平等院には、日本で最も美しい仏教建築物のひとつである鳳凰堂があり、日本の 10 円硬貨の裏に描かれています。静かな池を見下ろすこの改装された堂内は、見事な景観を誇ります。近くの宇治川沿いの散策と組み合わせれば、この寺院は京都市から半日で行ける素敵な旅になります。
この寺は1052年に藤原氏の別荘から仏教寺院に改築されました。鳳凰堂寺の本堂は1053年に建てられ、唯一現存するオリジナルの建物です。鳳凰はかつて中国で人気の高い神話上の鳥で、日本人は仏陀の守護神として崇めていました。建物の建築は鳥の形に似ており、屋根には青銅製の鳳凰が2羽、向かい合って止まっています。堂内の15分間のガイド付きツアー（別途300円）は日本語ですが、英語のパンフレットがあります。
鳳凰堂はもともと浄土にある阿弥陀の天上の宮殿を表すために建てられました。この建物は平安時代の建築の現存する数少ない例の一つで、その優美なラインは、京都の過去を悩ませてきた戦争や火災を生き延びた建物がもっと多くあったらいいのにと思わせます。堂内には有名な阿弥陀仏像と52の仏像があります。bosatsu11世紀に僧侶で彫刻家の定朝の作とされる菩薩像。
現代のHoshokan Museum(午前 9 時から午後 5 時まで) には、オリジナルの梵鐘と扉絵、オリジナルの鳳凰の屋根飾り、雲中供養菩薩の仏像のコレクションが展示されています。見学には全部で約 1 時間かかります。
