ビクトリア滝が観光客に再開

ビクトリア滝が2か月ほど前に観光客の立ち入りを禁止したとき、それは予防措置のように思われた。滝のすぐ外にあるリビングストン市はモシオアトゥニャ国立公園ザンビアでは、新型コロナウイルスの感染者は今のところ確認されていない。ツアーガイドは仕事に復帰したがり、滝は今シーズンの見頃を迎えており、5月12日にはザンビアのエドガー・ルング大統領がこの象徴的なユネスコ世界遺産を再開した。

すでに1000人以上の人が滝を見るために戻ってきており、地元経済にとっては恩恵となっている。この地域の観光産業にとって、今年はすでに厳しい年となっている。ほんの数か月前、滝を流れる水量が大幅に減少する毎年の乾季は、実は気候変動の結果であると世界中に伝えられた報告があった。

という考えはビクトリア滝永久に流れが遅くなるかもしれない潜在的な訪問者を怖がらせた地元のガイド会社も同様に、ビクトリア滝が数年後には私たちが知っている姿ではなくなるかもしれないと訪問者は恐れていた。観光業界は、訪問者が遠ざかり、脆弱な地域経済に打撃を与えることを恐れていた。しかし、4月にはビクトリア滝は予定通り満水期を迎えただけでなく、過去最大の水量を記録し、10年後。

ザンビアとジンバブエの間のザンベジ川にかかるビクトリア滝橋、ジンバブエ側から © Steve Humphreys / Getty Images

「世界七不思議の一つが今、最高の状態にあるのに、世界がロックダウン状態にあり、この象徴的な観光地の素晴らしさを目の当たりにしたり体験したりできる人がほとんどいないというのは、なんとも悲しく残念な皮肉なことです。」ロス・ケネディは説明したアフリカのアルビダ観光局から英国のニュースメディアのフィンレイ・グレイグ氏へ –iニュース –4月下旬。

しかし、観光客数が滝の水量と同じくらい回復するには、まだ時間がかかるかもしれない。AP通信南アフリカ航空は6月まですべての国際便の運航を停止し、アフリカ大陸最大の航空会社であるエチオピア航空もサービスを大幅に縮小した。

一方、アフリカ全土でCOVID-19の感染率が上昇する中、多くの国が渡航制限や自宅待機命令を延長しており、状況が変わった場合に帰国できるかどうかについて、訪問者や駐在員の懸念が高まっている。ジンバブエのビクトリア滝とザンビアのリビングストンは、主に滝自体と滝に水を供給するザンベジ川によって隔てられており、わずか18キロ（11マイル）未満しか離れていない。

3月にジンバブエは国内初のCOVID-19感染者を発表した。AP通信患者はビクトリアフォールズ在住者で、英国から南アフリカ経由で帰国した。その後、ジンバブエは3月27日に国家災害を宣言した。現在までに、ジンバブエの米国大使館によると、感染者46人、死亡者4人が確認されている。5月16日、ジンバブエのエマーソン・ムナンガグワ大統領は、全国的なロックダウンを延長少なくともあと2週間は。

一方、ジョンズ・ホプキンス大学のデータによると、ザンビアでは新型コロナウイルス感染者が832人、死者は7人となっている。同国は制限措置についてもより慎重になり、タンザニアとの国境を再開した。5月15日ただし、トラック輸送のみで、個人旅行は不可。ザンビア政府は引き続きすべての観光ビザの停止を継続している。