経験が少ないアフリカライオンを初めて見た時よりも長く記憶に残ります。
しなやかで獰猛なライオンは、アフリカの頂点捕食者として比類のない存在であり、ライオンの専門家の一人が「迫りくる暴力のオーラ」と表現したその体をまとっている。野生のアフリカの縮図であり、サファリで最も人気のある獲物でもある。東アフリカまたは南アフリカ優雅さと壮大さ、カリスマ性と威厳を兼ね備えた猫です。ここではアフリカの猫の王様を紹介し、猫を見るのに最適な場所をお伝えします。
アフリカ最大のネコ科動物
ネコ科動物の中ではトラに次いで2番目に大きいライオンは、アフリカ最大のネコ科動物です。オスは体長が2.5メートルを超え、尻尾を含めると3.5メートルになります。記録されている野生のオスライオンの体重は272キログラムとかなり重いものでした。メスの体重は一般的に110キログラムから168キログラムです。ライオンは一度に自分の体重の25%まで食べることができ、その場合、オスライオンでさえお腹が膨らんで妊娠しているように見えることがあります。
メスのライオンは野生では最長 18 年生きることができます。オスは最長 16 年生きることが知られていますが、12 年を超えて生きることはまれです。飼育下ではライオンは最長 27 年生きることができます。
地球上で最も驚くべき冒険を探検しましょう週刊ニュースレターあなたの受信箱に配信されます。
社交的な獣
世界には 38 種の野生ネコ科動物がおり、ライオンはその中の唯一の社会性ネコ科動物です。ライオンは 30 頭以上の群れで生活しますが、特に人間による圧力が高い地域や獲物が乏しい地域では、群れの規模ははるかに小さい場合が多くあります。
ほぼすべての群れの中心は、複数世代にわたる雌ライオンの姉妹関係です。群れに生まれた雌ライオンは、多くの場合、一生を通じて姉妹や母親、叔母や祖母と一緒に暮らします。この強力な雌ライオンのチームは、群れの子ライオンを育て、35 平方キロメートルほどの狭い範囲から 1000 平方キロメートルほどの広い範囲まで、定められた行動範囲で暮らします。雌ライオンたちはチームとして狩りをし、侵入者から一緒に縄張りを守り、託児所のような共同の環境で子ライオンを育てます。
サファリの動物たち：サイの物語（そしてサイを見るのに最適な場所）
ライオンの妊娠期間は 3 ～ 4 か月で、出産の準備が整うと、雌ライオンは人里離れた場所へ退き、そこで子ライオンが生まれます。ライオンの 1 回の出産の平均数は 2 ～ 4 頭ですが、7 頭生まれたという記録もあります。子ライオンは生後約 10 日間は目を開けることができず、母親は子ライオンが生後約 8 週間になるまで隠しておきます。群れによる保護にもかかわらず、ライオンは生後 2 年間は特に無防備です。
ライオンが成体になると（通常2～4歳）、若いオスは生まれた群れを離れ、自分の縄張りを探します。これは、性的に成熟したオスが自分の親類と交尾しないようにするための自然の摂理です。オスは兄弟やいとこたちと連合を組むことが多く、大部分は遊牧民であるため、分散するオスは群れの支配権を巡って定住オス（またはオスたち）に挑戦できるまで放浪します。支配権を握ると、縄張りを巡回し、時には他の連合オスと単独で行動し、時には群れのメスや子どもと一緒に行動します。
ライオンが食べるもの
ライオンは素晴らしい機会主義者で、トビウサギ、ゾウ、そしてその間のほとんどの動物を食べます。彼らのお気に入りの獲物は地域によって異なりますが、彼らの食べ物にはシマウマ、イボイノシシ、バッファロー、ヌー、インパラ、ゲムズボック、イボイノシシが含まれることがよくあります。ライオンの群れの中には、ナミビアの北海岸でアザラシを狩ることさえ学んだものもあります。ライオンはキリンも狩ります。これはタンザニアの特別な特技です。セルース動物保護区ジンバブエのワンゲ国立公園では、特に乾季の終わり（9月と10月）にライオンがゾウを狩ることがよくあります。体重が3.5トンにもなるゾウとライオンの体重の不均衡は、動物界における捕食者と獲物の間の最大の差です。体重1トンの水牛でさえ、それを倒す大人の雌ライオンの7倍以上の体重になることがあります。
アフリカのサファリでの一日：キャンプや自然の中で何が期待できるか
ライオンは熟練したハンターで、最高時速 93km に達することもありますが、スタミナよりも短時間のスピードアップに頼っています。典型的なライオン狩りでは、攻撃を開始する前に獲物に 15m ほどまで忍び寄る必要があります。そして、そのようなスキルにもかかわらず、ハンターとしての成功率は 15% と低く、38.5% を超えることはありません。つまり、ライオン狩りの半分以上が失敗に終わっているということです。そして、一般に信じられていることとは反対に、ライオンは日常的に食事のかなりの割合を死肉で食べています。
ライオンは家畜、特に牛やロバも食べます。人間とライオンがますます近い距離で暮らすようになると、このような殺害が人間とライオンの衝突の大きな原因となり、報復として多くのライオンが殺されます。
アフリカの密猟者からサイを守る - 最前線で働くとはどういうことか
ジャングルの王？
一般的な言い伝えに反して、ライオンはジャングルの王様だったことはありません。ライオンはサバンナの平原や開けた森林地帯に最もよく生息しています。ライオンは、密林からエチオピアそしてウガンダボツワナのカラハリ砂漠やスケルトン コーストナミビア北部のライオンは、他のネコ科動物と同様に水があまり好きではないが、ボツワナの水域で泳ぎが上手になることを学んだ。オカバンゴ デルタ。
ライオンの最大の個体群は東アフリカと南アフリカに生息しており、アフリカのライオンの半分がここに生息していると推定されている。タンザニアインドの州ギル森林を含む他の地域にも小さなライオンの群れが生息している。グジャラート州、 そして西アフリカ（ライオンが絶滅危惧種に指定されている地域）ライオンの個体数が最も多いのはセルース動物保護区ルアハ国立公園（タンザニア）セレンゲティ-マサイマラ（タンザニアとケニア）、クルーガー国立公園(南アフリカ) およびカバンゴ・ザンベジ国境保護区 (アンゴラ、ボツワナ、ナミビア、ザンビア、ジンバブエにまたがる)。
サファリでライオンを見るのに最適な場所
ボツワナ
ボツワナ北部には、モレミ動物保護区やオカバンゴデルタのその他の地域など、ライオン観察に最適な地域があります。チョベ国立公園（特にサブティ地域）と中央カラハリ動物保護区。
ケニア
ケニアには約2000頭のライオンが生息しており、マサイマラ自然保護区やその周辺のコミュニティ保護区で目撃される可能性がある。アンボセリ、ツァボ東部およびツァボ・ウェストそしてLake Nakuru国立公園だけでなくサンブル国立保護区そして、ライキピア高原。
ナミビア
ナミビアではライオンを見られる場所は多くありませんが、エトーシャ国立公園国の北部にあるカウドゥム国立公園は素晴らしい例外です。カウドゥム国立公園とザンベジ地域（旧カプリビ地帯）の新興公園は、より静かな選択肢です。
サファリ以外にも、ナミビアで最も感動的な体験がここにあります
南アフリカ
ライオンは南アフリカの多くの私有保護区に再導入されている。クルーガー国立公園ライオンを見るのに世界最高の場所の一つです。マディクウェ動物保護区とカラハリトランスフロンティア公園はそれほど混雑していませんが、ライオンがたくさんいます。
南アフリカの砂浜、サーフィン、景色が楽しめるトップ 19 のビーチ
タンザニア
ここはライオン観察に最適な場所で、セレンゲティ国立公園、ンゴロンゴロクレーター、タランギーレ国立公園北にはセルース動物保護区とルアハ国立公園があり、南にはセルース動物保護区とルアハ国立公園があります。
ザンビア
過小評価されているライオン観察の目的地、ザンビアのサウスルアングワ国立公園は素晴らしいですが、ノースルアングワ国立公園とカフエ国立公園ではさらに野生的な体験ができます。
ジンバブエ
ワンゲ国立公園は、アフリカで最も優れた国立公園の 1 つであり、ライオンを見かけることは珍しくありません。マナ プールズも、ウォーキング サファリでライオンを観察できる、ライオンの個体数が多い別の公園です。
ライオンが危機に瀕している？
アフリカにはライオンよりもサイ、ゾウ、ゴリラのほうが多く生息している。1世紀前にアフリカに何頭のライオンがいたかは正確にはわからないが、100万頭以上いたと推定されることが多い。2019年の調査では、アフリカ大陸に残っているライオンはわずか2万2509頭で、かつての生息域の95％からライオンが姿を消したと推定されている。
多くのライオンは長期的には存続できないかもしれない孤立した集団で暮らしており、保護区の境界内に生息しているのはアフリカのライオンのわずか40％だ。少なくとも500頭の成体のライオンがいると考えられるのは、タンザニア、ボツワナ、ケニア、モザンビーク、南アフリカ、ザンビア、ジンバブエ、ナミビアのわずか8か国だ。
このライオンは国際自然保護連合（IUCN）によって絶滅危惧種に指定されている。
