バミューダでの難破船ダイビング

限りバミューダ地図に載るようになって以来、この島は難破船の地として悪名高い。船乗りの妻たちが未亡人になり、迷信的な警告が渦巻く場所だ。

しかし、この大西洋の群島を船乗りにとって危険なものにしているものが、世界でも最高の難破船ダイビングを体験するためにこの青い海に集まるシュノーケリングやスキューバダイビングをする人たちにとっては大きな恩恵であることが判明しています。

バミューダ諸島が船を飲み込む傾向があるのは、大西洋上の位置によるところが大きい。島を高速道路の真ん中にある巨大な穴と考えてみよう。メキシコ湾流が船をその進路に引き寄せ、バミューダ諸島の浅い岩礁が難なく船を飲み込む。そこに時折ハリケーンが加われば、いつ衝突が起きてもおかしくない。

1505年に、フアン・デ・ベルムデス彼は危険な岩礁に勇敢に挑んだ最初のヨーロッパ人船乗りでした。彼は無傷でこの試練を生き延びましたが、他の人たちはそれほど幸運ではありませんでした。実際、今日のバミューダ諸島の住民の多くは難破船の生存者の子孫です。シーベンチャー1609年に座礁したメイフラワー号は、バミューダ版メイフラワー号だ。それ以来、400隻以上の船が同様の運命をたどっている。

バミューダ周辺の海は水深が浅く、透明度も抜群なので、ここでのダイビングは忘れられないほど鮮明な体験となります。通常のダイビングでは、サンゴに覆われた船体、フジツボに覆われた大砲、そして万華鏡のように美しいブダイ、バラクーダ、エンゼルフィッシュが群がる船倉をじっくりと探索できます。1902 年に建造された全長 228 フィートのデンマークの蒸気船、トーントン号などの一部の船のデッキは水面下 10 フィートのところにあり、普通のスイマーでも簡単にダック ダイブできます。

バミューダの難破船ダイビングは、歴史を学ぶ機会でもあります。悲劇と英雄の物語が同数あります。最も人気のあるダイビングスポットの 1 つは、クリストバル コロンです。全長 500 フィートのスペインの豪華客船 (バミューダ海域で最大の難破船) は、当時最も速い船の 1 つでした。そのスピードが、1936 年に沈没の原因となりました。陸上での信号機の故障により、船長は水路を誤って判断し、座礁しました。1 年後、全長 250 フィートのノルウェーの貨物船イリストが、この船を避けようとして同じ運命をたどりました。

バミューダには文字通り積み重なった沈没船が数多くあります。荒天にもかかわらず、沈没船の数が膨大で海洋保護が厳格に行われているため、多くの沈没船が驚くほど無傷のまま残っています。最も有名な例は、映画作家ピーター・ベンチリーのインスピレーションとなった全長200フィートのスクーナー船コンステレーションです。深海この船は1943年に沈没したとき、建築資材、医薬品、スコッチウイスキー700ケースをベネズエラに運んでいた。嵐の波で、固まったコンクリートの袋の中からアンプルが時々発見され続けている。

サン ペドロ号の積荷ははるかに価値がありました。同船は 1596 年に難破し、何百年もの間そのまま放置されていました。地元の歴史家で海洋考古学者のテディ タッカー (バミューダ海中海洋研究所の運営者) が 1955 年にこの場所を発見し、多数の金ボタン、宝石、鎖、そして有名なタッカー クロス (インカ原住民が作ったエメラルドをちりばめた十字架) を発掘しました。

沈没船の残骸を漁って大金が稼がれてきたが、これはプロに任せたほうがよい趣味だ。水中で光るものがすべて金とは限らない。たとえば、1世紀前に沈没したポロックシールド号には、実弾や薬莢がまだ積まれている。しかし、初心者でも心配はいらない。地元のダイビング マスターは、現場をその場の状況に最もよく合わせる方法を熟知している。昔の哀れな船乗りたちとは違い、デイヴィ ジョーンズのロッカーにある驚くべき海洋考古学の展示に参加できる可能性はほとんどない。