夕食のテーブルにサーモンとワインが並ぶのは完璧な組み合わせですが、残念なことに、ブドウの栽培とサーモンの個体数の維持は必ずしも両立しません。
農薬、浸食、ブドウ園の生物多様性の欠如は、私たちの土地と水路に悪影響を及ぼし、減少しつつあるサケの個体数だけでなく、土壌、植物、動物などの脆弱な生態系の他の部分にも影響を与えます。
幸いなことに、大自然と素晴らしいヴィンテージワインの両方を愛することで有名な太平洋岸北西部のワインメーカーとブドウ園の管理者は、これらの自然資源を保護するために持続可能な慣行を実施する取り組みを先導しています。
太平洋岸北西部でライブ配信
創設者兼ワインメーカーのケイシー・マクレランにとって、セブンヒルズワイナリーワシントンでは、土地の良き管理者であることは非常に個人的なことです。彼の家族は 1880 年代からワシントンで農業を営んでおり、彼は土地管理者としての役割を真剣に受け止めています。
「持続可能な慣行は土地に良いだけでなく、ブドウの栽培方法にさらなる焦点と配慮をもたらします」と彼は言います。「これが、私たちがワラワラバレーAVAで最初のLIVE（低投入ブドウ栽培と醸造）およびサーモンセーフ認定のブドウ園の1つになるという一歩を踏み出した理由です。」
LIVE認証プログラムは、太平洋岸北西部のユニークなブドウ栽培から生まれたもので、1995年にいくつかのウィラメットバレーブドウ園は団結して、「複数世代にわたる持続可能性を目標とする、価値観に基づいた農業生産システム」を遵守しています。
2006 年までにワシントン州のワイン醸造事業も拡大し、現在ではオレゴン州、ワシントン州、アイダホ州全体で LIVE 会員のブドウ園は 323 か所に上ります。LIVE は地域プロジェクトですが、国際生物的防除機構 (IOBC) などの世界的に認知され認定された第三者機関による検査と基準の裏付けがあります。
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一方、サーモンセーフ認証は 1997 年から可能になっており、ブドウ園やワインメーカーだけでなく、ビール醸造業者、農家、さらにはワシントン大学やポートランド市などの団体にも採用されています。オレゴン州、ワシントン州、ブリティッシュ コロンビア州全体の 350 のブドウ園がサーモンセーフ認証を受けており、コロンビア川、ウィラメット川、ローグ川などの流域に広がっています。
これらの認定を取得するのは簡単なことではありません。
「このプログラムでは、生物多様性の生息地を強化し、化学物質の使用を最小限に抑え、水と土壌の健康を維持し、水路の保護を通じてサケの生息地を改善する取り組みが求められています」とマクレラン氏は言う。「たとえば、農場の動物と植物の生物多様性を高める在来植物のために、土地の 5% を確保する必要があります。」
持続可能な農業のコスト
ケリー・グレゴリー、ブドウ園マネージャーアデルスハイム ヴィンヤーズオレゴン州にある、サーモンセーフ認証を受けた別の養殖場は、2019年にLIVE Excellence In Sustainability Awardを受賞しました。グレゴリー氏によると、持続可能な農業は多くの場合、コストが高くなる可能性があるとのことです。
「除草剤を散布しないだけでも、年間の農業コストが 1 エーカーあたり数百ドル増えます。持続可能性を優先した農業では、より多くの手作業が必要になります。労働力は高価なだけでなく、需要も高いのです」と彼女は言います。
しかしグレゴリーさんは、こうした大変な努力にも良い面があると信じている。
「土地に配慮した農業には、細部への注意が必要です。頻繁にブドウ園に出て、敷地内に存在する小さなミクロゾーンすべてと調和する必要があります。そして、そのようなゾーンはたくさんあります」と彼女は言います。「これだけで、ブドウ園の管理がうまくいき、ブドウの品質も向上すると思います。オフィスからブドウ園を管理しても、優れた成果は期待できません。」
マクレラン氏は、持続可能な慣行がより良い果物を生み出すことに同意している。
「ブドウ畑やブドウに使う合成化学物質を減らすことは、私たちにとって良いことです」と彼は言う。「間接的に、このように制限することで、私たちは日々少し注意を払うようになり、そうすることで、出来上がったワインの味と風味を最適化する決断をする傾向があります。」
「例えば、ブドウの木に水を与えすぎず（無駄です）、果実が成長して熟すのにちょうどいい量の水を与えると、ワインの風味がより濃縮されます。」
Salmon-Safe および LIVE 認証ワインのボトルには、どのブドウ園がこれらの厳格な認証プログラムに参加しているかを識別するための特別なロゴが付いています。
「ここで重要な点は、必要な慣行を一貫して遵守するために、第三者認定プログラムが必要であるということです」とマクレラン氏は言います。
持続可能な慣行を実施し維持するために時間とリソースを費やしてきたワイナリーを支援したい消費者は、そうしたワイナリーを探すか、頻繁に行く食料品店やレストランでそうしたワイナリーを頼む習慣をつけるだけでよい。
持続可能なワインの楽しみ
ワイン＆ビールのディレクター、スティーブ・バイヤーズグリーンゼブラ食料品店でオレゴン州ポートランド持続可能なワインの仕入れと宣伝に熱心に取り組んでいます。彼は、そうしたワインは少々高価であることもあると認めていますが、持続可能なブドウ園を支援するためにもう少しお金を払う価値はあると考えています。
「持続可能な方法でワインを生産するのははるかに困難でリスクが高く、時にはそのコストが私たちに転嫁されることもあるということを消費者に知ってもらいたい」と彼は言う。「しかし、結局のところ、最高の誠実さを持ったワインメーカーが最高の果実を使ってワインを造っているのです。」
「その結果、土壌が汚染物質や過剰な灌漑によって検閲されることがないため、ワインに非常に個性を与えるミネラルや土が洗い流されず、その土地の本当の感覚を示す表現力豊かなワインが生まれることがほとんどです。環境の優れた管理者である農家やワインメーカーを支援しながら、ワインのような楽しいものを楽しめるという事実は、ワイングラスに信じられないほどの価値をもたらします。」
持続可能な農場を支援することの影響
結局のところ、すべては意図次第です。生産者だけでなく、消費者にとってもそうです。持続可能性は、グラスに注ぐワインに気を配ったり、ワインツアーの旅程にどのテイスティングルームを含めるかに注意を払うだけで、誰もが参加できるものです。幸いなことに、太平洋岸北西部で最も愛され、最も景色の美しいワイナリーのいくつかは、ウィラメットバレーのワイナリーのように、参加しています。アーガイルワイナリーそしてストーラーワシントンのシャトー・サン・ミッシェルそして14 手ヤキマ川沿い。
おそらくマクレランの言葉が最も的確なのは、「次の世代が利用し、楽しめるように、土地を、見つけたときよりも良い状態に残す」ということだろう。
乾杯。
