コスタリカは旅行者の受け入れを再開しました。訪問するとどんな感じかご紹介します

コスタリカが米国人観光客の受け入れを再開した直後、アリ・ワンダーマンさんは現地の人々と話をし、パンデミック対策を学び、非常に捕まえにくい鳥を探すためにコスタリカを訪れた。

21年前、コスタリカアレナルは私が米国外で初めて訪れた国でした。その最初の旅行以来、私は旅行ジャーナリストとして、またこの国の愛好家として何度も訪れています。アレナル火山は私が初めて訪れたときのようには溶岩を噴出していないかもしれませんが、コロナウイルスのパンデミックのさなか、国境が観光客に再開された後、私は必ずまた来ると決心していました。

モンタナ州出身の私は、夏季の新型コロナウイルス感染者数の急増により、コスタリカが受け入れを希望するアメリカ人のリストで最下位にいた。8月にコスタリカは、新型コロナウイルス検査の陰性結果を提示する意思があれば、早ければ9月にもニューイングランドの行儀の良い州からの観光客の受け入れを開始すると発表した。

しかし10月になると、コスタリカが発表11月1日から米国の全住民を受け入れるだけでなく、誰も自分が病気にかかっていないことを証明する必要もなくなる。

旅行の予約

ユナイテッド航空のステータス保持者として、必要に応じてアップグレードされたサポート電話回線を利用できるように、この航空会社に留まるのが一番理にかなっていると思いました。往復のフライト料金は約 500 米ドルで、この価格は安定しているようです。ほとんどの民間航空会社はコスタリカ路線を再開していますが、今後数か月でさらに多くの航空会社が再開する予定です。

コスタリカに入国するには、渡航前にCOVID-19をカバーする健康保険に加入することが義務付けられています。コスタリカの保険会社を経由する方が簡単です。国立保険協会 (INS)またはサジコール新型コロナウイルス関連の病気に対する最大5万ドルの補償と最大2,000ドルの宿泊費を保証するために、1週間の旅行で267ドルかかりました。健康フォームコスタリカ行きの搭乗前にも必要です。

入国にCOVID-19の陰性検査の証明は不要になったが、この決定は主にアメリカ人が検査を嫌がったことに対する反応だった。だから、コスタリカの経済低迷とメンタルヘルス危機に貢献しながらも病気を広めないためにできる限りのことをしているという安心感を得るために、私は200ドルの簡単な検査を受けることにした。私の州では感染者が増えているため、念のため、渡航前に6週間の隔離も選択した。

正直に言うと、私は海外旅行にはまったく躊躇していましたが、突然収入がなくなって困っているコスタリカの現地の人たちと旅行の可能性について話し合った後、私の旅行したいという気持ちは、旅行者を自国に連れ戻したいという彼らの気持ちに比べれば、取るに足りないものであることは明らかでした。

コスタリカとパンデミック

コスタリカでは、手洗いのせいで、1年生のときに手のひらに書いたメモが見えるというジョークが広まっている。もともと几帳面なコスタリカの人々は、どこでもマスク着用が当たり前になるなど、強化された健康プロトコルを標準化することに何の問題も感じなかったが、物事に対するユーモアのセンスがあるだけでなく、パンデミックの影響に間違いなく苦しんでいる。

身体の健康に関してはそうでもない。11月18日現在、コスタリカでは3月2日以降、合計12万6000件のCOVID-19感染が確認され、1578人が死亡している。米国ではコスタリカの8か月間の感染者総数が毎日のように発生していることを考えると、私はコスタリカに行くことに確かに安心感を覚えた。

しかし、今回の旅行について調べたり、この国で生まれ育った友人と話したりすると、観光客の減少が大きな打撃を与えていることが明らかになった。

「今年はこの国のメンタルヘルスにとって最悪の年だった」とコスタリカバードウォッチング委員会の創設者であり、コスタリカ大学のエコツーリズム教授であり、バードウォッチングリトリートのオーナーでもあるセルジュ・アリアス氏は語った。カーサ タンガラ ドウィー同氏はさらに、「コスタリカの観光業の80％は中小企業だ。人々は皆、苦労し、お金が尽きている」と述べ、観光客が再び旅行しても安全だと信じる頃には、こうした中小企業はもう存在していないかもしれないと指摘した。

その後、全国各地で有名人や高名な顧客を定期的に案内してきた私のガイドが、コロナ禍以降、生活費を稼ぐためにバンを売らなければならなかったことを知りました。そして、それは彼だけではありません。アリアス氏によると、多くのバードウォッチングガイドが双眼鏡、望遠鏡、バードウォッチングの本を質に入れざるを得ず、旅行が再開されても仕事に戻るのに必要な装備がないということです。」

彼らは英語、ドイツ語、フランス語などを話し、現在はアマゾンのコールセンターで働いています」とアリアス氏は言う。

しかし、危険にさらされているのは人間だけではない。

「コロナ禍は自然保護にとって良くない」とアリアス氏は説明する。「観光業の収入が中小企業や小規模保護区に流れ込まなければ、森林は農業のために伐採されてしまう。彼らを責めることができるだろうか？」確かに、土地と養うべき家族が、木材を伐採して売って、よりすぐに利益の出る農地に置き換えることができるのに、なぜ観光業が回復するのを待つのだろうか？

豊かな自然に恵まれた国として有名なコスタリカですが、コロナウイルスによって失うものも多く、このことを知ったことが私が行くことを決意する大きなきっかけとなりました。

コスタリカに到着

コスタリカを訪れた主な目的は、当然ながら社会的距離を保つ活動でした。私は、これまで何度も出会うことができなかった、エメラルドとルビーの美しい鳥、キラキラ輝くケツァールを追い求めていました。コスタリカはバードウォッチャーの楽園であり、コスタリカを最も辺鄙な場所から見るという選択に安心感を覚えました。そうすれば、他の人との交流はほとんどなくなります。しかし、一生に一度は見たい鳥を見る前に、コスタリカに入国しなければなりませんでした。

から来るモンタナ、私は中米に行くためにデンバーとヒューストンに立ち寄らなければなりませんでした。飛行機では誰の隣にも座ることはなかったのですが、テキサスのユナイテッド航空ラウンジは最悪でした。多くの旅行者は、ラウンジのアクセスが伝染病に対する免疫を与えてくれるかのように振る舞い、マスクを避けてカクテルをゆっくりと不必要に飲んでいたので、結局、他の場所の方が安全だと感じました。

空港に到着するとセントジョセフコスタリカ政府がプロトコルを厳格に守るつもりであることは明らかだった。ヒューストン発の飛行機に搭乗していた数人の男性は、客室乗務員が何度もフェイスカバーを再び着用するよう注意したにもかかわらず、体温チェックの係員にすぐに叱責され、より効果的なマスクに替えるよう指示された。乗務員は、彼らがおずおずと従うまで、断固として彼らを通過させなかった。

熱がないことが確認された後、私は税関と国境の検査ラインに入ることを許可され、そこで別の空港職員が旅行者が健康申告書を記入した後に受け取るQRコードをスキャンした。コスタリカ以外の健康保険に加入している人は、追加の検査のために列から外された。

国境を越えても安全と判断されると、マスク姿のガイド、ルイス・ディエゴと会った。彼は、コスタリカ人が今や生意気にも「プロトコル」と呼んでいるものに従うよう、手のひらに消毒液をたっぷりと吹きかけてくれた。

意図しないホテル占拠とケツァールの探求

私はバードウォッチング用のブティックホテルに泊まるだけでしたが、ほとんどのホテルで宿泊客は私一人、そうでなくても外国人は私一人であることはすぐにわかりました。私の最初の滞在先はホテル ケリタレス、カチにあります。そこではオーナー（そして才能あるシェフ）のホセが私を全面的にサポートしてくれました。

同氏は、2020年に既存の10棟のバンガローに5棟を増築したいと考えていたが、新型コロナウイルスの影響でそれができなくなったと説明した。また、同氏のような小規模ホテルの多くは週末に国内観光客で賑わっていたが、平日に営業する理由は基本的になかった。

この感情は次の目的地、暖かいホテル ヴィラ フローレンスそしてエレガントなトゥリレ ハウストゥリアルバは、コスタリカを訪れる理由のほとんどすべて（ビーチ以外）を提供している過小評価されている地域です。この 2 つの宿泊施設の間で、私はケツァール探しを始めました。しかも、成功しました！ トゥリアルバ火山まで車で行くために早起きして（そして体温を測って）、25 年間の探索は、華々しく終わりを迎えました。

空っぽのホテルに一人で滞在している間、私は健康を守るために使われているあらゆる方法を体験しました。例えば、カサ・トゥリレでは、荷物を中に持ち込む前に消毒してくれました。パライソケツァル外から建物に入るたびに体温チェックが行われ、週末で国内旅行者も訪れていたため、食事時間をずらして予約するよう強制されることも経験しました。

しかし、どこに行っても私が受け取ったメッセージは同じでした。友達や家族にコスタリカに来るように伝えてください。

コスタリカを訪れるのは安全ですか?

旅行中、私は健康プロトコルによるゲートキーピングのレベルを受け、自分と周囲の人々の健康に安心感を覚えました。サラピキで一人で野生動物のサファリボートに乗っているときも、トゥリアルバのジャングルでジップラインに乗っているときも、事前に体温を測られ、手を洗って消毒するように言われ、その間監視され、装備は目の前で洗浄され、私が出会う他のすべての人と同様にマスクを着用していました。コスタリカの人々がどんな顔をしているかは、私にはまったくわかりません。

マスク着用の唯一の例外は、ラフティング中のみだった。セレンディピティアドベンチャーパクアレ川では、クラス 5 の急流に落ちて口に布をかぶせていると、溺れる危険がより切迫するため、注意してください。

しかし、岸に着くと、全員がマスクを着用しました。ラフティングガイドたちがお互いに会って、8か月ぶりに大好きな川に戻れたことに喜びを感じ、笑顔を見せる姿を見るのは本当に楽しかったです。

少しでも危険を感じたのは、バードウォッチングをしているドイツ人観光客のグループに出会ったときだけだった。ケツァールを探しに来たマスクを着けたアメリカ人カップル以外に出会った旅行者は彼らだけだった。しかし、ドイツ人グループはマスクを着けておらず、全くの見知らぬ私との距離を保つことにも気を配っていなかった。私は危険を冒すよりその場を立ち去ることにした。

コスタリカで10日間過ごした後、私の健康にとって最大のリスクは他の旅行者であることは明らかです。個人的には、コスタリカが到着前の検査義務を復活させてほしいと思います。この追加レベルのゲートキーピングにより、COVID-19を偽物と誤解している旅行者を追い払いつつ、国に何がやってくるかについての意識を高く保つことができます。

しかし、検査がなくても、コスタリカの観光関係者は健康プロトコルの施行に非常に力を入れているようで、COVIDが簡単に広がるシナリオを想像するのは難しい。私は出会った人全員に同じ質問をした。アメリカ人に訪れてもらいたいですか？答えは間違いなくイエスだった。

コスタリカを訪れる方法

検査は必須ではありませんが、旅行者の皆さんには検査を受けることを強くおすすめします。パンデミックは、私たちが世界に与える影響を再評価する機会を与えてくれました。周囲の人々を意識的に巻き込みながら前進してみませんか？

それを念頭に置いて、現在、世界中からコスタリカに飛んでいる航空会社は数多くあり、近いうちにさらに増える予定です。米国からコスタリカには現在、アメリカン航空、アラスカ航空、ユナイテッド航空、デルタ航空、ジェットブルー航空、スピリット航空が就航しています。国際航空会社には、エア・カナダ、コパ航空、アビアンカ航空、ブリティッシュ・エアウェイズ、ルフトハンザ航空、イベリア航空、エールフランス航空などがあります。

外出禁止令はなく、観光客は国中を自由に移動できますが、コスタリカを回るにはガイドを雇うのが最適です（特に珍しい鳥を探している場合）。

そこに着いたら、コスタリカの一番の魅力を満喫してください。人里離れた大自然の奥深くに入り、そこに住む素晴らしい野生生物を楽しんでください。

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