アメリカではラフティングのファンにとって選択肢に事欠きませんが、国内で最もワイルドでアクセスしやすい急流のいくつかは、ウェストバージニア州アパラチア山脈の森林に覆われた高地から水が供給されています。
ニュー川とゴーリー川は、沸騰して渦巻くクラスIVとクラスVの急流で、ホワイトウォーターラフティング界では伝説的な存在であり、州都から簡単に行ける距離に多数の出発地点があります。チャールストンしかし、生まれながらの川のネズミではなく都会のネズミであれば、選択肢を理解するのは難しいかもしれません。
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ニュー リバー ゴージとゴーリー リバーのどちらを選びますか? どのくらいの距離を進む必要がありますか? 出発地として最適な場所はどこでしょうか? ラフティングに最適な時期はいつですか? 評判の良いラフティング会社を選ぶにはどうすればよいでしょうか? ウェストバージニア州で安全で楽しくスリリングなラフティング旅行を計画するために知っておくべきことをご紹介します。
ホワイトウォーターの基礎入門
始める前に、急流についてお話ししましょう。世界中で、急流は、その難しさと危険性の両方に基づいて、I から VI のスケールで分類されています。他の評価システムと同様に、これは多少主観的であり、急流のどのセクションのスリルとリスクも水量によって変わります。つまり、急流は、その評価が示唆するほど常に難しい (または簡単!) とは限りません。
ただし、評価は期待できるものの基準となります。クラス I は流れのある水といくつかの小さな波紋を意味し、クラス VI は完全なナイアガラの滝です (商業的なラフティング オペレーションの範囲を超えています)。商業オペレーターとラフティングに行く場合、クラス V の急流は遭遇する可能性が高い最も激しい水であり、ウェストバージニア州にはクラス V の急流がたくさんあります。州にはクラス IV の急流もたくさんあります (クラス V の水ほど難しくはありませんが、やはりスリル満点です)。また、家族連れや緊張している初心者向けの穏やかな急流も何マイルも続いています。
川のより高評価のセクションでは、熟練した航海術と事前の偵察が必要です。クラス V でラフトから落ちた場合、またはホワイトウォーター ガイドが婉曲的に言うところの「泳ぐ」場合、深刻な怪我の危険があるため、保護具が必要です (通常、ライフ ベスト、ヘルメット、ウェット スーツが最低限の要件です)。
ウェストバージニア州の川でラフティングをするのに最適な時期
ウェストバージニア州には、ラフティング愛好家の間でひそひそと語られる2つの主要な川があります。フェイエットビルそして近くの荒々しいゴーリー川サマーズビルどちらもチャールストンから I-64、US 60、US 19 高速道路を経由して数時間で簡単にアクセスできます。これらの素晴らしい川については、後ほど詳しく説明します。
ウェストバージニア州のラフティングシーズンは通常 5 月から 9 月までで、州の貯水池から水が放流される秋には、最高の急流下りが楽しめます。5 月は気温が低いため、人出は少ないですが、山では春の雨で素晴らしい波が打ち寄せます。気温が上がると、人出は増えます。混雑や宿泊施設の取り合いを避けるには、シーズンの初めに訪れるのがおすすめです。
ゴーリー川のどの部分でも、最も良い時期は「ゴーリー シーズン」です。これは、サマーズビル湖からサマーズビル ダムを通じて水が放流され、ゴーリー川の波が壮大なレベルに達する 9 月と 10 月の 6 週間の期間です。
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ニューリバーは初心者や家族連れに最適です
ウェストバージニア州の川でラフティングを始めるのに、クラスIVの急流がある川でゆっくり始めるのは奇妙に聞こえるかもしれないが、ブルーリッジ山脈に源を発し、ゴーリーブリッジの町の近くでゴーリー川と合流するニュー川は、比較的穏やかな水域が長く続いている。川は風光明媚なニューリバーゴージ国立公園と保護区、多くのセクションは静かに浮かんだり泳いだりするのに最適です。ここでのラフティングは、急流下りのスリルを味わいながら、リラックスしたひとときも楽しみたい人にとって、素晴らしい妥協案です。
ニュー川は世界最古の川の一つで、少なくとも 6,500 万年前に遡り、岩盤に石炭層が豊富な古代の峡谷を蛇行しながら流れています。19 世紀後半から 20 世紀初頭にかけて、川岸には 50 以上の鉱山の町が並んでいました。現在、これらの町は廃墟となっており、峡谷を埋め立てた緑にほとんど埋もれていますが、鋭い目で筏を漕ぐ人なら、いくつかの建物や橋の土台を見つけることができます。
アッパー ニューは、川の比較的静かな部分です。本格的なラフティング体験は気が進まないという人でも、「ダッキー」(インフレータブル カヤック) をレンタルして、ニュー川のこの部分にある緩やかで間隔の広い急流を進むことができます。スタンドアップ パドル ボードで川を下る人もいますが、急流の状況にはカヤックの方が適していると言えます。
ローワー ニューは、ニュー川でラフティングに最も人気の高い部分です。急流が大きく (クラス IV まで上昇)、スリルも増しますが、激しい急流から逃れることもできます。静かなセクションでは、穏やかなクラス I の急流でボディ サーフィンをしたり、隆起した岩によじ登って、澄んだ冷たい水にめまいがするような飛び込みをしたりできます。
春はニュー川の水量が最も多い季節なので、この時期の旅行はより荒々しく、より挑戦的になります。クラス IV の急流の一部はクラス IV+ になります。これは、ラフティングの経験がある人向けの厳しい水域です。
もっとスリルと興奮を求めるなら、ローワー・ゴーリーを目指しましょう
ニュー川より難易度が1段階高いのが、ゴーリー川のより緩やかな下流ゴーリー川で、モノンガヒラ国有林ゴーリー橋でニュー川と合流します。この 15 マイルの川には少なくとも 25 の命名された急流がありますが、それらは十分に間隔が空いており、波に浸るクラス V の急流は 3 つだけです。
座って景色を楽しめるという意味だと思うかもしれませんが、「Heaven Help You」と「Pure Screaming Hell」の急流はまさにその名にふさわしいとだけ言っておきます。後者はゴーリー川の最後のクラス V で、3 つの大きな波を長いこと漕いで通り抜け、その後、いわゆる「Hell Hole」に落ちます。これは、ボートを水没させる可能性のある、激しくかき回される大釜です。
この最後の急流をうまく乗り越えたら、グループで「パドルハイタッチ」をして祝いたくなるでしょう。ここでのホワイトウォーターラフティングの最高の魅力の 1 つは、一緒にパドルを漕いだ友人 (または友人になった見知らぬ人) との仲間意識です。
ローワー ゴーリーには、ゴーリー キャニオン沿いで最も美しい岩層のひとつ、いわゆるキャニオン ドアーズもあります。これは、緑の植物で覆われた峡谷で区切られた 2 つの赤い砂岩の崖です。残念ながら、立ち止まって写真を撮ることはできません。クラス III のキャニオン ドアーズの急流が目の前を轟音を立てて流れ、滑らかな岩棚に取り残されないように一生懸命漕ぐ必要があります。
本格的なスリル満点のドライブを楽しむならアッパー・ゴーリーへ
アッパー ゴーリーは、世界中のラフティングで体験できる最もワイルドな体験の 1 つです。川の標高が 10 マイルにわたって 300 フィート以上も下がるため、急流は速くて激しいものになります。これに激しい流れが加わり、水は白くない部分でも泡だらけの吹きガラスのようになります。
クラス V の急流であるロスト パドルには、その 4 分の 1 マイルの長さにわたって 4 つの個別のサブ急流があります。これらの急流を通過する間は、パドルの T グリップをしっかりと握る必要があります。ラフティングで最も深刻な危険は「泳いでしまう」ことですが、ラフティングでの怪我の多くは、T グリップが外れて唇に傷ができたり、歯が抜けたりすることによって引き起こされます。
アッパー ゴーリーで最もドラマチックなスポットの 1 つは、ピロー ロックとして知られるクラス V です。ここでは川幅が狭くなり、高さが 30 フィート近くまで下がるため、水流の速度が増し、舵を取る人は一瞬の体重移動と微調整を行う必要があり、乗組員も真剣に連携したパドリングが必要になります。
ガイドが「前進 4」と言ったら、4 回目のストロークは真っ直ぐ急流の壁に向かって漕ぐ必要があるとしても、正確に 4 回漕ぐのがベストです。ゴーリー渓谷のこのセクションはハイカーが通行できるので、週末には地元の人々が岩の上でピクニックをしたり、急流を下るラフティングやカヤック乗りを応援 (または野次) したりしているのを見かけます。
ニュー川またはゴーリー川でのラフティング旅行の手配方法
ニュー川とゴーリー川の両方で、自分のいかだやカヤックで個人旅行をすることも可能ですが、これにはかなりの経験が必要です。クラス IV と V の急流は、熟練者が舵を取っても航行が非常に難しく、ほとんどのいかだ乗りは、特にローワー ニュー川とゴーリー川では、組織化されたツアーに参加します。ツアー オペレーターは、通常、ローワー ニュー川では 12 歳未満の子供、ゴーリー川では 15 歳未満の子供を連れて行かないことに注意してください。
ラフティング会社を選ぶ
ニュー川とゴーリー川には数多くのラフティング業者があり、その多くはラフティングツアーだけでなく宿泊施設も提供しており、業界は厳しく規制されており、ラフティング会社には厳しい基準が求められています。会社を選ぶ際には、価格、出発スケジュール、他の旅行者からの推薦などを考慮して決めることになります。
渓谷での冒険シーズン中、ニュー川とゴーリー川の両方でガイド付きツアーを主催しており、1泊ツアーや「ダブルゴーリー」ツアーでは、1日でアッパーゴーリー川を2回下ります（気の弱い方は予約しないでください）。フェイエットビル近くの広大な敷地からは、ニューリバーゴージ橋シンプルな二段ベッドとキャンプ場から、ジャグジー付きの豪華なキャビンまで、さまざまな宿泊施設があります。
ウェストバージニア州の宿泊先
ラフティング会社に宿泊施設がない場合は、フェイエットビルとサマーズビル周辺にホステル、ホテル、B&Bが点在しています。もう1つの魅力的な選択肢はホークスネスト州立公園のロッジ、ニュー川沿いのフェイエットビルのすぐ北にあります。ニュー川とゴーリー川沿いの数か所では、原始的なキャンプも可能です。
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トリシャ・ピンはウェストバージニア州に支援を受けて旅しました渓谷での冒険Lonely Planet の寄稿者は、好意的な報道と引き換えに無料サービスを受け取っていません。
