4月18日、フロリダ州の連邦判事はマスク着用義務を航空旅行に対する罰金は違法であり、バイデン政権はこの措置を承認した。
バイラル動画飛行中に判決を祝福する乗客や客室乗務員の写真が流れ、まるでお気に入りのフットボールチームがスーパーボウルで優勝したかのように騒々しい歓声とともにマスクを剥ぎ取る様子が映し出され、医療専門家やCOVID-19やその変異株に感染しやすい人々に恐怖を与えた。約2週間後、米国の死者数は（少なくとも）COVID-19による死者100万人一方、世界保健機関は少なくとも全世界で1500万人が死亡私たちがまだその真っ只中にあるこの世界的危機の深刻さを考えると、飛行機旅行におけるマスク着用義務の撤廃は本当に喜ぶべきことなのだろうか？
「（この動画は）免疫不全者という私の人生に価値がないように感じさせます」と、このプラットフォームを創設したクィアの障害者権利活動家メアリー・ファシックさんはメールで語った。アクセシビリティのアップグレードは、障害者コミュニティーに影響を与える問題についての意識を高める活動である。慢性疾患を多数抱えるファシックさんは続けて、「社会は私を重荷とみなし、私が生きようが死のうが気にかけないことを私は常に知っていた。しかし、それを知ることと、それが非常に明確に示されることは、2つのことだ」と書いている。
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ブルックリンに住む、喘息持ちの黒人カリブ系アメリカ人、マヤ・デイビスさんも、この動画についての感想を私に伝え、「ウサギの穴に落ちたアリスのような気分です。公益に対する私の信念が弱まっています」と書いている。
COVID-19は変異を続けており、最新の懸念される変異株であるBA.2.12.1が急速に広がり、専門家はこれが世界最大の流行になると予測している。ウイルスの優勢な形態今後数週間以内に。CDCによると、COVIDは現在3位米国では毎日約360人が死亡しており、死因の第1位となっている。しかし、この恐ろしい、避けられることも多い大惨事に直面して、観光客はシャンパン無料デルタ航空の飛行機に乗って、休暇に向かう途中で起こった、せいぜいごく些細な不便さについて大騒ぎするのです。
肯定的な反応は、ウイルスの影響を最も受けているのは、高齢者、障害者、労働者階級、黒人、先住民、有色人種（BIPOC）といった、2020年以前から不均衡な健康被害に直面していたアメリカ人の社会的弱者層であることも一因かもしれない。実際、国立世論調査センター調査によると、白人のマスク着用率は、2021年にコミュニティが大きな打撃を受けた際に上昇したが、その後の報告で黒人やラテン系のコミュニティの方が高い割合で被害を受けていることが示され、大幅に低下した。この世論調査ではまた、黒人アメリカ人の71％が現在、飛行機内でのマスク着用に賛成しているのに対し、白人は52％であることも判明した。「黒人差別は本当に蔓延しており、可決される政策とされない政策の両方において、甚大な影響を及ぼしている」と、論文の共著者バークレー・フランツ氏は先週、PBSニュースアワーに語った。
しかし、65歳以上の高齢者ほど多くの損失を被った人口層は他になく、死者の4分の3を占めている。サイエンティフィックアメリカン今週初めに報じられた。もちろん、これらは複合的な抑圧であり、統計的に有色人種の高齢者は孫の第一または第二の養育者になる可能性が高く、育児危機を悪化させている。「私はポリオを覚えているほどの年齢です」と、69歳のジャーナリスト、トニ・L・カミンズさんは私にメールで書いてきた。「[祝う人たち]が、ポリオ、天然痘、ジフテリア[など]など、今では予防可能な病気が人々にどのような影響を与えたかを読むのは素晴らしい考えです」と続けた。
人々が旅行する理由は様々ですが、特に海外旅行でレジャー旅行をする人の大半は、特権階級に属する人々であることはよく知られています。特にアメリカ文化の歴史的に個人主義的な性質と、問題のある問題観光業に蔓延するこうした習慣を鑑みると、集団的な配慮よりも個人の楽しみを優先する人がいるのも不思議ではない。毎日何百もの墓が掘られているのに、それを大声で応援しなければならないというのは、せいぜい無神経なだけだ。
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私が話を聞いた人たちは、マスクを着用しない観光客についてこう言っていた。「正直、恥じるべきです」とデイビスさんは言った。「2層で50枚入りの小さな医療用マスクがちょっと邪魔なだけで、みんなを危険にさらしています。コミュニティ意識を持ちましょう！」 カミンズさんは「大人になりなさい」と書き、ファシックさんは「利己的になるのはやめましょう。飛行機でマスクを着けても誰も傷つきません。着けないことが傷つくのです。障害者や慢性疾患の患者にも生きる権利があります」と締めくくった。
この判決は航空旅行には適用されますが、空港や公共交通機関での義務は州によって異なり、CDCは依然として旅行者にマスク着用を推奨しています。
飛行機の中でマスクを外すことに決めた場合は、少なくとも場の雰囲気を読み取り、拍手喝采は控える程度の礼儀は持ってください。
