コート・ダジュールの絵葉書のようなビーチとヤシの木のイメージとは裏腹に、アルプ＝マリティーム県（フランス領）の大部分は部門コート・ダジュールに抱かれたこの地方は、アルプスの地形に覆われています。
ニースからは、曲がりくねったヘアピンカーブとせっかちな地元の運転手がいる風の強い田舎道を走って、この地域のあまり知られていないアルプスの奥地を探索するのは簡単ですが、もっとリラックスした旅をしたいなら、松の香りのする平原と深い峡谷を横切る穏やかな2時間の列車の旅をしてください。この列車は、フランス風であると同時にイタリア風でもある山奥の小さな国境の村、タンデとニースを結んでいます。
名前の由来は驚異の谷(驚異の谷) – 40,000 を超える神秘的な青銅器時代の石の彫刻が印象的な静かな風景。すべて、サン・ダルマ・ド・タンド (路線の最後の駅の 1 つ) 近くの 1 日がかりのハイキング ルートでアクセスできます。トラン デ メルヴェイユは、トンネル、高架橋、らせん状のループで構成された工学上の偉業です。
この鉄道は、山間の村と海岸を結ぶ重要なライフラインでもある。かつては、羊飼いたちが夏の牧草地からこの線路沿いの冬の住処まで羊の群れを運んでいた。最近では、2020年にこの地域を襲った嵐アレックスが道路を遮断し（人命が失われた）、重要な物資や救急隊員を運んだ。
ニースからメルヴェイユ列車で出発
少なくとも2つあります驚異の列車出発地ニース1日1便（夏季はもっと多い）ですが、6月から9月の間（4月と10月の週末）は、毎日9時15分に出発する定時運行があり、専門ガイドが同乗します。この列車の旅では、鉄道路線や地域についてのライブ解説（フランス語と英語）が無料で楽しめます。9時15分出発は、昼食前に到着するのにも最適です。カーテン午前11時15分。
私は、SNCFコネクトチケットを予約した時のウェブサイトの案内が少し曖昧だったので（「プラットフォームでガイドを探してください」）、20分早く到着しました。プラットフォームには誰もいませんでしたが、電車自体はかなり小さく、乗車するとスピーカーからガイドがどの車両にいるかのアナウンスが聞こえたので、そこへ行って空いている席を見つけました。
外観から見ると、トラン・デ・メルヴェイユはプロヴァンスの典型的な地方通勤列車のようなスタイルですが、微妙な違いがあります。まず、車両の数が少なく、曲線状のラウンジなどさまざまな座席配置があり、あらゆる角度から路線を捉えられるように設計されているようです。また、景色を堪能できる大きな窓のある立ち席も多数あります。
列車が駅を出て海岸から離れると、ヤシの木やニースのベルエポック様式のファサードはすぐに消えてしまう。ニースの北東部の工業地帯を通り過ぎると、黄色いエニシダの花や口紅のような赤いポピーなど、季節の色彩に包まれる。列車は、パステル調の色あせた駅舎のある静かな駅に必ず停車したが、ほとんど誰も乗ったり降りたりしなかった。
トラン・デ・メルヴェイユの旅で何が期待できるか
人々はかなり早い時間から車両の周りを動き回り、あらゆる角度からますます高山の風景を眺め始めた。そして、アレッポの松に覆われた山々の褶曲の間に隠れた高台の村、ペイヨンに近づくと、私たちは全員車両の左側に集まった。幸運なことに、列車の運転手はルートのハイライトをよく知っていて、私たちがその下を通過するときに速度を落とし、私たち全員が広い景色を眺めることができた。
ガイドのマリー・ステファニーさんは、この線路の歴史について説明してくれました。1928年に開通したこの線路は、もともとニースとイタリアの都市トリノの間で商品を輸送するために開通しましたが、現在はテンデが終点となっています（ただし、トレニタリア（そこに着いたら電車に乗ります）。
目的は、直線で走る線路と、険しい地形を切り裂く深い峡谷を横切る線路を建設することだった。そのため、高くそびえる高架橋を建設する必要があった。ニースからわずか 30 分で、高さ 40 メートルの高架橋から赤い頁岩から流れ出る最初の滝を目にした。
すぐに山を貫くトンネルや谷を横切る高架橋、松やカラマツの森、そして時折滝が点在する風景が目に浮かびます。国境の町マントンの高台にあるイタリア風の美しい町ソスペルに到着する前に、私たちはフランスで2番目に長い全長約6km（3.7マイル）のトンネルを通過しました。
そこから、私たちはフランスとイタリアを行き来するロワイヤ渓谷へと進みます (ただし、列車のルートはあくまでフランス領のままです)。マリー・ステファニーが教えてくれたところによると、旅の最終区間は、標高 300 メートルから 800 メートルまで上り坂が加速する区間だそうです。
これは、山に掘られた数本の螺旋状の鉄道によって可能になったもので、私たちが見ることも感じることもできない工学上の驚異ですが、数分前にいた線路の上の高いところにあるトンネルから出てきたときに気づくのです。
ブレイユ シュル ロワでの 15 分間の停車時間は、ほとんどの人にとってプラットフォームで足を伸ばしてコーヒーを買うのに十分な時間でしたが、駅にある広大な交通博物館である Ecomusée du Train des Merveilles に行くために下車する場所でもあります。駅長が出発を合図すると、ほぼ全員が再び乗車します。最終目的地のタンデに向けて、私たち全員が一緒にいるようです。
テンデに到着
ブレイユ シュル ロワイヤからの（ブレイユ シュル ロワイヤを含む）停留所は、旅行者にとって最も興味深いもので、次々と到着します。フォンタン ソアルジュでは、高台にある村サルジュとその静かな修道院行きのバスに乗ることができます。サン ダルマ ド タンドは、メルヴェイユ渓谷のハイキング コースの出発点です。ラ ブリーグは、サンクチュエール ノートルダム デ フォンテーヌ（町から 4 km 離れた 15 世紀の教会で、精巧なフレスコ画により南アルプスのシスティーナ礼拝堂とされています）という巨大な宝物がある小さな村です。
テンデ自体は、丘の中腹にテラスハウスが点在するカラフルな街並みで、その屋根はすべて村の特徴である灰色のスレートタイルで覆われています。テンデのドアが開くと、私たちはプラットフォームに飛び出しました。
私たちのほとんどは同じ方向、つまり、カリジュと呼ばれる雰囲気のある屋根付きの路地がある歩行者専用の旧市街に向かっていましたが、バックパックやハイキング用のポールもたくさん見かけました。
便利なことに、観光案内所は駅の向かい側にあります。その隣には不思議の博物館では、メルヴェイユ渓谷の先史時代の彫刻の歴史を視覚的な展示や工芸品でたどることができます。帰りの電車に間に合うよう急いでいるときには、見逃さないでください。
そういえば、夏場のニース行きの電車は14:44発なので、フレスコ画が描かれたバロック様式のファサードを持つ華やかなアソンプション・ノートルダム教会を訪れ、座って山でのランチを楽しむには十分な時間です。
実現する方法
トラン・デ・メルヴェイユのニースからタンデまでの当日往復チケットは 31.60 ユーロです。私は数日前にチケットを予約しましたが、他の通勤列車と同様に、旅行当日に駅でチケットを購入することもできます。
フランスの高速 TGV や都市間列車とは異なり、車内での飲食サービスはありませんが、自分で食べ物を持ち込んだり、駅の売店でコーヒーとクロワッサンを購入したりできます。また、ブレイユ シュル ロワでの長い停車時間中に軽食を購入することもできます。
車内にはWi-Fiはありませんが、ニース駅で無料Wi-Fiに接続できました。スーツケースやリュックサックを置くスペースも十分にあり、自転車も車内に持ち込むことができます。
テンデに日帰り旅行して、ランチに外食する予定なら、必ず事前に電話するか、到着したらすぐに立ち寄ってテーブルを予約してください。また、混雑した観光地を除けば、リビエラのレストランは営業時間が決まっていて、ランチは通常正午から午後 2 時 30 分までです。
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