Une décennie plus tard, étudier à l'étranger change toujours ma vie

Il y a dix ans, j'ai emballé mes sacs, deux valises de géants pour être exact, et j'ai décidé de parcourir le plus loin et le plus longtemps de chez moi. Avant ce jour, le 4 septembre 2007, je n'avais jamais quitté mon pays d'origine. Je n'avais jamais vécu quelque part où je ne parlais pas la langue et je n'avais jamais été loin de ma maison ou de ma famille depuis plus de trois mois. J'étais sur le point de faire toutes ces choses en passant un semestre à étudier à Rome, en Italie. Il ne fait aucun doute que monter dans cet avion à LAX a été l'un des moments les plus excitants et en même temps effrayants de ma vie… même à ce jour.

Mon temps à l'étranger est l'une des périodes les plus difficiles que j'ai traversées, mais reste également l'une des plus gratifiantes. Je me sentais seul et isolé au début, mais j'ai vécu certains des plus beaux endroits que j'ai jamais vus. J'ai mangé, et j'ai mangé, et j'ai mangé… la cuisine italienne qui était encore meilleure que je n'aurais pu imaginer. Et j'ai eu du mal à m'adapter à un nouveau mode de vie, surtout en m'appuyant sur moi-même au lieu d'une base forte de mes amis et de ma famille à la maison.

En regardant en arrière la fillette de vingt ans qui a pris un risque, je peux voir comment étudier à l'étranger ne m'a pas seulement changé à ce moment-là, mais continue de façonner ma vie. Cela m'a donné une nouvelle perspective sur le monde, m'a aidé à développer de nouvelles passions et m'a appris plus sur moi-même que je n'aurais pu l'imaginer.

L'étude à l'étranger m'a donné une passion pour explorer de nouveaux endroits et cultures

Une chose que vous entendrez à peu près toutes les personnes qui étudient à l'étranger est la façon dont elle a créé son vélo et sa passion pour explorer quelque chose de nouveau. Allison. V, avec qui j'ai étudié à Rome, l'explique comme:

Cela a affecté (et affecte toujours) ma vie à bien des égards. Cela a élargi ma bulle culturelle si loin au-delà de ma norme / éducation. … Mon expérience d'étude à l'étranger m'a exposé à différentes cultures et personnes et je pense que cela a fait de moi une meilleure personne. Cela peut sembler idiot, mais cela m'a vraiment ouvert les yeux non seulement à la culture italienne mais aussi à la culture américaine. Je suis reparti avec une compréhension plus large du fonctionnement du monde (ainsi qu'une appréciation plus profonde pour l'art et l'histoire incroyables que j'ai étudiés). Le bug de voyage ne m'a pas quitté depuis!

Bien que la nourriture et les sites touristiques font partie de ce dont vous tombez amoureux en voyageant à l'étranger, il s'agit davantage de rencontrer des personnes de cultures et d'horizons différentes. Vivre comment ils vivent et comment ils voient le monde vous montre à quel point le monde peut être dynamique et vous laisse presque inévitablement en vouloir plus.

Il est important de vivre non seulement en tant que citoyenne de votre pays, mais en tant que citoyen du monde

Avant d'étudier à l'étranger, je me considérais comme un Américain engagé. J'avais effectué un stage au Congrès, je me suis porté volontaire avec une variété d'organisations et j'étais passionné de faire une différence dans mon pays. Au moment où je suis revenu de l'étude à l'étranger, me définissant comme un «citoyen américain actif» n'était pas assez large pour décrire qui je voulais être. J'ai commencé à me considérer comme un citoyen mondial.

C'est quelque chose que je continue de m'efforcer de faire. Pour moi, être citoyen du monde, c'est bien plus que des voyages ou des visites. C'est apprendre, vivre et célébrer les divers modes de vie que nous vivons dans le monde entier. Être citoyen du monde signifie ne pas prendre la solution facile et vivre dans votre propre mode de vie, mais plutôt travailler pour apprendre de ceux qui vivent contrairement à vous.

Mes efforts pour devenir citoyen mondial sont l'une des nombreuses raisons pour lesquelles je continue de voyager. C'est pourquoi je travaille à apprendre une autre langue (et à ne pas l'oublier cette fois!). Et c'est pourquoi, même à la maison, j'essaie de trouver de nouvelles expériences pour élargir ma vision du monde.

Quitter votre zone de confort est nécessaire pour la croissance

Il est facile de rester près de chez vous, de passer du temps avec ceux qui vous sont similaires et de ne pas demander de changement dans votre vie. Faire le choix d'étudier à l'étranger est un risque de sortir de votre zone de confort de toutes ces manières.

Amanda Y., qui a étudié à l'étranger à Salzbourg, l'Autriche explique comment étudier à l'étranger l'a changée:

En regardant en arrière à l'université, étudier à l'étranger m'a aidé à entrer plus que tout. En étudiant à l'étranger, j'ai connu différentes cultures, essayé de nouveaux aliments, rencontré des gens du monde entier et me suis fait des amis. J'ai visité de nouveaux pays, compris les horaires de bus dans différentes langues, je suis tombé amoureux des voyages en train et je suis devenu une personne plus équilibrée. En raison de cette expérience, je suis mieux équipé pour adopter l'incertitude, reconnaître les situations positives, aller avec le flux, trouver un terrain d'entente avec des inconnus complets et être une femme forte et indépendante!

L'un des moments les plus solitaires de ma vie a été le début d'être à l'étranger; Je ne me connectais pas beaucoup avec les autres étudiants ou ma famille d'accueil, et j'étais entouré de gens parlant une langue que je ne connaissais pas. Je me sentais déconnecté de tout autour de moi. Pendant ce temps, j'ai dû apprendre à être à l'aise avec moi-même, ce que je n'avais pas fait auparavant. Être poussé à être entièrement seul m'a forcé à comprendre qui j'étais, à m'installer dans cette personne et à aborder les quelques choses que j'ai vues en moi-même, je n'étais pas satisfait.

Aujourd'hui, l'idée de voyager seule pendant quelques semaines dans un pays où je ne sais pas que la langue me fait plaisir au lieu de me faire peur. Après mon expérience d'études à l'étranger, je le considère comme une chance de creuser un peu plus profondément et de trouver un autre morceau de moi-même.

Si plus de gens étudiaient à l'étranger, le monde serait un meilleur endroit

Ces changements par rapport à l'étude à l'étranger m'ont conduit à devenir une personne plus compatissante, ouverte d'esprit, indépendante et aventureuse. J'ai également vu cela arriver à d'innombrables amis et connaissances tout au long de leurs expériences. La même chose arrive à ceux qui voyagent à travers le monde, descendent du parc du complexe et découvrent des endroits et des gens différents d'eux-mêmes.

Le monde est aux prises avec une présence importante de peur et de haine de ceux qui sont différents de soi. Que vous voyiez les crimes de haine qui se déroulent aux États-Unis, les attaques terroristes ont lieu en Europe ou la crise des réfugiés à travers le monde, vous pouvez voir ce que cette peur et cette haine ont créé.

Bien que les voyages et les études à l'étranger ne résolvent pas toutes les crises auxquelles notre monde est confronté, cela créera des personnes plus compatissantes et ouvertes d'esprit. Je ne doute pas que ce nombre de personnes qui ont eu des expériences de voyage significatives augmentent, beaucoup de ces difficultés commenceront à se dissoudre dans le monde entier.

Cultivez une passion pour encourager les autres à voyager ou à étudier à l'étranger

Il est simple de dire «voyager et nous changerons le monde!» Pour certaines personnes, c'est une tâche facile; J'ai eu la chance de fréquenter une université qui encourage ses étudiants à étudier à l'étranger. Pour d'autres, il existe de nombreux obstacles au départ de la maison. C'est là que ma passion d'encourager et d'aider à éduquer les autres sur la façon de commencer à voyager à la maison et à l'étranger s'est développée.

Si je n'avais pas étudié à l'étranger, non seulement je ne voyagerais pas comme moi, mais je ne partagerais pas ces histoires avec le monde. Étudier à l'étranger était l'une des façons dont j'ai trouvé ma passion pour la narration et les types d'histoires que j'aime raconter. Ceux qui partageront le monde avec les autres et les aideront à en faire l'expérience par eux-mêmes.

Sans étudier à l'étranger, je ne serais pas qui je suis aujourd'hui

Si je n'arrivais pas dans cet avion il y a dix ans, je sais que je ne serais pas aujourd'hui.

Je ne serais pas un écrivain de voyage, et peut-être pas du tout écrivain. Je ne voterais pas comme je le fais. Je n'aurais pas pour objectif de quitter le pays deux fois par an. Je ne verrais pas le monde à travers l'objectif large que je continue de développer. Je n'ai peut-être jamais appris à apprécier d'être seul ou à manger seul dans un restaurant. Je n'aimerais pas les voyages en solo. Je n'apprendrais pas une nouvelle langue. Je n'aurais pas appris à apprécier ma maison et ma famille. Je ne saurais pas ce que c'est que de lutter pour s'assimiler dans votre propre vie. Je ne connais pas la valeur de continuer à l'étranger. Je n'aurais pas l'appréciation de lire des livres sur les transports publics. Et je n'aurais pas de recette de carbonara de pâtes tueuses que j'utilise toujours pour impressionner les gens.

En fin de compte, je ne serais pas moi. Mes cinq mois à l'étranger continuent d'être l'une de mes expériences de vie les plus déterminantes. L'étude à l'étranger m'a aidé à grandir d'une manière à laquelle je ne m'attendais jamais. Plus encore, cela continue de m'inspirer pour continuer à apprendre, grandir, évoluer et explorer le monde pour le reste de ma vie.