天壇の最高の栄華は五穀豊穣祈願殿で、その三重の軒を持つ青い釉薬をかけた瓦の屋根は、王室（黄色）ではなく天国の地位を反映しています。この殿は釘を使わずすべて木で造られており、重い屋根は 28 本の木の柱で支えられています。
最初に建てられたのは 1420 年頃で、1889 年に焼け落ち、責任を問うために首が回されました (もっとも、落雷が原因だった可能性が高いですが)。明の建築手法に基づいて忠実に再現された建物が翌年建てられましたが、当時の中国には十分な大きさの木がなかったため、木材は米国から輸入されました。
秘教的な象徴性に富んだ中央の 4 本の最も大きな柱は季節を、次の輪の 12 本は 1 年の月を、そして最も外側の 12 本の柱は 1 日を表し、それぞれ 2 時間の 12 の「時計」に分かれています。天井には皇帝と皇后を表す鮮やかな龍と鳳凰のレリーフがうねっています。
