10 choses que j'aurais aimé faire différemment en tant que premier bénévole

Depuis la fin de mes deux années de service en tant que bénévole du Peace Corps à Madagascar, j'ai beaucoup réfléchi aux projets que j'ai réalisés et à des choses que j'ai accomplies en tant que bénévole. En raison du Focus Peace Corps donne à l'échange culturel et à l'intégration, et à notre engagement envers deux ans de service, nous avons certains avantages par rapport aux volontaires à court terme.

Nous apprenons à connaître notre communauté hôte, ses coutumes et sa culture, et même la langue (en quelque sorte…) et nous travaillons à un niveau local. Nous avons suffisamment de temps pour entreprendre des projets plus intensifs. Mais malgré les succès, pour tout ce que je ne changerais pas, il y en a au moins cinq autres que j'aimerais avoir fait différemment en faisant du bénévolat à l'étranger pour la première fois.

Voici dix des plus grandes choses que mes collègues bénévoles et moi-même souhaitons que nous ayons fait différemment en tant que premier volontaire à l'étranger.

1. Documenté mes projets plus en détail

J'avais tellement peur d'être regardé différemment pour avoir un appareil photo cher ou être constamment bu pour imprimer des photos, que je n'ai presque jamais pris de photos de mon travail. En même temps, quand je reviens sur les blogs et les journaux que j'ai écrits sur mon temps en tant que bénévole, j'ai donné peu de concentration à mon travail réel.

En raison du Focus Peace Corps donne à l'échange et à l'intégration culturels, nous avons certains avantages par rapport aux bénévoles à court terme. Nous apprenons à connaître notre communauté d'accueil, ses coutumes et sa culture, et même la langue.

J'aurais aimé en faire plus! Non seulement c'est quelque chose que les gens à la maison veulent entendre parler, mais cela aurait été incroyablement utile pour me rappeler tous les petits projets lorsqu'ils mettent cette expérience sur mon CV.

En savoir plus: Comment mettre votre expérience de bénévolat à l'étranger sur un CV

2. J'ai appris à gérer les petits ennuis plus tôt

Il est difficile de ne pas laisser les petites choses nous ennuyer, et il m'a fallu un certain temps pour devenir vraiment bon pour les traiter. Devenir bon dans la langue et plus à l'aise avec mon environnement a été une grande partie de l'ajustement de mon attitude pour le mieux.

Quand je savais plus malgache, la langue nationale de Madagascar, j'ai finalement pu plaisanter avec des gens lorsque la 12e personne en une journée a dit "Wow, vous parlez malgache ?!" Je pourrais mieux faire la différence entre les gens impolis et les gens qui sont juste curieux.

Je suis également devenu plus à l'aise de porter mes écouteurs en public (un grand plus!) Mais jusque-là, je devais souvent être agité, confus ou ennuyé, ce qui pouvait malheureusement transformer une bonne journée en mauvaise. Cependant, je ne me suis jamais très habitué aux gens qui me regardent tout le temps.

3. J'ai adopté mon rôle d'étranger

Surtout lorsque nous passons deux années entières à vivre et à travailler avec une communauté, il peut être déchirant d'être encore considéré comme (et appelé) étranger.

J'aurais dû accepter cela plus tôt, et même embrasser les aspects positifs de celui-ci. Être étranger signifie que nos communautés se tournent vers nous pour découvrir les États-Unis et le monde extérieur - nous sommes des experts soudainement - et parfois d'autres choses aléatoires, comme comment utiliser un ordinateur.

En même temps, être différent nous attire plus d'attention. Je n'aimais pas l'attention, mais lorsque j'ai rendu visite à d'autres bénévoles qui ont attiré l'attention et leur rôle en tant qu'étranger symbolique, je pouvais voir que cela a vraiment aidé leurs projets à réussir. Il peut être difficile d'accepter qu'être étranger n'est qu'une observation de l'évidence, mais c'est incroyablement bénéfique si vous êtes en mesure de le faire de manière positive.

4. Profitement des ONG à proximité

Réaliser certains projets de bénévolat est impossible sans financement. D'autres auraient eu un potentiel beaucoup plus important si j'avais établi un partenariat avec une ONG, une organisation caritative ou une organisation gouvernementale pertinente pour accéder aux ressources ou à la formation. De plus, le partenariat avec une ONG locale aurait pu obtenir quelqu'un d'autre passionné par le développement de son pays pour s'impliquer dans un projet que j'ai commencé et le maintenir dans le futur.

En tant que bénévoles, nos plus grands impacts sont ceux qui survivront à notre service et il y a tellement d'organisations qui peuvent nous aider à faire exactement cela. À un niveau plus égoïste, établir une relation avec l'une de ces ONG à titre professionnel aurait été une excellente opportunité de réseautage.

En savoir plus: 50+ idées de projet de bénévolat impressionnants

5. Je suis sorti de ma zone de confort plus souvent

Je serai le premier à admettre que même si je mets beaucoup d'efforts pour sortir de ma zone de confort, me faire des amis et m'intégrer dans la communauté au cours de ma première année, mon zeste pour avoir continué à le faire pendant mon genre de deuxième année a diminué.

J'aimerais avoir continué à «faire quelque chose d'effrayant tous les jours» (comme l'a dit un collègue volontaire du Peace Corps) au lieu de se plaguer avec mon intégration communautaire. Même si vous vivez dans une communauté depuis assez longtemps pour avoir l'impression que vous connaissez vraiment l'endroit, il y a toujours quelqu'un de nouveau à rencontrer ou quelque chose de nouveau à découvrir!

En savoir plus: Les meilleures façons de réduire le mal du pays à l'étranger

6. fait de meilleures recherches sur mon pays d'accueil

J'ai reçu mon acceptation dans le Peace Corps un mois avant de partir et je me suis instantanément retrouvé à se précipiter pour conclure des extrémités lâches aux États-Unis. Donc, malheureusement, j'ai passé peu de temps devant l'ordinateur à rechercher où j'allais, mais beaucoup de temps à profiter de mes dernières semaines aux États-Unis.

En tant que bénévoles, nos plus grands impacts sont ceux qui survivront à notre service et il y a tellement d'organisations qui peuvent nous aider à faire exactement cela.

Bien que je ne le regrette pas, j'aimerais avoir fait plus que l'aperçu de Lonely Planet et un article du National Geographic. J'aurais pu suivre quelques blogs de bénévoles avec mon programme ici, parti sur des forums d'expatriés et avoir eu une idée de ce que c'est que de vivre et de travailler dans les différentes régions de Madagascar.

Contrairement à voyager, vous n'avez généralement pas la même liberté de «aller ailleurs» une fois que vous vous êtes engagé à faire du bénévolat avec une communauté ou une organisation particulière, donc le jouer à l'oreille pourrait ne pas fonctionner en votre faveur.

7. fait le «défi d'un mois»

J'ai adoré mes amis du Peace Corps et j'ai généralement passé mes week-ends dans une ville voisine à essayer de me rappeler que la plupart des 20 ans ne passent pas leurs vendredis soirs à regarder les anciens rediffusions de la télévision et à se coucher à 20h30. Cependant, cela aurait été une bonne expérience d'avoir au moins une fois essayé le «défi d'un mois», où les bénévoles passent un mois consécutif sans quitter leur ville ou leur village. Je suis sûr que cela m'aurait donné une toute nouvelle perspective sur la vie dans ma ville et m'a fait apprécier beaucoup plus la pizza…

En savoir plus: 9 Alternatives Peace Corps pour vous inspirer à faire du bénévolat à l'étranger

8. a apporté des dons pour mon organisation avec moi

Avant de partir, je savais que j'allais être professeur. J'aurais pu faire une faveur à moi et à mon école en remplissant l'espace supplémentaire dans mes sacs avec des dons pour l'école, comme les livres ou les autocollants pour enfants.

Certes, il était difficile de savoir ce qui profiterait exactement au plus à mon école et à ma ville (par exemple, je n'aurais aucune idée que les stylos colorés valaient mieux que les crayons), mais contacter les blogueurs ou mon programme de bénévolat auraient pu me donner des idées.

En savoir plus: Comment les communautés à l'étranger bénéficient-elles des volontaires internationaux?

9. a appris la (s) langue (s) locale (s)

Pour ne pas se vanter ou quoi que ce soit, mais qu'à Madagascar, je suis devenu assez bon pour parler et comprendre la langue nationale, malgache. Je n'aurais pas pu accomplir autant qu'un bénévole, si je n'avais pas profité de l'occasion pour apprendre la langue. Cependant, la malgache n'est pas en demande en tant que français et j'aurais aimé profiter d'apprendre la deuxième langue officielle de Madagascar - cela aurait été plus avantageux pour les emplois et les voyages futurs.

10. J'ai commencé plus de projets en utilisant mes passions et mes compétences

La plupart des bénévoles, en Afrique et autres, sont déjà mis en place avec un emploi principal à leur arrivée. Le mien enseignait l'anglais. J'ai apprécié ça, mais j'aimerais avoir mis plus d'énergie dans des projets secondaires qui impliquaient mes passions et mes compétences. Par exemple, j'ai organisé un cours de cuisine hebdomadaire pour les femmes de la région et c'était un excellent moyen de se lier à un intérêt commun et de partager avec eux l'une de mes parties les plus manquées de la culture américaine - la nourriture! C'était l'un de mes projets les plus agréables et je regrette seulement de ne pas avoir fait plus comme ça.

Même si vous vivez dans une communauté depuis assez longtemps pour avoir l'impression que vous connaissez vraiment l'endroit, il y a toujours quelqu'un de nouveau à rencontrer ou quelque chose de nouveau à découvrir.

En savoir plus: Meilleurs programmes de bénévolat à l'étranger pour les jeunes professionnels en 2022

Faites-le bien la première fois

Être un bénévolat pour la première fois en Afrique a été un travail difficile. C'était difficile physiquement, émotionnellement et professionnellement. Quand je reviens sur le travail que j'ai fait et mes réalisations, je vois qu'il y avait des choses que j'aurais pu faire mieux, mais surtout je n'ai aucun regret. Même avec toutes les bévues et les petites erreurs, le bénévolat en Afrique m'a donné une chance de prouver ce dont j'étais capable, et à en juger par le triste adieu de ma communauté, ils étaient reconnaissants pour le travail que j'ai fait et je sais que je vais manquer. Si je pouvais recommencer, je le ferais sûrement.