リトアニアの伝説的な十字架の丘は、巡礼地であると同時に反抗の象徴でもあります。この低い丘には 10 万本以上の十字架が立てられており、その多くは風に揺れて静かに音を立てるロザリオのビーズで飾られています。この伝統は 1831 年の蜂起中に始まり、1960 年代に反宗教的なソビエト支配に抵抗して最高潮に達しました。夜になると地元の人々はここに忍び寄って十字架を立て、抑圧者を激怒させました。この丘は、イアウレイから北に 12 km (A12 号線から 2 km)、ユルガイイアイの近くにあります。
1960 年代から 1970 年代にかけて、丘をブルドーザーで整地しようとする試みが何度も行われましたが、見つかったら厳しい罰を受けるにもかかわらず、地元の人々はここに十字架を置くことをやめませんでした。現在、この場所から十字架を持ち出すことは禁止されており、訪問者は誰でも十字架を植えることができます (一定の大きさまで)。ビジター センターの近くでは、野心的な販売者がシンプルな木製の十字架を販売しています。彼らは、信者が十字架を土に埋める前に、家族の名前、祈り、または願い事を十字架に書き込むためのマーカー ペンを貸し出しています。
大きいものから小さいもの、高価なものから安価なもの、木製のものから金属製のものまで、十字架は祈りを捧げるための信仰深いもの、あるいは細かく彫られた民芸品の傑作です。他のものは、花や写真、死者を偲ぶ品が添えられ、甘美なメッセージや神聖なメッセージが刻まれた記念碑です。伝統的なリトアニア語礼拝堂の柱十字架の間には、小さな屋根を載せた木製の人物像の彫刻が点在し、悲しむキリスト像（ロピントイリス）の壮麗な彫刻も並んでいます。自分で追加したい場合は、駐車場の土産物屋が大小さまざまな十字架を販売しています。十字架の中には信仰の象徴であるものもあれば、記念碑（シベリアに追放された人々のためのものが多い）のものもあります。十字架の大きさはさまざまで、中には悲しげな聖母マリア像を伴ったものもあります。信者は遠方からやってきます。9/11 の犠牲者を追悼する記念碑や、現在も続くロシアとウクライナの紛争で亡くなったウクライナ人を追悼する記念碑を見かけるかもしれません。
丘から近代的な建物へと続く小道チャペル; 祭壇の大きな窓に十字架の丘の眺めが完璧に映し出されているので、中を覗いて見る価値があります。
十字架の丘には伝説が渦巻いている。地元の人の中には、この丘に 14 世紀の戦士の死体が埋まっていると主張する者もいれば、修道士の幽霊が出ると断言する者もいる。この丘はキリスト教以前の礼拝の場であった可能性が高い。
湿地帯の丘の別の眺めは、現代のレンガ造りの礼拝堂の内部から見ることができます。修道院現在はフランシスコ会の修道士十数人が住むこの修道院は、1997年から2000年にかけて丘の裏に建てられた。この修道院は故ヨハネ・パウロ2世教皇の発案とされ、1993年にこの丘を訪れた教皇は、ここに祈りの場を設けたいと語った。教会の祭壇の後ろにある十字架の丘の天井から床まで続く窓から見える印象的な背景は感動的だ。イタリア人建築家アンジェロ・ポレセロが設計した。
A12 高速道路からは、目印のある分岐点 (「Kryīiī kalnas 2」) からさらに 2 km 東にあります。イアウレイからは、ヨニシュ行きのバス (1.50 ポンド、10 分、1 日最大 7 本) に乗って「ドマンタイ」停留所で下車し、そこから 20 分歩くか、タクシー (約 20 ポンド) をご利用ください。
自転車で十字架の丘まで行くには、往復 3 時間の穏やかな旅になります。大部分は主要道路の脇にある舗装された自転車道を走ります。観光案内所では自転車をレンタルできます (1 時間あたり 1.50 ポンド)。ルートも案内できます (大部分は主要道路に沿ってロガ方面にまっすぐ進み、最後の 2 km は標識で右折します)。
