫌だったし、私はインスタントではないコーヒーが切実に必要だったので、町まで歩いて行きました。スカイル (アイスランドのヨーグルト) と私のコーヒーを飲んだ後、温室近くの桟橋まで歩きました。
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私たちはツノメドリの道路標識に従ってツノメドリの像を通り過ぎましたが、野生のツノメドリは一羽も見ませんでした。もうすぐトラストでツノメドリに会えると知っていたら気分は明るくなるはずでしたが、悲しくならざるを得ませんでした。フィンのツノメドリ体験を台無しにしないように、水族館はツノメドリ体験の本物の方法ではないと思うことを隠そうとしました。私たちは魔法を求めてここまで来たのに、私が避けようとしていた人工的な体験に甘んじなければなりませんでした。
11 時近くになって、私たちはトラストに向かって歩き始めました。パフィンとシロイルカに出会うこの感傷的な 2 羽は、今まで見たことがありません。パフィンはまるで嘲笑するかのように、私たちの上空を舞い上がりました。すると、桟橋の向こうで、おそらくロープを固定していると思われる、水に手を突っ込んだ漁師が、タオルを持って私たちの方へと歩き始めました。中に入ると、そこには、小さな濡れたパフィンがいました。
典型的なおとぎ話の決まり文句のように、希望がほとんど尽きた時、間一髪で探求は完了しました。私たちはそのくちばしを見ました。フィンは手を伸ばしてそっとそれに触れました。そしてそれは魔法でした。
彼は、ステージ 5 のツノメドリにしがみつく私たちに、すでに知っていたことを話してくれました。彼は、これからツノメドリの赤ちゃんを温室に連れて行って評価するつもりだということです。私たちは彼の後について入り、彼らがその小さなツノメドリの赤ちゃんを計量し、チェックインするのを見守りました。私たちは足取りが軽くなり、ガラス越しにトラストのツノメドリ体験を楽しむことができたので、その朝私たちの新しい小さな友達と同じように救出されたツノメドリやシロイルカに挨拶しながら、中を進みました。
キャンプ場まで歩いて戻る途中、夫から電話があり、ゴルフ場で会おうと言われた。ゴルフ場を取り囲む崖は、まさにツノメドリの空中ショーのようだった。私たち3人は、力強い崖と、頭上を舞う何百羽ものツノメドリに囲まれて、自分がちっぽけな存在だと感じながらそこに立っていたが、魔法にかかったようだった。「パパ、あれは間違いなくツノメドリだよ」とフィンが言った。「僕も1羽会ったから、わかるよ」
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