Un guide des meilleurs glaciers de l'Alaska

Elmo

2019-02-24

Mère Nature s'est vraiment surpassée en Alaska, où les glaciers dominent les mers environnantes, faisant paraître leur inclinaison abrupte insurmontable.

Mis à part la merveille de voir ces murs de glace colossaux de près, c'est aussi un spectacle de regarder des morceaux d'entre eux se décomposer et tomber tonitrussant dans la mer; Un phénomène naturel appelé vêlage.

Voici neuf des meilleurs glaciers de l'Alaska à visiter lors de vos prochaines vacances.

Glacier Hubbard

Hubbard Glacier est le plus grand glacier de la marée d'Amérique du Nord. Il a été nommé pour Gardiner Hubbard, le fondateur de la National Geographic Society et du National Geographic Magazine.

Hubbard Glacier mesure plus de 76 milles de long, sept milles de large et aussi grand qu'un bâtiment de 30 étages. La première fois que vous voyez son énorme façade, cela vous coupera le souffle. C'est une expérience unique dans la vie que vous n'oublierez jamais.

Coulage du glacier Hubbard

Alors que de nombreux autres glaciers du monde entier se retirent, Hubbard Glacier continue de s'épaissir et de grandir (un processus appelé progrès), ce qui en fait l'un des meilleurs glaciers à voir en Alaska. Hubbard Calves presque tous les jours, ce qui fait des vues dramatiques alors que la glace s'écrase dans la baie de désenchantement.

Lire: Hubbard Glacier vs Glacier Bay vs Endicott Arm & Dawes Glacier

Glacier Dawes

Dawes Glacier s'ouvre sur l'un des joyaux moins connus de l'Alaska, Endicott Arm Fjord. Une façon populaire de profiter de cette frontière sauvage accidentée est de naviguer à travers le tronçon de 30 milles de bras Endicott, où vous verrez des falaises de granit imposantes, des dizaines de cascades allasques jaillissantes et de la faune, y compris des phoques de port, des pygargues à tête blanche, des canards marins et peut-être même des oreillements.

Le voyage se termine au spectaculaire glacier Dawes, qui mesure plus de 600 pieds de haut et un demi-mile de large. Vous regarderez ce glacier gigantesque déferler de façon spectaculaire les icebergs dans la mer en dessous.

Glacier de Mendenhall

Sur les plus de 40 glaciers qui composent le champ de glace Juneau, le glacier de Mendenhall est peut-être le plus reconnaissable et l'un des meilleurs glaciers de l'Alaska à visiter. Il est situé dans la forêt nationale de Tongass, la plus grande forêt protégée des États-Unis, qui s'étend sur près de 17 millions d'acres.

À l'intérieur de la forêt nationale de Tongass, vous pouvez faire de la randonnée dans l'un des sentiers pour voir des vues incroyables du glacier Mendenhall, ainsi que de repérer la faune locale, y compris les célèbres Beavers du parc.

Lire: les plus beaux endroits en Alaska

Denver Glacier

Denver Glacier est niché à près de six miles dans la forêt tropicale côtière de l'Alaska, la plus proche de la ville de Skagway, une petite ville qui conserve la sensation du vieux Far West.

Voie de skag

Après avoir visité la ville, prenez un hélicoptère à Denver Glacier enneigé et faites une équipe passionnante avec une équipe de traîneau de chiens dirigé par un guide professionnel. Après tout, c'est l'une des meilleures choses à faire à Skagway en tant que l'une des capitales du monde du monde.

Glacier de sortie

À Seward, assurez-vous de visiter le parc national de Kenai Fjords, l'un des plus jeunes parcs nationaux des États-Unis, plus de la moitié de la superficie du parc est la glace.

Le glacier de sortie est le seul glacier accessible en voiture au parc. Même si vous ne conduisez pas, vous pouvez marcher de l'entrée du parc à l'orteil du glacier.

Assistez à la beauté de la glace bleue étincelante de sortie de Glacier et voyez à quel point il a reculé au cours des 120 dernières années. Au cours d'une visite guidée, apprenez tout sur la vie végétale qui a repris le terrain après que la glace du glacier ait fondu. Si vous vous sentez aventureux, choisissez l'un des nombreux sentiers de randonnée disponibles dans le parc qui offrent une vue imprenable sur le glacier.

Glacier Holgate

Un autre glacier populaire de l'Alaska Tidewater est Holgate Glacier, qui se trouve également dans le parc national de Kenai Fjords. Bien que ce ne soit pas le plus grand glacier de l'Alaska, Holgate offre des vues dramatiques en vedette presque une rivière de glace.

Glacier Aialik

Aalik est l'un des plus grands glaciers de la marée du parc national des fjords de Kenai. Pendant le voyage vers le glacier, gardez les yeux ouverts aux animaux en Alaska comme les lions de mer, les marsouins et les loutres de mer. Bien que Aalik ne soit pas aussi actif que Holgate Glacier, il est possible de voir le grand vêlage des glaciers, principalement en mai et juin.

Glacier de knik

À Anchorage, voyez des glaciers et de la faune tout en s'écoulant dans le ciel lors d'une visite de la recherche de vols. Dirigez-vous vers les montagnes de Chugach, l'une des meilleures montagnes de l'Alaska, où vous trouverez Knik Glacier s'étendant sur plus de 28 miles de long.

Ce puissant glacier avançait chaque hiver, et au printemps, il jetterait des millions de gallons de glace fondu dans le lac George, ce qui le ferait déborder. Bien que ce phénomène naturel ne se déroule plus, vous pouvez toujours profiter du grand lac Alaska qui vit sur le visage de Knik Glacier.

Portage Glacier

Portage Valley, située à une heure de route d'Anchorage et à 20 minutes en voiture de Girdwood, est une superbe vallée alpine parsemée de formations de glace anciennes. La région repose sur la péninsule de Kenai et fait partie de la forêt nationale de Chugach tentaculaire.

Il y a un certain nombre de glaciers ici, notamment Byron Glacier, que les visiteurs peuvent se rendre relativement facilement. Shakespeare, Burns et d'autres littérations ont également des glaciers nommés pour eux ici. Cependant, le lot le plus impressionnant est de loin le glacier de Portage. Six milles de long, ce mammouth rivière de glace descend vers un lac glaciaire, sur lequel il secoue environ 100 pieds de haut.

La vallée de Portage est accessible en voiture ou en bus et toute excursion comprendrait une courte visite du lac glaciaire.

Mon glacier

Même si le reste du champ de glace Juneau se rétrécit en raison du réchauffement climatique, le glacier Taku a continué à avancer. Ce glacier massif de la marée mesure près de 4 845 pieds à son point le plus épais, ce qui en fait le glacier tempéré alpin le plus profond sur la planète.

Le nom du glacier vient de la langue Tlingit et signifie «vent féroce». Il est approprié, étant donné que cette zone a en effet été secouée par des vents féroces et de fortes chutes de neige pendant des siècles.

Alors que Mendenhall Glacier est le plus accessible depuis le centre-ville de Juneau, Taku Glacier fait toujours un voyage facile l'après-midi. Les voyagistes de Juneau ont tendance à aborder cette rivière de glace deux manières: par l'eau ou dans le ciel.

Si vous optez pour ce dernier, préparez-vous à des vues éblouissantes sur les crevasses et les moraines glaciaires à partir d'une conduite en hélicoptère. Si vous préférez l'approche légèrement plus lente par bateau, vous serez récompensé par toutes sortes d'observations fauniques en cours de route.

Glacier d'Alyeska

Il y a une bonne raison pour laquelle Girdwood était autrefois connu par son surnom sous le nom de «Glacier City». Bien que ses formations de glace aient quelque peu reculé, il est toujours possible de voir sept glaciers suspendus, y compris le glacier d'Alyeska, ici.

Les voyageurs espérant admirer cette magnifique vue ont plusieurs options. Des randonneurs et des grimpeurs ambitieux se dirigent directement vers la chaîne de montagnes, tandis que d'autres voyageurs prennent l'air avec une visite en hélicoptère ou un avion d'accessoires.

Cependant, ni des exploits d'alpinisme ni des avions ne sont nécessaires pour admirer les glaciers de Girdwood. Pour ceux qui espèrent admirer le paysage dans le confort, le tramway d'Alyeska offre une ascension rapide sur le côté du mont Alyeska à 26 miles par heure.

Construit par une entreprise suisse pour imiter des systèmes similaires dans les Alpes, le tramway et la zone d'observation des vues panoramiques de la vitrine supérieure.

Glacier chilkat

Situé à l'embouchure de la rivière Chilkat, ce glacier de 12 milles de long est peut-être mieux approché par Hélicoptère. Un certain nombre de sociétés de voyages proposent des vols depuis Skagway qui incluent Davidson Glacier, ainsi que des vues radicales sur la gamme Chilkat.

Comme pour de nombreux autres glaciers, les parties de la surface du glacier Chilkat sont criblées de piscines glaciaires, de couleur bleu foncé. Alors que vous survolez la glace et que vous prenez les canyons environnants, la forêt dense et les sommets déchiquetés, épargnez les prospecteurs de la ruée vers l'or qui ont dû s'attaquer à ce terrain toute l'année pour atteindre les champs d'or du Yukon.

Lire: Meilleurs endroits pour aller en vol en Alaska

Glacier Davidson

John Muir, le célèbre naturaliste américain, rhapsodisé sur la beauté de Glacier Bay. Davidson Glacier, situé à l'extérieur de Glacier Point à travers l'entrée de Chilkat, n'était qu'une des merveilles naturelles immortalisées dans ses écrits.

Il était à l'origine connu sous le nom de Ssitkaje, par les Tlingit qui habitaient la région pendant des milliers d'années avant l'arrivée des colons européens.

Bien que Davidson Glacier ait été autrefois un glacier de la marée, il s'est depuis assez éloigné pour qu'il ne touche plus les surfaces de l'eau. La plupart des voyageurs observent ses crevasses scintillantes de la croisière à bord d'une journée autour de la baie.

Margerie Glacier, Glacier Bay National Park

Le parc national sauvage et accidenté de Glacier Bay est facilement l'un des meilleurs endroits à visiter en Alaska. Les glaciers Tidewater ici sont vraiment impressionnants, bien que la faune est sans doute un tirage encore plus grand.

Les ornithologues amateurs devraient être sûrs d'emballer leurs jumelles, car les murrelettes, les macareux à cornes et toutes sortes d'autres espèces appellent cette zone chez elle. Glacier Bay est également un excellent endroit pour les observations des baleines, avec des bosses et des orques qui font tous deux des apparitions régulières.

Alors que la plupart des glaciers de l'Alaska sont en retraite en raison du changement climatique, Margerie Glacier est un exemple rare qui progresse réellement. Ce glacier de 21 milles croît à environ 30 pieds par an.

La meilleure façon de voir ce glacier Tidewater est une croisière de jour guidée depuis Juneau. Attendez-vous à voir des colonies de STELLER Sea Lions et du port de sceaux transportés sur les rochers dans l'ombre du glacier.

Glacier Matanuska

À 27 milles de long, cette masse tentaculaire et scintillante de glace à flux lent à deux heures de route d'Anchorage est une merveille à voir. Une grande partie de l'attrait du glacier Matanuska est qu'elle est accessible en voiture. La célèbre Highway Scenic Glenn vous mènera presque tout le chemin. Après cela, une courte route privée vous mène à la moraine terminale.

Vous devrez vous promener un peu plus pour vous rendre au glacier lui-même, mais cela vaut l'effort supplémentaire pour l'un des endroits les plus pittoresques de toute l'Amérique du Nord. Une bizarrerie intéressante de ce glacier de la vallée est qu'elle crée son propre temps. En conséquence, les voyageurs le trouvent souvent étonnamment agréable en termes de température, malgré les murs massifs de glace.

Ruth Glacier, Denali National Park

La plupart des visiteurs du parc national de Denali entraînent leurs yeux vers le haut dans l'espoir de prendre un aperçu du plus haut sommet de la montagne en Amérique du Nord. Le sommet perpétuellement enneigé, qui se situe à 20 310 pieds au-dessus du niveau de la mer, est vraiment à couper le souffle - les rares occasions où il fait une apparition sous son capuchon de nuages.

Pourtant, aussi majestueux que soit le sommet de la montagne, la vallée de Ruth Glacier est presque aussi frappante. La grande gorge s'étend sur 9 000 pieds, ce qui la rend plus profonde que le Grand Canyon. La glace a une énorme épaisseur de 3 800 pieds par endroits.

Le glacier Ruth est quelque peu difficile d'accès. Alors que certains voyageurs choisissent de faire de la randonnée, ceux pressés par le temps peuvent préférer voler. Faire monter à travers les grandes gorges dans un petit avion et atterrir à la surface du glacier est tout simplement passionnant.

Glacier South Sawyer, Tracy Arm Fjord

Située à environ 80 kilomètres de Juneau, le Tracy Arm Fjord compte deux glaciers de marée. Le glacier South Sawyer est le plus grand de la paire. C'est généralement le plus populaire des deux à visiter, bien que de nombreuses croisières de jour se balancent également près du glacier North Sawyer.

Une partie de ce qui fait ressortir ce glacier est sa coloration remarquable. Parce que la glace du glacier South Sawyer est si fortement comprimée, elle reflète une couleur frappante et bleu cobalt.

C'est un endroit particulièrement bon pour voir un vêlage glacier. Rien ne se compare à la fissure tonitruante de morceaux de glace de la taille d'un camion s'écrasant dans l'eau. Par une journée claire, les bateaux peuvent aller à moins d'un demi-mile du glacier pour assister à ce spectacle de près.

Ce que vous devez savoir avant de faire de la randonnée sur un glacier en Alaska

Parc national de Denali

Avant de visiter l'un de ces glaciers de l'Alaska, assurez-vous de comprendre le protocole de logistique et de sécurité de l'échelle de ces incroyables merveilles naturelles.

Il existe deux principaux types de glaciers: secs et humides. Les glaciers secs sont principalement glacés et non couverts de neige, de sorte que les randonneurs peuvent prédire le paysage et trouver des points faibles potentiels lorsqu'ils marchent. Les glaciers humides, en revanche, sont recouverts dans de la neige poudré et peuvent être plus difficiles à naviguer, car la neige peut cacher des changements de terrain.

La randonnée d'un glacier nécessite un équipement et un équipement spéciaux, tels que des crampons, des axes de glace et des casques qui permettent de naviguer en toute sécurité sur la glace.

Quel type de vêtements et d'équipement dois-je apporter pour une visite des glaciers?

Glacier en Alaska

Même au milieu de l'été en Alaska, vous voudrez vous assurer d'emballer beaucoup de couches chaudes lors de la visite d'un glacier. Ces corps de glace sont si massifs qu'ils ont un impact sur leur environnement immédiat. Une partie du frisson de l'approche d'un glacier de la marée en particulier consiste à ressentir la baisse de la température à l'approche.

Si vous prévoyez de visiter un glacier en bateau, emballez des équipements de pluie pour le voyage, quelle que soit la météo ce jour-là. Les petites motomarines en particulier ont tendance à éclabousser et l'eau près du glacier est prévisible.

Si vous faites de la randonnée sur un glacier, des chaussures robustes avec une excellente traction sont un must. Certains voyageurs trouvent des bâtons de marche nordiques utiles sur un trek. De plus, même lorsqu'il fait froid, n'oubliez pas d'apporter de l'eau adéquate et de rester hydraté. Même si vous voyez ce qui semble être un ruisseau de montagne propre, ne le buvez pas à moins que votre guide ne dise que ça va.

Lire: Que faire pour une croisière en Alaska

Y a-t-il des problèmes de sécurité ou des précautions à prendre lors de la visite des glaciers?

Glacier de sortie

Pour la plupart, visiter les glaciers lors d'une visite guidée est très sûr. Cela étant dit, il est toujours important d'observer quelques précautions de base. Idéalement, vous ne devriez jamais visiter un glacier seul.

Si vous êtes un kayak de mer près d'un glacier de la marée, assurez-vous de maintenir une distance saine. De nombreux glaciers de la marée sont activement vêlés, ce qui signifie que d'énormes morceaux de glace pourraient se casser à tout moment.

Si vous marchez sur un glacier, vous devez rester dans les sentiers désignés. Les glaciers en Alaska ont généralement des marques claires quant à la sécurité de se tenir debout. Même si une zone en dehors des marqueurs semble solide, ce n'est peut-être pas le cas. Les crevasses peuvent souvent être difficiles à repérer à distance et la glace peut être plus mince qu'elle ne paraît.

Combien de temps dois-je allouer pour une visite glacier?

Randonnée près du glacier de sortie

Cela varie un peu en fonction du glacier spécifique. La plupart des bateaux naviguent pour voir les glaciers de Tidewater prendre la meilleure partie d'une journée. Pour les glaciers accessibles en voiture, la plupart des voyageurs quittent une heure ou deux. Les voyageurs qui envisagent de faire de la randonnée ou de se promener dans la région peuvent vouloir budgétiser plus longtemps, selon l'itinéraire.

Pouvez-vous voir la faune sur ou autour des glaciers?

Baleine à bosse

Oui! Les glaciers de l'Alaska sont souvent des endroits formidables pour repérer la faune. Attendez-vous à voir des troupeaux de chèvres de montagne blanche enneigées grimpant sur les pentes voisines. Roosevelt Elk, Moose et Lynx peuvent également faire son apparition.

Les glaciers de la marée sont souvent entourés de la vie marine. Les lions de mer Steller, les phoques du port et les loutres de mer font régulièrement des apparitions. Les baleines à bosse, les orques et les marsouins de Dall sont également aperçus dans ces eaux.

Les ours noirs et bruns peuvent être repérés près de certains glaciers. Ces mégafaune sont cependant mieux admirées de loin. Lorsque vous faites de la randonnée en Alaska, n'oubliez pas d'apporter un spray d'ours, collez-vous aux sentiers et évitez le trekking seul.

Y a-t-il des exigences d'âge ou de condition physique pour les visites des glaciers?

Parc national des fjords de Kenai

Les voyageurs d'âge et de niveau de forme physique peuvent découvrir de près les glaciers de l'Alaska. On peut dire que certains des glaciers les plus spectaculaires visuellement sont les glaciers de marée. Ceux-ci sont accessibles lors des excursions d'une journée avec des opérateurs de bateaux.

Certaines visites offrent aux voyageurs la possibilité de s'aventurer encore plus près d'un glacier Tidewater sur un kayak de mer ou un radeau. Cependant, quiconque craignait qu'il ne soit pas à la hauteur de la tâche de kayak dans les eaux glacées peut toujours avoir une vue formidable d'un bateau touristique.

Quel est le glacier le plus facile à atteindre en Alaska?

Glacier de Mendenhall

Quelques glaciers en Alaska sont accessibles en voiture ou en bus, ce qui les rend parfaits pour une excursion d'une journée. Mendenhall Glacier, situé à seulement 13 miles de Juneau, est particulièrement facile pour un arrêt rapide. Byron Glacier, quant à lui, est à 50 milles gérables à partir d'Anchorage. Le glacier de sortie est un trajet relativement court de Seward.

À quel point est-il froid sur un glacier en Alaska?

Glacier en Alaska

Même en été, il fera plus froid près d'un glacier. Dans la partie sud de l'Alaska en juin, les températures oscillent autour de 50 ° F à 60 ° F (10 ° C à 15 ° C). Emballez des couches supplémentaires à enfiler à l'approche d'un champ de glace, puis décollez-les après votre départ.

Regarder: Découvrez l'Alaska en croisière

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