ナイジェリアの美術館で明晰さを求めて

美術評論家のエマニュエル・イドマ氏は、ラゴス郊外のイェミシ・シロン美術館を訪れ、パンデミックによる停滞から抜け出す方法を見つけた。

海外で約7年間過ごした後、私は帰国しラゴス2019年12月に。3か月後、COVID-19 パンデミックナイジェリア政府はロックダウンを発表。市はほぼ6か月間、外出禁止状態となった。普段はせっかちなドライバーのクラクションや買い物客の喧騒で騒がしい街の一部は、不穏な静寂に包まれた。食べ物は宅配しかなく、街中のレストランではテーブルが暗い隅に積み上げられていた。絶え間なく流れてくる建設作業員さえ姿を消し、屋根のない空っぽの建物は幽霊が出るかのようだった。

その数か月間、私は作家であり、ニューヨーク市の視覚芸術学校の非常勤講師として当然のように享受していた楽しみ、つまり美術館やギャラリーへの頻繁な訪問を頻繁に思い出しました。まるで、突然ラゴスにいた自分と、他の場所での自分は相容れないかのように、時間から外れた時間に生きているという独特の感覚を覚えました。

毎年恒例のアートフェア「ArtX」が2021年後半にラゴスのフェデラル・パレス・ホテルで再開される © BENSON IBEABUCHI / AFP / Getty Images

ラゴスのデジタル化したアートシーン

しかし、すぐに私はラゴスで芸術を見なくても満足するようになった。実存的なウイルスの脅威の時代には、突然芸術を見ることは不必要に思えた。物事が正常に戻り始め、ギャラリーやアートショーが再び入場を許可されたときでさえ、私は自分の経験をコンピューターの画面からブラウズすることに限定していた。私は何時間もかけて2020年の版の アートXラゴスそしてその ラゴスフォトフェスティバルどちらも大陸規模ではあるものの、完全に仮想的なものでした。

そして、2021年10月初旬のある日、私は イェミシ・シロン美術館ラゴス郊外に新しくできた私立美術館。そのコレクションは、さまざまな時代を網羅する幅広い作品で、ナイジェリアの芸術-これは、私が今や故郷と呼んでいる街で、芸術を再び知るための完璧な方法かもしれない。私がドライブした日の朝までに、ラゴスの街路はパンデミック前の活気を取り戻していた。

普段は活気と騒音で溢れているラゴスは、何ヶ月にもわたるCOVID-19のロックダウンの間、静かになった © ジョシュア・オルワグベミガ

イェミシ・シロン美術館への曲がりくねった道

90 分間の旅の 20 分後、街の外れに近づくと信号が消え、誰もが通行可能な交差点が現れ、通り抜けるには忍耐と勇気の両方が必要になった。これらの郊外は、柵で囲まれたコミュニティで占められていた。立派な門のある入り口には、ダイヤモンド エステート、クレスト エステート、ビーチウッド エステートなど、広大なミニ エステートの名前が刻まれていた。他の場所では、巨大な看板が、これからオープンするゲート付きコミュニティと、購入時に必要なデポジットとして法外な金額を宣伝していた。歩行者は、対向車に先回りして道路を急いで渡っていった。屋内で過ごした時間を考えると、圧倒された。しかし、戻ってきてからよりもずっと遠くまでラゴスをドライブできたのは、喜びでもあった。40 キロメートルを超える道のりの 1 インチ 1 インチが、昨年の苦痛に満ちた隔離生活に対するご褒美のように感じられた。 

そして、ナビゲーション アプリは、イェミシ シロン博物館があるパン アトランティック大学まであと 15 分だと表示しました。地図では、この先どこかで U ターンしなければならないと表示されていましたが、どこを見ても工事中でした。ラゴスは絶えず建設が行われている都市です。工事用ベストを着た男性が、私たちが立っていた場所と道路の状態から判断して、大学まで車で行くのは不可能なので、歩いて行くように勧めました。

湿地帯を10分ほど歩いたが、泥だらけの穴に落ちてしまい、すぐに引き返した。私を行き先もわからないまま歩かせた男性が、今度は靴と足を洗える蛇口を指さした。博物館に着いたときには(徒歩ではなく車に乗って)、ツアーに30分遅れていた。

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1000点以上の作品を巡るガイドツアー

博物館は、窓がなく、青い空を背景に明るいルビー色のレンガ造りの広い空間です。外界に通じる唯一の入り口は、立方体のような構造の端近くにある入り口です。大学自体は質素な建物で、博物館のすぐ東側に 3 つの建物が建ち、周囲は未開発の土地が果てしなく広がっています。

私は長いインフォメーションデスクに一人で座っている女性に近づき、ツアーに申し込んだことを伝えました。彼女は驚いたように「興味深いですね」と言いました。彼女は練習したように、しかし愛想よく博物館の内容を説明し始めました。ガイド付きツアーは追加料金で一日中利用でき、ここで予約

弁護士、エンジニア、株式仲買人であったイエミシ・シロン王子から寄贈されたこのコレクションには、1000点を超える作品が含まれています。ガイドのイシオマさんは、ツアーのルートについて教えてくれました。まずは1階のギャラリーから見学します。このギャラリーは、現在開催中の展覧会「無敵の手、ナイジェリア人女性による現代アートを特集した美術館です。その後、常設コレクションから厳選した作品が展示されている上のギャラリーへ向かいます。

イェミシ・シロン美術館には、さまざまな時代や様式のナイジェリア美術作品約 1,000 点が収蔵されています © イェミシ・シロン美術館、パンアトランティック大学

ロックダウン後のアートとの再会

予想以上に良いテストの点数に驚いた子供のように、私はイシオマと一緒に1階のギャラリーを歩き回りながら嬉しかった。展示は多岐にわたり、最大38人のアーティストによる絵画、彫刻、コラージュ、写真が展示されていた。イシオマは私に積極的に参加するよう求め、粘土か紙か、木かブロンズか、ある作品に使われている素材は何なのかを推測するようときどき私に尋ねた。一人の訪問者に応対する彼女の熱意が、大勢の人がいないことを補っているのではないかと想像することもあった。彼女が私を案内してくれたギャラリーでは、他の来場者に会うことはなかった。2,300万人もの人口を抱え、世界で3番目に失業率が高い国で、平日の真っ最中に美術館を訪れることは、ほとんどの人が享受できない贅沢だった。

しかし、これはある意味、私にとって仕事旅行でした。ロックダウン前のように、将来の執筆に刺激を与え、芸術を最優先に考えるよう後押ししてくれることを望みました。そして、他にもありました。芸術には優先順位を照らし出す力があります。たとえば、アバヨミ・バーバーの「オラ II」、優しくも決然とした姿勢で遠くを横目で見る女性の暗いブロンズ胸像を見たとき、私は妻のことを考えました。お互いに目覚め、自宅で仕事をするという、私たちが日々を楽々と管理していることに感謝しました。妻も一緒にいてくれたらいいのにと思い、一緒に戻れるように、見たものを撮影したすべての写真を彼女に送りました。

ナイジェリアの現代アーティスト、アバヨミ・バーバーの「Ola II」© イェミシ・シロン美術館、パンアトランティック大学

イシオマと私が暖かい光に照らされた階段を上って行くと、コレクションの広さにさらに驚かされました。1882年生まれの画家で肖像画の作品で知られ、ナイジェリア現代美術の父と呼ばれることも多いアイナ・オナボルの絵画がすぐにわかりました。かつてエリザベス女王2世のブロンズ像の制作を依頼されたベン・エンウォヌの作品もありました。ニューヨークからラゴスに戻って以来初めて、スクリーンや海の距離を介さずにナイジェリア美術に囲まれました。まさにその感覚でした。

イシオマは私を案内した後、一人で歩き回らせた。私はギャラリーを何度も回り、ベニンブロンズやノックテラコッタと向かい合って、美術作品の写真を撮り続けているうちに、疑念が湧いてきた。美術館は誰でも入館できるが、どれだけの人がわざわざ足を運ぶだろうか。私が故郷と呼ぶ街では、私は例外なのだろうか。

よりアクセスしやすい未来への希望

そして、出発の少し前に、博物館のマネージャーであるマイケル・オセガル氏と話をしました。彼は、博物館は辺鄙な場所だと認めましたが、近くに空港が建設中なので、イベジュ・レッキ地区が拡大し続け、博物館が新しい住民を引き付けることを期待していると言いました。彼はさらに、博物館は芸術学部のない大学と提携しているため、幅広い分野に対応し、学生の学習体験を充実させる機会を常に利用していると述べました。グラフィックデザインの学生は絵画を使って色の組み合わせについて学ぶことができ、会計学の学生はベニンブロンズを研究することで資産評価について学ぶことができると彼は言いました。

イェミシ・シロン美術館は、その素晴らしいコレクションにもかかわらず、人口2000万人以上の大都市ラゴスでは比較的知られていない。© イェミシ・シロン美術館、パンアトランティック大学

ナイジェリアのアーティストの物語を共有する

オセガル氏は、知識だけでなく、ラゴスの美術館のマネージャーであることの重要性を認識していることでも私を安心させてくれました。美術館を訪れた大学の学生が「ナイジェリアにアーティストがいるとは知りませんでした」と言ったことを彼が思い出したとき、私は心からの怒りを感じました。

「ここで私たちがやっていることは、私たちが持っている芸術作品を使って私たち自身の物語を語ることです」とオセガル氏は語った。

私の物語は、無敵の手展覧会:ウラ・ナターシャ・オグンジの「飛翔の条件」。油彩で描かれたそびえ立つような抽象画で、色の配列が大きな紙の上に不均一に広がっている。それを見ていると、空を横切る後光を見ているような気分になった。それは、ほとんど屋内で過ごした昨年の私の考えと一致していた。雷鳴と土砂降りの合間の瞬間のように、これから起こることの兆しに満ちていた。大学の門を出る頃には、小雨が降り始めた。

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ラゴスは2022年のベストトラベルリストに掲載されています。世界で最もエキサイティングな目的地のストーリーをもっと知りたい方はここをクリック

パンデミック中の安全に関する推奨事項や制限は急速に変化する可能性があります。ロンリープラネットは、旅行者が旅行前に必ず現地当局に最新のガイドラインを確認することを推奨しています。新型コロナウイルス感染症流行中の旅行