薬師寺は、天武天皇が680年に、病に苦しむ妻（実際には天皇より長生きして即位した）の祈願のために建立した。730年に建てられた東塔（2020年まで修復工事中）を除き、現在の建物は13世紀に建てられたものか、ごく最近再建されたものである。しかし、内部には仏教美術の傑作がいくつかある。
寺院のKondō1976年に再建された本堂には、8世紀に建てられた有名な薬師三尊像（薬師如来と太陽と月の菩薩像）を含むいくつかの像が安置されている。金銅像は元々金色だったが、16世紀の火災で像はまろやかな黒色に変色した。東因堂（東堂）にある有名な 7 世紀の聖観音像には、インドの彫刻様式の影響がはっきりと表れています。
寺院の北側に出て、唐招提寺。
電車の場合は、近鉄奈良線で大和西大寺駅まで行き、近鉄橿原線に乗り換えて西ノ京駅まで行きます（260円、20分）。お寺は南西に約200mのところにあります。
バス78は、近鉄奈良駅の8番乗り場とJR奈良駅の6番乗り場から出発し、薬師寺まで行きます（350円、20～25分、午前7時～午後4時40分）。バス98も同じバス停から出発し、薬師寺駐車場（350円、20～25分、1時間ごと）まで行きます。奈良に戻るには、薬師寺東口バス停から77番または97番のバスに乗ります。薬師寺までの往復バスは、奈良公園西ノ京1日バス乗車券（500円）で利用できます。
