7 La plupart des endroits remplis d'alligator en Arkansas

Elmo

2024-12-08

Une fois sur la liste des espèces en voie de disparition, l'American Alligator est le «Comeback Kid» non officiel dans les histoires de réussite de la conservation. La perte d'habitat et la suremblage ont presque anéanti les espèces d'alligator indigènes Mississippiensis dans les années 1960. Il a atterri sur la liste des espèces en voie de disparition lorsque la loi sur les espèces en voie de disparition est devenue la loi aux États-Unis le 28 décembre 1973. Aujourd'hui, la population d'alligator a suffisamment récupéré, à tel point que plusieurs États, dont la Louisiane, la Géorgie, le Texas et d'autres, permettent la chasse. En Arkansas, la chasse aux alligators est ouverte à partir de 30 minutes après le coucher du soleil jusqu'à 30 minutes avant le lever du soleil au cours des deux derniers week-ends chaque septembre. L'Alligator Hunt de cette saison a vu 181 alligators récoltés, à court du record de 2023 de 202 alligators.

Aux États-Unis, il y a environ deux à trois millions d'alligators, avec 1,3 million d'alligators ont déclaré en Floride. Deux à trois mille des reptiles préhistoriques habitent les eaux à travers l'Arkansas. Alors que la plupart des observations de Gator se trouvent dans la partie sud de l'État, les prédateurs de marais ont été repérés aussi loin au nord que le lac Kingfisher dans la zone de gestion de la faune de Petit Jean. Pour augmenter les chances de repérer des alligators dans leur habitat naturel, voici les sept endroits les plus remplis d'Arkansas.

Lac de Millwood

Vue aérienne du lac Millwood, vu à partir d'une fenêtre d'avion. Crédit éditorial: Ken Lund viaFlickr

Situé dans le sud-ouest de l'Arkansas, le lac Millwood de 29 500 acres est l'un des plus grands lacs de l'État et un hotspot pour les alligators. Le réservoir est entouré de marécages et de marais, ce qui en fait un habitat de premier ordre pour les reptiles. Un lac de pêche renommé, c'est un paradis pour les pêcheurs avec une grande variété de poissons à attraper, y compris la grande bouche et le bar tacheté, le crappie, le bar blanc, le bar rayé et le poisson-chat, et les touristes voyagent à travers le pays pour participer à des tournois de pêche de basse et à des derbies de pêche tenus au lac. Le lac et les environs sont également l'un des meilleurs emplacements d'observation des oiseaux de l'Arkansas, avec plus de 300 espèces différentes.

Il possède également l'une des plus grandes populations d'alligator de l'Arkansas, avec des estimations suggérant que Millwood Lake a 3,2 alligators par mile. Millwood Lake abritait le plus grand alligator pris au cours de la saison des alligators 2024 - une bête de 12 pieds et 6 pouces de long. Millwood State Park à proximité offre une chance de voir des alligators des points de vue sûrs.

Arkansas Post National Memorial

Le Arkansas Post a été le premier règlement des Européens de l'État de l'Arkansas en raison de son emplacement privilégié à la jonction des rivières Arkansas et Mississippi. De 1686 à 1821, il a servi de siège social local, militaire et commercial pour les Français, les Espagnols et les États-Unis. Le site abrite désormais le centre d'accueil et le musée du Memorial Post Arkansas Post. Les eaux de l'Arkansas Post National Memorial et des Soughs et Oxbows environnants fournissent un habitat précieux à plus d'une douzaine d'alligators, soit quatorze pieds de long.

Bayou Bartholomew

S'étendant à plus de 360 miles, Bayou Bartholomew est le plus long bayou du monde. Ses eaux lents et sa végétation abondante en font un excellent habitat pour les alligators. Le Bayou, qui abrite plus de 100 espèces aquatiques différentes, est réputée pour les énormes tortues qui font leurs maisons dans le cyprès et les marécages Tupelo entourant le Bayou.

Les visiteurs de Bayou sont attirés par ce deuxième ruisseau le plus diversifié en Amérique du Nord pour la pêche, l'observation des oiseaux, le kayak ou la vision de la faune le long de la rivière paresseuse, principalement pour les alligators et les tortues. Le Bayou Bartholomew Water Trail est un paradis pour les pagayeurs assaisonnés et débutants à la recherche d'un moyen serein d'explorer la beauté naturelle du Bayou alors qu'elle se fraye un chemin à travers le cœur du delta de l'Arkansas.

Lac herbeux

Grassy Lake, dans le sud-ouest de l'Arkansas, près de Lake Millwood, possède l'une des plus hautes populations d'alligator de l'État, selon la Commission Arkansas Game and Fish, soutenant 91,8 alligators par mile. Un autre excellent endroit pour le kayak ou le canoë, le Grassy Lake Water Trail est une boucle de 3 milles de long qui emmène les pagayeurs à travers des mangroves avec de nombreuses occasions de repérer des alligators reposant sur des bûches dans le lac peu profond. La chasse n'est pas autorisée à Grassy Lake, une zone remplie d'alligators dans les années 1970-1980, dans le cadre d'un effort pour sauver les arbres Tupelo détruits par une population de castors florissante. Aujourd'hui, les pagayeurs peuvent s'attendre à voir des hérons nicheurs, des dindes sauvages, des ouaouarons, des oiseaux aquatiques migrateurs, des alligators et des castors omniprésents.

Refuge national de la rivière Cache River

Cache River National Wildlife Refuge a été fondée en 1986 pour protéger ses zones humides et ses marécages de cyprès-Tupelo et de refuger les oiseaux migrateurs et la faune entre les rivières blanches et Arkansas. Le refuge de 72 000 acres est la destination la plus importante pour les canards colverts hivernants en Amérique du Nord et est désigné une «zone humide d'importance internationale». Environ un cinquième de la population de colorations de collard en Amérique du Nord se dirige vers le sud après la deuxième plus longue rivière du continent, la rivière Mississippi.

Les eaux du refuge comprennent plus de 400 acres de petits lacs et de rivières, et les lancements de bateaux sont dispersés partout, ce qui en fait une destination idéale pour les pagayeurs, les photographes et les pêcheurs qui cherchent à attraper des bars à grande bouche, un crappie et du poisson-chat. Dans les marécages de remous, les plaisanciers devraient être à la recherche d'alligators, de tortues en claquement et de chasseurs de rivières - une espèce de tortue d'eau douce originaire du sud-est des États-Unis.

Felsenthal National Wildlife Refuge

Situé dans le sud-est de l'Arkansas près de la frontière de la Louisiane, le refuge national de la faune de Felsenthal comprend plusieurs zones humides, des lacs d'Oxbow et des bayous où les alligators sont communs. Le refuge comprend environ 65 000 acres au confluent des rivières Ouachita et saline. Les amateurs de plein air affluent vers le sanctuaire pour la chasse au canard, la pêche sportive, la navigation de plaisance, l'observation des oiseaux et la randonnée sur de nombreux sentiers de terrain et d'eau autoguidés.

Felsenthal NWR a été reconnu comme une zone d'oiseaux à l'échelle mondiale par la National Audubon Society, et c'est dans la voie de migration du Mississippi, la principale voie de migration en Amérique du Nord. De nombreuses espèces s'arrêtent au printemps et à l'automne pour reconstituer l'énergie pour le long voyage vers et depuis les zones d'hivernage en Amérique centrale et du Sud. Les alligators sont régulièrement vus ici, en particulier dans des endroits calmes loin de l'activité humaine.

Rivière Ouachita

La rivière Ouachita provient de Mena, en Arkansas, coulant au sud-est à travers les montagnes pittoresques d'Ouachita et enroulant à travers la forêt nationale d'Ouachita avant de continuer en Louisiane. Couvrant une longueur totale de 605 miles, la rivière traverse 11 comtés de l'Arkansas et six paroisses de Louisiane. Alors que la population d'alligators de la Louisiane est beaucoup plus grande que celle de l'Arkansas, la rivière est connue pour soutenir une plus grande population d'alligators, en particulier dans ses étendues sud dans ses backwaters calmes et marécageux.

Après avoir été presque éradiquées au début du 20e siècle, les alligators peuvent souvent être repérés en se prélassant sur les berges ensoleillées ou en glissant dans les eaux calmes avec les poissons et la faune abondants de la rivière offrant un environnement idéal pour ces prédateurs apex, qui jouent un rôle crucial dans le maintien de l'équilibre écologique. Les visiteurs explorant la rivière Ouachita en bateau sont encouragés à profiter de ces créatures fascinantes à distance de sécurité.

L'Alligator Havens de l'Arkansas

Bien que l'État ne soit pas aussi dense des alligators que certains États du Sud, les alligators peuvent être trouvés dans divers habitats au-delà des lacs de l'Arkansas. Ces environnements comprennent généralement des zones humides, des rivières, des bayous et des marécages, principalement dans les parties sud et est de l'État, où le climat chaud crée des habitats appropriés. L'alligator le plus célèbre de l'Arkansas était Big Arkie, un alligator de 13 pieds de long. Il a été l'attraction principale du Little Rock Zoo pendant 18 ans. Pesant 500 livres lorsqu'il est capturé et emmené sept hommes pour le déplacer, il était considéré comme le plus grand reptile préhistorique en captivité dans l'hémisphère occidental. Il n'y a eu aucun rapport d'attaques d'alligator en Arkansas au cours des 20 dernières années, bien qu'une hotline d'alligator reçoive environ 100 appels chaque année.