インド洋の真珠のような基準から見ても、スリランカ宝石のような場所です。豊かで多様な文化を求めて訪れる人々がここに集まります。美しい砂浜驚くほど多様な野生動物が生息しています。陸上ではゾウ、サル、ヒョウ、ナマケグマが主役で、沖合ではクジラやイルカが注目を集めています。
しかし、スリランカの動物福祉の実績はそれほど明るいものではなく、特にゾウに関しては、ゾウはしばしば残酷な扱いを受けたり、鎖につながれたりして劣悪な環境で飼育されている。国立公園の一部でも、野生動物観察者の群れが野生動物に明らかに苦痛を与えていることがある。
動物愛護団体による長年の運動の結果、2022年に新しいより広範囲な動物福祉法案が施行される。この法案は動物虐待に対して「厳重な処罰」を科す可能性がある。スリランカの象徴的な象の保護に特に重点が置かれ、各動物に生体認証IDカードが付与されることになる。
新しい法律は十分ではないという意見もありますが、この島の素晴らしい野生生物を倫理的に楽しむにはどうすればいいのでしょうか? スリランカで責任を持って動物を観察するための提案をいくつかご紹介します。
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ウダワラウェ国立公園の草原で野生動物を観察
スリランカ最高の国立公園としてよく挙げられるウダ・ワラウェがっかりすることはめったにありません。主に低木林と草原の景観のおかげで、動物、特に象は簡単に見つかります。公園の境界内には 600 ～ 700 頭の動物がおり、100 頭ほどの群れで見られることもよくあります。
公園ツアーは象の背ではなく自動車で行われますが、野生動物を密集させると、彼らの自然な行動が変わってしまう可能性があります。運転手に十分な距離を保つように伝え、公園への道端にある象に与える果物を売っている屋台には近づかないようにしてください。象は公園の柵のそばで待つようになり、事実上、餌をねだるようになります。
バンダラ国立公園でゾウ、サル、ワニを観察
大きな国立公園で野生動物に囲まれた混雑を避けたいなら、コンパクトな小さなまとめ島々、ラグーン、砂丘、そして国際的に重要な湿地帯が織りなす魅惑的な場所です。ヤラ国立公園有名な隣の島であるブンダラ島は訪れる人があまりいないため、動物たちは人間の存在によって比較的邪魔されることはありません。
よく見られる住人には、ゾウ（季節によって 10 頭から 60 頭）、ラングール モンキー、ワニなどがいます。また、5 種類のウミガメ（ヒメウミガメ、アオウミガメ、オサガメ、タイマイ、アカウミガメ）が 10 月から 1 月にかけて海岸で産卵します。湿地帯はバード ウォッチングにも最適で、鳥を追い払う訪問者も少なくなります。
ミネリヤ国立公園とカウドゥラ国立公園で、遠くから象の「集まり」を眺める
スリランカ中北部の平地には、ミネリヤそして季節に合わせて巨大な回廊を形成し、象が広い範囲を比較的自由に移動できます。この公園は、毎年 7 月から 9 月にかけて行われる「集会」で最も有名です。この時期には、湖の水が引いて新鮮な草が生え、象が大群で集まります。
しかし、公園の人気の高さから、1,300頭ほどの象の数よりも人の数の方が多くなることもあり、乗客が良い写真を撮れるように四輪駆動車で動物を追いかけて囲い込むという報告もある。
私たちが訪れたとき、運転手は距離を保っており、象たちは私たちの車に動揺していないようでした。2頭の若い雄象が、駐車中の4WD車が木の茂みであるかのように、その間をのんびりと歩いているのが見えました。群れに息抜きのスペースを与えるために、長いカメラレンズを持参し、運転手には象に近づいて写真を撮るために群がらないように頼んでください。
ミリッサで責任あるホエールウォッチングツアーに参加しましょう
南部の海岸沿いの町ミリッサにあるミリッサは、美しいビーチがバックパッカーのパーティーの目的地として人気があり、クジラを見るのに最適な場所であるという 2 つの理由で有名です。シロナガスクジラ、ニタリクジラ、マッコウクジラ、さまざまな種類のイルカが有名です。ボートツアーは簡単に手配でき、何よりもミリッサにはクジラ目の動物に関する福祉ガイドラインを尊重する評判の良いツアー会社があります。
倫理的な漁師は、小さなボートで少人数のグループを連れ、ゆっくりと群れに近づき、十分な距離を保ち、「リープフロッグ」などの行為を避けます。リープフロッグとは、動物が写真を撮るために近くを通り過ぎるようにボートがクジラの前を走る行為です。また、動物がボートに積極的に近づいてきたら、エンジンをニュートラルに切り替え、母親と子供の群れを完全に避ける必要があります。
ここではクジラ目が非常に豊富なので、操業者がクジラを群がらせる必要はなく、優秀な操業者であれば、すでに数隻の船が群れを観察している場合は、他のクジラを探しに移動するだろう。
象の孤児院を避ける
象の孤児院はスリランカで人気の観光名所です。しかし、多くの孤児院では、一般公開するために飼育された象を飼育しています。その一例が、ケーガッラ近郊のピンナワラ象孤児院です。
ガブリエル・ファヴァ上級政策顧問は、ボーンフリー財団はロンリープラネットにこう語った。「野生動物の飼育下での繁殖は、その種の保全戦略が存在する場合にのみ行われるべきです。これには、可能であれば、飼育下で繁殖した動物を野生に戻す明確な計画も含まれます。」
2021年12月以降、この国際野生動物慈善団体はスリランカの象の孤児院への支援を中止する。同団体はこれまで、ウダワラウェのエレファント・トランジット・ホームと協力してきた。
象の孤児院と野生の象が経験するものとの間には大きな相違があることに注意してください。飼育下以外では、象の記憶は自ら選んだ社会集団です。子象を母象から引き離すと、両方の象に精神的苦痛が生じます。象は通常、1 つの狭いエリアに留まるのではなく、1 日に約 15 km 歩きます。
さらに、象を「調教」するには、人を運んだり「芸」をしたりすることを学ぶために、象を殴ったり飢えさせたりすることがしばしばあります。飼育下で餌を与えられると、象は人間に依存するようになり、野生に復帰しにくくなります。
これらの素晴らしい生き物を観察する最も倫理的な方法は、彼らが自由に歩き回っているミンネリヤ国立公園とカウドゥラ国立公園で観察することです。
ウプヴェリはクジラやイルカを観察できるもう一つの目的地です
発展したミリッサの代わりとして、北部の海岸沿いの村ウプヴェリは、トリンコマリーは、クジラやイルカを観察できる場所としての地位を確立しつつあります。毎朝、ボートツアーがビーチから出ていますが、ここでは観光産業がまだ始まったばかりで、責任ある野生生物観察という概念はまだ新しいものです。
当然のことながら、地元の船の運航者は顧客を喜ばせようと躍起になっていますが、船が動物に近づきすぎた（プロペラでけがをする危険がある）という報告もあります。観光客は、船の運航者に野生のクジラ目動物から適切な距離を保つよう求めることで、良い慣行を促進する役割を担うことができます。遠くからクジラやイルカを見ることは、やはり旅のハイライトとなるでしょう。
スリランカにおける責任ある動物観察に関する質問と検討事項
一部の地域では、事業者が野生動物を邪魔せずに近づく最善の方法をすでに把握していますが、スリランカでは観光客が責任ある動物観察を促進するためにできることがたくさんあります。以下にヒントをいくつか示します。
ワイルドに
野生動物を見る最良の方法は、野生の動物を見ることです。スリランカでは、これは通常、国の国立公園（または沖合の海域）で見ることを意味します。
象の孤児院を避ける
象の「保護区」や「孤児院」と謳われている場所は避けるべきです。そのほとんどは、象を救出していると主張する動物園、サーカス、伐採キャンプよりはわずかにましです。2021年12月現在、国際的な野生動物保護団体であるボーン・フリー財団は、スリランカの孤児院への支援を一切行いません。
象に乗らないでください
スリランカには象乗りの長い歴史があるが、象乗りが引き起こす危害に対する認識が高まっている。動物福祉団体は、象乗り手による虐待、象乗りを受け入れる訓練方法の残酷さ、木製の象乗りによる脊髄損傷などを挙げている。ハウダ(鞍は)乗客を運ぶために使われます。象に乗ることができる場所があったら、倫理的に考えて立ち去ってください。
サファリのみ
国立公園を訪れる際は、オープントップの「サファリ ジープ」と運転手を雇うのが一般的です。自分でジープを借りる場合は、運転手に象や他の動物に近づきすぎないように指示することができます。他の人と乗り合わせれば費用は抑えられますが、他の乗客があなたの懸念を共有しない可能性もあります。
責任を持ってクジラを観察しよう
クジラやイルカの観察ツアーを手配する際は、予約時と支払い前に、動物に悪影響を与えたくないことを明確に伝えてください。評判の良いツアー会社を探しましょう。ラジャとクジラ、ホエールウォッチングクラブ、 そしてクジラの戦士どのツアーも国際的なホエールウォッチングの規制を順守しており、「至近距離での撮影」や「イルカと一緒に泳ぐ」ことを約束する悪徳ツアーは避けるようにしている。どちらのツアーも動物に苦痛を与えたり、怪我をさせたりする可能性があるからだ。
声を上げよう
可能な限り、動物に危害を加えるツアーにはお金を払わないことを現地のオペレーターに伝え、ボートのオペレーター、ドライバー、ガイド、トラッカーに懸念を伝えて意識を高めましょう。多くのオペレーターは、クジラやゾウの横で自撮りをしたいだけの観光客に慣れており、責任ある野生動物観察はスリランカでは比較的新しい考え方です。ないそうした観光客の一人が変化をもたらす一助となるかもしれない。
口先だけでなく行動で示せ
財務的な影響力は重要です。十分な数の旅行者が悪質なツアー会社をボイコットし、倫理基準に従ったツアーにのみ料金を支払えば、ツアー会社はそれに応じて行動を変えるでしょう。旅行者として、あなたは変化を促し、スリランカの動物たちの未来を改善する上で重要な役割を果たすことができます。
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