カタールの砂漠での予期せぬ体験

カタールの砂漠は、地球上で最も非現実的で素晴らしい景色のいくつかを提供します。風と太陽の安定した力によって形作られた、広々とした美しい土地です。また、ここは孤独の場所でもあります。ラクダに乗ってゆっくりと古びた道を進むと、辺鄙なキャンプ場と周囲の環境に溶け込んでいるように見える集落が結ばれます。

もっとよく見てみると（または地元の人に聞いてみると）、砂の中に見るものがたくさんあって驚くかもしれません。カタールの砂漠には、歴史の発見、楽しみ、探検、そして思い出作りのすべてがあります。海と砂漠が出会う世界でも数少ない場所の 1 つであるこの精神的なタペストリーを見に来て、永遠に変わることのない場所を去ってください。

驚くべきホール・アル・アデイドはカタールの主要な観光名所の一つです © カタール観光局提供

砂漠を知る

カタールには 2 種類の砂漠があります。絵に描いたような砂丘がコールアルウデイド (内海) を囲んでいます。この砂漠は、オマーン、サウジアラビア、アラブ首長国連邦に沿って広がるルブアルハリ (空の四分の一) の延長であり、世界最大の砂漠です。そして、ハマダは、ゼクリートの北西部にあるような、この世のものとは思えない岩石層が広がる土地です。

驚異的なホール・アル・アデイドは、その神秘的な美しさからユネスコの暫定世界遺産リストに登録されており、カタールの主な観光名所の 1 つです。湾からの塩辛い入り江である「内海」のターコイズブルーの海のそばに、絶えず変化する見事な砂丘が広がっています。

ベドウィンのキャンプで一夜を過ごし、目覚めて砂丘から昇る太陽を眺めましょう © Qatar Tourism

砂丘は探検したくなるような魅力があり、その呼びかけに応えるなら、ぜひ 4WD で行くべきです。地元の熟練ドライバーを雇ってハンドルを握り、砂丘を高速で上り下りしたり横切ったりしながら、爽快なドライブを楽しみながら、何ができるかを見せてもらいましょう。

入り江の海岸沿いでピクニックをする時間を作ってください。11月から3月にかけては、ここで冬を過ごすピンク色のフラミンゴが群れをなします。ラクダに乗って砂丘を抜けたり、穏やかな波の上でサンドボードを滑ったり、暖かく心地よい海でスキューバダイビングをしたり、ベドウィンのキャンプで一夜を過ごしたりすることもできます。日没後は、焚き火のそばでバーベキューディナーを楽しみ、光害に邪魔されない、果てしなく広がる空の星を眺め、目覚めて砂丘の上から太陽が昇るのを眺めましょう。

サンドボードで滑り降りると、砂丘がうめき声を上げているように見える © nullplus / Shutterstock

他では得られない予期せぬ音響体験をするには、アルワクラとメサイードのコミュニティ間の内陸にある、いわゆる「歌う砂丘」を探してみましょう。砂丘が「歌う」と言うのは大げさかもしれませんが、サンドボードで滑り降りると、多くの砂丘がうめき声を上げているように聞こえます。これは砂粒の圧縮によるものだと言われていますが、すべての砂丘でこの現象が見られるわけではないので、特定の砂丘の馬蹄形も関係している可能性があります。

海から砂丘まで、カタールには冒険がいっぱい

アル・ジャサシヤのペトログリフには、魚、帆船、そして多くの専門家がゲームボードだと考えているものの彫刻が 800 点以上あります © Alizada Studios / Shutterstock

歴史を展示

首都ドーハの北にあるカタールの砂漠には、歴史の宝庫があります。北に向かう幹線道路沿いには、バルザンタワーズ19世紀後半に、接近するオスマン帝国の船を監視するための見張り塔として、珊瑚、石灰岩、泥で建てられました。建物の壁は厚さ40インチで、床には木の柱が立てられています。砂漠そのものからそびえ立っているように見える塔は現在修復中で、ビジターセンターも増設されています。

さらに進むと、カタールや砂漠ではあまり期待されていない先史時代の岩の彫刻が見つかります。アル・ジャサシヤ普段は何も考えずに通り過ぎてしまうような場所の平らな岩に、保存状態の良いペトログリフが刻まれています。しかし、車を止めて外に出てみると、魚や帆船、そして多くの専門家がゲームボードだと考えているものの彫刻が 800 点以上見つかります。数千年前にここに住んでいた人々が、岩にできた対称的な穴に貝殻や小石を投げ入れ、漁網がいっぱいになるのを待ちながらマンカラのようなゲームをしている様子が目に浮かぶようです。

これらの岩面彫刻の正確な年代については議論があり、紀元前 8,000 年から紀元後 10 世紀までと推定されています。いずれにせよ、この地域の人々の遊牧生活を考慮すると、これらの岩は砂漠の文化とカタールの豊かな歴史を垣間見ることができます。

カタールのアル・ジャサシアの岩絵の神秘的なサインやシンボルを探索

アル・ズバラ要塞は2013年にユネスコ世界遺産に登録されました © カタール観光局

芸術と建築

この世のものとは思えない美しさを誇るこの永遠の砂漠には、乾燥した空気のおかげで、カタールの歴史を物語るいくつかの砦が保存されています。最も古い砦の1つは、1882年に建てられたアル・ワジバ砦です。ドーハから西にわずか9.3マイルのアル・ラヤンの近くにあり、頑丈な壁に特徴的な赤い縁取りが施されています。最も保存状態が良いのはアルズバラフォートは、2013年にユネスコの世界遺産に登録されました。シェイク・アブドラ・ビン・ジャシム・アル・サーニーによって1938年に建てられたこの砦は、廃墟となったズバラの町の近くにあり、小さな博物館とかなり洗練された記念碑が組み込まれています。

海岸沿いにアル・ルワイス方面に進んでいくと、廃墟となった絵のように美しいアル・ジャマイル漁村があり、探索するのも楽しい。そこから南に進むと、考古学的証拠から10世紀から人が住んでいたと推測される場所に建つアル・サカブ砦がある。「サカブ」とは「雨後の谷底の水」を意味し、砦の近くにある深い泉を指し、この地域に繁栄をもたらしたと考えられている。

カタールの砂漠で最も驚くべき光景の一つは、リチャード・セラによる素晴らしいアートインスタレーションである。東西/西東ドーハから 50 マイル離れた半島の北西部、風で浸食された岩石層が広がるゼクリート地方には、半マイル以上に渡る砂漠に沿って 50 フィートの高さの鋼板が 4 枚立っています。そこへ到着すると、オフロードを走る部分があり、その旅自体が冒険の一部になりますが、変化する砂色の背景にそびえ立つ錆びた赤い鋼板は、カタールで最も印象的で力強いアートインスタレーションとなっています。